— Это где же ты его достал? Крысята или взрослые крысы? — Деловито спросил разбойник.
— И того, и другого. А достал, пока подвал вычищал. Расплодилось их там уйму, еле вывел.
— Ты чего? В подвал совался? Ты как жив-то остался? — Ужас в глазах был неподдельный, явно говорящий, что я точно не знаю о доме чего-то очень важного. — Давай, раз уж ты не боишься там быть, тащи сюда мясо, а я тут, за заборчиком, костерок пока сварганю. Пожарим, поедим. Как идея? Она, крысятина, если знать, как готовить, вкуснее курятины будет, а я, уж поверь, готовить умею!
— Договорились! Один момент.
Вернувшись в дом и достав из сундука несколько кусков мяса, я выдвинулся в сторону калитки.
Остановившись на секунду возле открытого люка и подумав о том, чем стращал меня мой новый знакомый, решил от греха подальше закрыть крышку.
Дошёл до дверного проёма, оглянулся, вернулся и на всякий случай, от греха подальше, пододвинул на люк массивный стол.
Пока конструировал защитные сооружения, почуял запах дымка с улицы. Пришлось поспешить, чтобы передать мясо разбойнику.
Готовил Фиручио действительно неплохо.
Поползав пару минут по траве, собрав несколько листиков, он обильно потёр мясо, после чего, насадив его на жерди, стал посыпать какой-то приправой, бережно достав мешочек с ней из-за пазухи.
— Ты можешь забыть в поход оружие, но соль ты должен взять обязательно, — назидательно сказал он мне, глядя, как я с подозрительностью смотрю на его действия. — Защититься можно и палкой, тем более, судя по твоему грозному оружию, ты это и делаешь, а вот с пресной пищей ты сделать особо ничего не сможешь.
Не найдя, что ответить, я аккуратно сел по другую сторону костра, стараясь, чтобы меня и разбойника разделяли горящие угли. Какая-никакая защита, спастись не поможет, конечно, но пару секунд времени выиграть даст.
— А ты молодец, осторожный, — одобрительно кинул мне, не отрываясь от переворачивания мяса, разбойник. — Даже удивительно, что в дом этот полез. Но ты не переживай, я же сказал, не трону я тебя. Не такой уж я и плохой. Жизнь тяжёлая, это да, вот и приходится крутиться, как умею.
— Что там в этом доме-то, что ты так меня пугаешь?
— Понимаешь, — Фиручио почесал за головой, — я не то чтобы пугаю. Просто хорошее место плохим просто так называть не будут.
И, помешав угли палкой:
— Мне ещё дед рассказывал, что тут раньше торговец с семьёй жил. Любил он уединение, вот и построил дом себе подальше от посёлка. Хороший дом построил, если уже столько лет без присмотра стоит, вон, как новый. И жили они хорошо. Вот только однажды торговец не вышел в лавку на работу.
Задумавшись на несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и перевернуть заодно жерди с мясом:
— А такого не было никогда, понимаешь? Как людей без товаров оставить? Он всегда или сам, или жена его в нужное время на месте. А тут никого. Жители забеспокоились и пошли его проведать. Пришли к дому, стучатся, а никто не открывает. При этом видно, что дверь изнутри на засов закрыта. Делать нечего, начали думать, что угорели хозяева, вскрыли окно и залезли внутрь. А в доме никого.
— Так может, уехали куда? — не удержавшись от комментария, влезаешь ты в рассказ, стараясь найти рациональную причину пропажи. — Сбежали, к примеру. Это же торговцы, может, в долг каких товаров взяли и не смогли расплатиться.
— Ага, конечно, и дверь изнутри заперли, — недовольно скривил рот в саркастичной ухмылке разбойник. — Ты не перебивай, дай закончить лучше. Осмотрели они дом, уже уходить собрались, да одному из мужиков надумалось подвал проверить. Там-то всю семью и нашли. Говорят, подрало их что-то страшное. Торговец не маленький был, не каждый медведь его осилил бы.
И, глянув на меня с видом: «Теперь-то понимаешь, почему я туда не иду?»
— Подрало, значит, в подвал сволокло и обглодать уже частично до костей успело. Только вот скажи, что же за зверь-то может дом на щеколду изнутри закрыть да ещё и скрыться незамеченным? — задумчиво глядя на огонь. — Мужики-то оттуда дёру дали. Постояли пару часов, с силами и мыслями собрались. Нехорошо же людей так оставлять. Хорошими они были. Надо земле предать. Вернулись в дом, да не нашли никого. Представляешь?