Поэтому моё удивление было более чем оправданным, когда в ворота влетели три резвых всадника во главе с самим бароном, который на деле оказался очень крепким, сильным мужчиной, меч которого на его боку показывал, что носит он его далеко не для красоты.
— Викор, старый ты чертяка, не помер ещё? — лихо спрыгивая с лошади и приобняв старосту, спросил барон. — Как у вас тут дела? Есть что нового?
— Вашими молитвами, вас ещё переживу, — смело ответил ему глава поселения. — Вы зятя-то себе не нашли, а то придётся девчонке присягать, а это опустит статус моей почётной лысины.
— А ты всё так же весел и свеж, — засмеялся в полный голос барон от столь простецкой шутки. — Покормишь? А то мои повара и близко не дотягивают до стряпни твоей женушки!
— С большим удовольствием. Если не против, просил бы вас разделить, помимо меня, трапезу с ещё одним молодым, но очень перспективным, не побоюсь этого слова, мужчиной. Я думаю, вам есть что обсудить между собой больше даже, чем со мной.
— Даже так? — удивился барон. — Это с кем?
— Познакомьтесь, Ваше сиятельство, — указав на меня, продолжил староста. — Этого человека зовут Симак.
— Меня, как ты знаешь, зовут барон Аркс, а вот приятное это знакомство или нет, решим чуть позже.
Если Викор считает, что тебе есть что мне сказать, значит, оно так и есть, – сказал барон, обращаясь уже ко мне, но тут же переключился на старосту. – Веди давай, Викор!
— Не могу, сейчас слюнями захлебнусь!
Мы прошли в дом старосты, где расположились за кухонным столом.
Я обратил внимание, что еда, которая стояла сейчас на столе, была точь-в-точь как та, которой угощал меня хозяин в мой первый визит.
Сев напротив барона, заметив, что он даже не пытался покуситься на главенствующее место стола, вместе со всеми принялся за трапезу, которая действительно, как и в тот раз, была восхитительна.
— Викор, отдай ты мне её на месяц, – обратился он к старосте, когда все закончили есть. – Ну, ради богов, пусть она моих стряпух научит вкусно готовить!
— Да как же я тебе её отдам, – улыбнулся староста. – Если я её боюсь.
— Прикажи ей.
— Так и я боюсь, – засмеялся Аркс. – Иначе бы приказал, а не просил.
— Вот и договаривайтесь с ней сами, – отрезал Викор.
— Ну, нет так нет, – вздохнул барон. – Ну так что, давайте о делах поговорим. Что вы мне хотите предложить?
Я рассказал ему по заготовленному заранее плану всё, что планирую провернуть в ближайшее время на его территории, рассказал об отстроенном мной владении и о готовности верно служить и платить налоги в случае одобрения моих финансовых затей.
— Значит, – улыбнулся Аркс. – Если добро не дам, служить мне верно не будешь?
— Буду, – честно ответил я. – Но придётся искать другие способы заработка.
— Ну, в принципе, ничего плохого я в твоём плане не вижу, через пару дней пришлю к тебе лесничего, отвечающего за местные владения, чтобы вы оговорили посадку новых деревьев на местах срубленных, – заключил барон. – Но я бы хотел осмотреть, что вы там настроили, для понимания, можно ли действительно считать ваш дом местом, куда в случае чего будут направляться беженцы.
— Конечно, в любой удобный для вас момент, можем хоть сейчас, – с уверенностью предложил я, но тут же осёкся. – Правда, есть проблема, у меня нет транспорта, поэтому вам или придётся меня подождать там, или выдвинуться туда немного позже, чтобы я успел добежать и встретить вас.
— У вас нет лошади? – удивился барон.
— Пока нет.