За нами наблюдало огромное существо с кроваво-красной кожей и безумными желтыми глазами. На голове, из-под объемной копны черных волос, выступали рога. В руке зажималась внушительная дубина, покрытая шипами. Они.
Существо стояло, не двигаясь, внимательно наблюдая за каждым движением Ичиро. Видно было, что демон еще не до конца проснулся, но постепенно взгляд становился все сосредоточеннее, а раздражение на лице усиливалось. Вскоре нас оглушил душераздирающий рев, облетевший все вокруг и ударивший по нам невидимой сильной волной, заставивший все пошатнуться, как от порыва ветра. Ичиро продолжал читать молитву, не обращая внимания на разъяренного Они, который принялся быстрыми и огромными шагами спускаться к нам из своего убежища.
— Нельзя позволить ему прервать обряд, иначе нужно будет начинать все сначала! — завопил Дзасики.
Монстр уже бежал в сторону Ичиро, злобно улыбаясь и размахивая своей дубиной.
«Если мы сейчас ничего не предпримем, Ичиро умрет» — эхом пронеслось у меня в голове. Я стала метать взгляд по всему вокруг, старясь найти спасение, ухватиться хоть за что-то, способное помочь, но обнаружила лишь крупный камень. Рука словно сама его подняла, а потом так же самостоятельно, совершенно безрассудно и не думая о последствиях запульнула демону прямо в голову. Он резко остановился. Я замерла, дыхание перехватило, а тело пронзило чувство страха. Сейчас, Юки, беги. И я побежала, побежала в сторону леса, между деревьями, не оглядываясь назад.
А он побежал за мной. Деревья падали и ломались у меня за спиной, но я неслась вперед. Ветви царапали мою кожу, волосы то и дело цеплялись за кустарники. Не оглядывалась, я понятия не имела, где именно находился Они и как он был близок ко мне, по ощущениям — совсем рядом, бежал по пятам, злобно посмеиваясь, словно играя со мной в игру. Дыхание учащалось с каждой секундой, а пульс бил уже где-то в горле.
Умереть, так и не узнав, кто ты — слишком жестоко, эта мысль толкала меня вперед с новой силой, но даже ее было недостаточно. Еще несколько мгновений, и он меня схватит. Скрыться от него невозможно.
Неожиданно раздались звуки ударов. Я все-таки обернулась, а монстр остановился и начал прикрываться от потока камней, летевших в него с разных сторон откуда-то сверху. Запрокинув голову в попытках рассмотреть своего спасителя, я обнаружила сидевшего на дереве седзе, а затем и второго седзе, и третьего, да их был здесь целый рой! Екаи расположились на верхушках деревьев и обстреливали монстра камнями, хохоча и издевательски обсмеивая его.
Хоть этот обстрел притормозил и отвлек демона, все понимали, что надолго его не хватит, потому я отошла на достаточно безопасное, на мой взгляд, расстояние, и укрылась в густом кустарнике. Демон метался, злобно отбрасывая камни назад, затем он принялся трясти стволы деревьев, стараясь сбросить надоедливых екаев вниз. И у него это начало получаться. Некоторые екаи, словно спелые плоды, падали прямо под ноги к Они, некоторые успевали отпрыгнуть от него подальше, а с теми, кто не успевал, он жестоко расправлялся своей огромной дубиной. Я зажмурила глаза.
Неожиданно почувствовала, как усилился ветер, и демон прекратил кровопролитие. Мощнейший порыв сбил того с ног и невидимой рукой потащил обратно в сторону костра. Они сопротивлялся, пытался ухватиться своими длинными когтями о землю, но каждый раз срывался, оставляя на почве длинные борозды следов. Я побежала за ним. Вновь оказавшись у огня, обнаружила, что над ним образовалась огромная черная воронка, которая своими мощнейшими порывами пыталась затащить в себя все живое.
Неожиданно меня что-то дернуло — я обнаружила рядом с собой запыхавшегося Дзасики.
— Госпожа, скорее! Нужно укрыться за деревьями.
Спрятавшись за толстым стволом дерева и держась за него руками, мы стали наблюдать за попытками демона увернуться от порывов ветра.
Ичиро, стоявший рядом с костром, с обеспокоенностью в глазах наблюдал за Они, а, вернее, за его удачными попытками уклоняться. Демон ухватился за край скалы и начал взбираться по ней обратно в свою пещеру.
— Так не пойдет, — Ичиро со всех ног побежал ближе к демону.
— Господин! Вас же может затянуть в воронку! — завопил Дзасики, но тот уже не слышал.
Монстр успел подняться на небольшую высоту, как вдруг одна рука его соскользнула, и он потерял равновесие. Остался висеть на другой.
На ходу шаман резко вытащил свой меч и подпрыгнул, почти подлетел. Он ловким движением пронзил руку Они лезвием. Монстр завыл от боли и разжал порезанную ладонь, а вихрь словно только этого и ждал, подхватил добычу и затянул в воронку.