* * * Несколько безмолвных секунд он разглядывал изменившуюся подругу. Галя ещё больше поправилась, стала полной. Благодаря хорошему сложению и былой физической активности она в свои двадцать шесть сохраняла общую миловидность и пропорциональность. Но это была уже какая-то другая красота. Чуть смугловатое лицо с еле заметным пушком над верхней губой, обрамлённое короткой модной стрижкой (светлый каштан), было почти прежним – не самым красивым, но живым и привлекательным, с быстрым, всё «схватывающим» взглядом умных карих глаз. Ухоженные, пухленькие, с аккуратным маникюром, руки Истоминой украшало по два перстня на каждой (а правое запястье – ещё и тонкий золотой браслет, нежную шею – цепочка). Короткая причёска позволяла видеть достаточно большие, но не до вульгарности, серьги. На плече висела сумочка из крокодиловой кожи. Пиджачок удачно подобранного костюма был по случаю тёплой погоды расстёгнут. Грудь, и прежде немаленькая, ещё увеличилась и дразняще натягивала ткань блузки, прямая бежевая юбка туго врезАлась верхним краем в бока, ниже тесно охватывала широкие бёдра. Под поясом уже неслабо круглился животик. Выше чуть приоткрытых коленей угадывались по очертаниям ладные ноги. Но разительная перемена была не в деталях, а в общем впечатлении. Как только Галина Анатольевна заговорила, прежняя ребячливая девчонка исчезла. Перед Андреем была холёная глянцевощёкая молодая начальница, тесно «упакованная» в модный костюмчик. Она взяла его под руку, и они пошли по аллее вглубь парка. Разговор не клеился. Точнее, шёл обмен репликами, но какой-то вымученный. – Ты, говорят, на повышение пошла? – Да, работаю директором департамента. Уже больше года. – Трудно? – Не то, чтобы… главное – правильно делегировать полномочия и не дружить с подчинёнными. А у тебя как? – А у нас? А у нас в квартире газ, это раз… – Скрытничаешь? – москвич, москвич… – Какой я на фиг москвич? Предзащиту прошёл, теперь на защиту. – Ничегооо себе! (с искусственным и от этого неприятным восторгом) На права ещё не сдал? Давно пора бы. – А ты получила? – Ещё в прошлом году. Но сегодня я на служебной. – Так тебя ждут? Ты ненадолго? – Пока отпустила водителя. Когда надо будет, вызову, отвезёт домой. При вроде бы доброжелательном настроении Галины Андрей не мог не заметить, что теперь между ними был барьер, не имеющий ничего общего с неловкостью от долгого расставания. Идущая под руку с ним женщина выработала привычку не поддаваться эмоциям, говорить взвешенно, просчитывая каждую реплику, сохраняя дистанцию между собой, принадлежащей к кругу избранных, и «простым смертным», хоть и старым знакомым, но оставшимся по другую сторону жизненного водораздела. Как выяснилось из разговора, рядом с ним уверенно шла назначенная полтора года назад директор департамента одного из областных министерств. Из-за жары она сняла пиджак и теперь несла его на руке вместе с сумочкой. Он пытался собраться с мыслями от полученной информации, одновременно украдкой продолжая разглядывать спутницу, и отметил для себя, что и походка её несколько изменилась. Дорогие туфли на довольно высоком каблуке заставляли её идти энергичными короткими шагами, заметно покачивая тяжеловатыми бёдрами. Андрей пропустил Галину вперёд, когда они проходили через ворота, ведущие в другую часть парка, оглядел сзади, невольно вздохнул, увидев, как прибавил в объёме тыл его бывшей возлюбленной. Есаулова не преувеличивала насчёт "та-а-аких форм". Покачивались в такт шагам немалые женские «половины», обтянутые юбкой. И при каждом шаге ткань образовывала под ними попеременно резкую складку, подчёркивая снизу их пышность. Проходящий мимо мужчина средних лет тоже не удержался от откровенно заинтересованного взгляда. Заметив это, Истомина сдержанно-самодовольно улыбнулась. Будь она менее самоуверенна, уловила бы во взгляде случайного прохожего кроме невольного вожделения ещё и снисходительную иронию. – А знаешь, спасибо, что на прогулку вытащил. Так хорошо пройтись! – На велосипеде удаётся поездить? Раньше, помню, часто каталась. – Да какое там, – отмахнулась, – некогда. Всё работа, работа… Даже поесть времени нет. «Ну, тут ты явно лукавишь», – усмехнулся про себя аспирант. Но идею поддержал. – Куда пойдём? – предложил наигранно-оптимистично – Давай попьём хорошего кофе? За время, что я тут не был, на Весенней открыли чудесную кофейню. – Кофе – это хорошо, – живо откликнулась Галина Анатольевна, – но надо что-нибудь посущественнее. У нас сегодня был рабочий день. В три закончили, но замучались ужасно. Пашем с утра, голодные, злые, как собаки. Тут недалеко итальянский ресторан открыли. Зайдём? – и приложив пухленькую руку себе пониже груди, прибавила как-то заговорщически, "по секрету": – Я что-то так захотела есть…