— Буду очень признателен, Николай Степанович. Не знаю, что бы я без вас делал, вы меня очень выручаете.
— Не преувеличивайте, Петр Аркадьевич. По сравнению с тем, что мне приходилось делать в бытность камердинером Константина Александровича, я сейчас, можно сказать, отдыхаю.
— Активный у вас получается отдых, Николай Степанович.
— Зато интересный. Мальчику еще нужна одежда. Заняться этим?
— Буду весьма признателен, Николай Степанович.
— Записку механику отправить, Петр Аркадьевич?
— Отправьте. Я бы с ним поговорил в ближайшее время, потому что не знаю, сколько пробуду в Святославске. Может, завтра вернусь в Озерный Ключ. У нас там дел еще очень много.
— Мария Алексеевна вам не писала?
— Мария Алексеевна ко мне приезжала вместе с Антоном Павловичем. Требовала передать власть ему, как и доходы, а финансирование оставить за собой.
Николай Степанович позволил себе сдержанную улыбку.
— София Львовна пропала, вам об этом известно, Петр Аркадьевич?
— Известно. Ко мне ее брат приезжал. Ему Мария Алексеевна сказала, что я последний общался с Софией Львовной, хотя сама ее от меня увозила. Я вам говорил, что я княгине отказал от дома?
— Нет, Петр Аркадьевич. Разумно ли это? Влияние она растеряла, но частично, и вполне способна устроить вам неприятности.
— Она мне их и без того устраивает. Интригует за моей спиной в пользу Антона Павловича. Постоянно твердит, что я им должен, особенно Антону Павловичу, который уже растратил имущество и деньги, завещанные Константином Александровичем. А скоро останется и без особняка, который входил в приданое Софии Львовны.
— Они разводятся, Петр Аркадьевич?
— Там всё сложно, Николай Степанович. Антон Павлович нынче собирается жениться на сестре Наташи.
— Наталья Васильевна — замечательная, — уверил меня он.
— Только ее сестра на нее ничуть не похожа. Но это уже не мои проблемы.
Николай Степанович отправился выполнять поручения, выданные мной, а я отправился в мастерскую заниматься украшением для Хикари. Лома драгоценных металлов там хватало, в отличие от камней, пришлось делать заколку только из металлов, комбинируя их для большей выразительности. Основная масса деталей вышла из серебра, из золота я делал лепестки хризантемы, помогая себе закручивать их магией. Получилось на редкость удачно. И не только на внешний вид — украшение получило +10 к силе и +10 к энергии. Неплохой такой бонус для нашего духа-хранителя. Рядом с собой я Хикари не чувствовал, поэтому изделие завернул в лоскут, чтобы отдать при первой же встрече.
Закончил я вовремя, не успел даже с Наташей встретиться, как мне сообщили, что подошел механик. Я попросил пригласить его в кабинет, куда сразу отправился.
К встрече я относился с энтузиазмом. Маг со сродством к механике был бы очень хорошим приобретением, но когда этот тип вошел в кабинет, я понял, что поторопился считать его своим будущим сотрудником, поскольку у него уже была личная клятва.
Разумеется, своего разочарования я не показал и провел разговор так, как если бы ничего не знал: расспрашивал о навыках и умениях и интересовался, на каких условиях он бы хотел со мной работать. Относительно собственных навыков он не был со мной откровенен: умолчал о нескольких навыках, а уровень ключевых преувеличил, причем заявил, что у него мастер механики второго уровня, при условии, что не было вообще никакого. По факту правдой было только то, что сродство к механике у него было.
Судя по тому, что нацеливался он именно на работу в только планирующемся к постройке автомобильном заводе, казачок был заслан от конкурентов, причем, скорее всего, не по автомобильному делу, а в целом по транспортному — скорее всего, от заводчиков измененных лошадей.
Отказывать прямо ему я не стал, сказал, что подумаю и сообщу свое решение через несколько дней. Мол, мне нужен механик в Озерный Ключ, а что касается производства автомобилей — это еще вилами на воде писано.
Неплохо было бы подслушать, как он будет отчитываться, но увы, Валерон до сих пор не возвратился, а моих навыков на это не хватило бы.
Глава 5
За ужином Наташа внезапно спросила:
— Петя, а где Валерон? Твоя мама прислала ему замечательную корзинку с бархатными подушками синего цвета. Ему непременно понравится как раз в его вкусе.
— Это на твой день рождения? — удивился я.
— На мой она прислала восхитительную шаль и очень красивое платье. А это было добавлено с припиской «Для душечки Валерона».
Стало немного неудобно, что даже маменька помнила, что у Валерона нет собственной корзинки, а я так и не удосужился купить. А ведь мы еще на ошейник договаривались. Брутальный. Проблема в том, что при переходе в иную форму, ошейник с моего помошника будет сваливаться в точности, как комбинезончик.