— А ведь точно, он мог, — согласился Лёня. — Поискать его сегодня, что ли? Но уже перекрывая все пути отступления.
Затея была заранее обречена на провал, поэтому я намекнул:
— Лучше сходи погуляй. Больше необходимости сидеть дома нет.
— Думаешь? — с подозрительностью в голосе спросил он.
— Это была их личная инициатива, они хотели на тебе заработать.
— Их?
— Да, их было двое.
— И как ты это выяснил?
— Прости, но это мой секрет, — ответил я.
Лёня мне явно не поверил, в его глазах я был всё тем же недотепистым пацаном, который требовал постоянного присмотра и проверки домашних заданий по математике. Перестроиться окончательно Лёня пока так и не смог.
Валерон появился часа через два после обеда, когда я опять сидел в кабинете и гипнотизировал телефон, и возбужденно тявкнул:
— Ты мне должен коробку конфет!
Я аж подпрыгнул в кресле от нечаянной радости.
— Как всё прошло? Пряничников сдох?
— Сдох, но не во мне, — гордо сказал Валерон. — Я всё продумал от и до. Я гениальный помощник.
— С радостью соглашусь, когда ты мне расскажешь, что случилось.
— Я всю толпу вывалил перед Симуковым в гостиной. Поскольку Пряничников еще шевелился, то я с его стороны в Симукова плюнул в одну десятую силы. Тот, конечно, удивился от этакой наглости, но всё же, пусть с опозданием, догадался отправить заклинание в противника. Я аккурат за ним пристроился и плюнул во всех. Первому жулику в лицо попал, теперь его никто не свяжет с эпидемией в Озерном Ключе. Щепку сломал, но осколков рядом не было.
— Мы это подозревали, — напомнил я. — Что осколков у них не будет. Значит, Симуков добил Пряничникова? А сам как?
— Он же в артефактах был. Ничего ему от моего плевка не было, а Пряничников отреагировать не успел. У него физиономия была человека, абсолютно не понимающего, что случилось, когда Симуков вдарил по нему боевыми заклинаниями. С моей помощью защитные артефакты просадили, и Пряничников улегся рядом с остальными.
— А дальше? — заинтересовался я.
— Дальше я пошел забирать компенсацию, — честно признался Валерон. — Очистил только сейф, потому что остальное было приметным, и вернулся сюда. Компенсация получилась неплохой — у него в сейфе оказалось много налички. Документы я тоже какие-то забрал. Не понадобится — сожжешь просто, и всё.
Документы он мне тут же вывалил на стол, засыпав его доверху. Оказалось, что Валерон прихватил архив Симукова — причем не весь, а только часть, начиная с буквы К и заканчивая буквой М. Наверное, в симуковский кабинет принесли одну нужную ему коробку, а остальные стоят в другом месте.
— Нужно было остальное поискать? — сообразил Валерон. — И коробку я зря не прихватил с собой.
— Имело смысл, — признал я. — Но ради остальных коробок добираться туда не стоит.
— Разве что опять появится необходимость кого-то подкинуть? — задумался Валерон. — Я не рискнул там задерживаться, потому что начали проверять, как эти типы прошли через охрану. Сам Симуков предположил, что их София провела как имеющая доступ в дом носительница крови, но служба безопасности натащила уже артефактов для измерений, и я решил, что попадать под них не хочу.
— И правильно, — согласился я. — Кусок архива лучше, чем ничего. И твоя безопасность — в приоритете.
— Но остальное я у него всё равно заберу, — решил Валерон. — Считаю, что взял с него только за доставку, а за злоумышление — пока нет. Времени не было глянуть, что и где. Очень быстро всё завертелось, понимаешь? А я не продумал. Осмотреться и взять компенсацию нужно было перед тем, как озадачивать Симукова. Но он слишком удобно вошел в гостиную, чтобы не воспользоваться. И вообще, я устал и хочу есть.
Это прозвучало настолько жалобно, что я сразу же распорядился принести мне перекус в кабинет, и Валерон почти всё умял, восстанавливая силы, так и заснул на столе с торчащим из пасти куском вяленого мяса — того самого, прихваченного из дома главнюка местного отделения скверников. Мясо, кстати, оказалось очень вкусным. Жаль, что поставщика уже не узнать.
Продолжение истории я узнал этим же вечером, когда к нам пришла Щепкина. Она хотела выяснить, что случилось с Лёней, но по дороге не удержалась и купила вечерний выпуск «Ведомостей». Очень уж ее заинтересовали выкрикиваемые заголовки. И теперь делилась впечатлением от прочитанного.
— Вот что значит старая кровь, — восторженно говорила она. — Князь не только обнаружил злоумышленников, пропущенных охраной, но и сумел их обезвредить в одиночку. Всех троих. Представляете, насколько они должны были быть сильными и опытными, что прошли в дом незамеченными? Жаль только, что сестра князя пострадала. К ней сразу пригласили целителей, но она, несмотря на их усилия, всё равно скончалась. Слишком серьезные повреждения оказались.