— От князя? — заинтересовался я, прекрасно помня, что София была отравлена Марией Алексеевной. До смерти отравлена, между прочим, и умерла задолго до того, как оказалась в доме брата. Что не помешало целителям имитировать ее спасение.
— Почему от князя? — удивилась Щепкина. — Здесь же написано: преступники взяли ее в заложники, а когда поняли, что проигрывают битву, убили.
— Негодяи, — сказал я. — Так обойтись с юной хрупкой женщиной.
— Симуков собирается за нее мстить. Выяснить, что за организация совершила на него налет, и не оставить от нее камня на камне. Он так и сказал журналисту: сестра не останется неотомщенной, преступники ответят за содеянное.
В газете была и фотография убитого горем князя. Вся его фигура выражала непреклонную решимость добиться справедливости и отомстить. О том, что его обворовали, в газете не было сказано ни слова. Конечно, существовала вероятность, что Симуков этого пока не обнаружил, но мне казалось, он не хотел пачкать собственную репутацию и надеялся найти врагов лично.
Глава 8
Николаю Степановичу купить всё по списку не удалось, часть получилось только заказать с доставкой на следующий день, поэтому мы тоже отложили отъезд в Озерный Ключ на сутки, чтобы забрать все с собой. Объем получался большой, но я надеялся, что в два контейнера войдет. И не нужно будет просить Валерона который нынче считал себя героем и пользовался всеми возможными благами, в том числе регулярно обчищая кухню.
Необходимости в присмотре за Лёней больше не было — вряд ли на него выйдут опять с таким же предложением. Распространителей Скверны ограниченное количество, а в случае Святославска им еще придется заново строить агентурную сеть. Дополнительно я очень серьезно попросил Лёню прекратить расспросы, чтобы не провоцировать подобных личностей, если они успеют появиться в столице быстро. До лета осталось всего ничего, дотерпит как-нибудь без магии, а там и узнаем, возможно ли это в принципе или нет.
На следующий день я опять переговорил с подошедшим механиком. Отказывать ему не стал, предложил для начала поработать за жалование в Озерном Ключе под охраной моих дружинников. Ожидал он явно не этого, а приглашения на завод, поэтому кисло поблагодарил и сказал, что подумает, стоит ли разменивать свои знания и умения на такую ерунду. Но тут уж будет решать не он, а те, кто его ко мне направили. Посчитают, что ему полезней будет втереться ко мне в доверие — и отправится мужик на границу с зоной как миленький, чтобы себя проявить и заслужить мое доверие. Доверия он, разумеется, не заслужит, зато пользу принесет. А заодно удастся выяснить, кто именно его ко мне направил.
От задержки на день получилась польза не только в том, что собрали все заказанные вещи, но и в том, что Щепкина на второй вечер притащила множество слухов по поводу ограбления Симукова. Слухов, которые в газеты не попали даже в виде намеков.
— Ой, представляете, говорят, что это сама София решила ограбить брата. У них с мужем серьезные финансовые проблемы, а князь Симуков отказался ей давать денег.
— Да, она нам на это жаловалась, когда приезжала в Озерный Ключ, — припомнил я. — Что князь отказался оплачивать карточные долги Антона. Да и сам Симуков говорил то же самое — отказался оплачивать долги сестры и мужа.
— Вы и с ним успели пересечься? — удивилась Щепкина.
— Он тоже к нам приезжал. Искал сестру, — пояснил я. — Там какие-то сложные взаимоотношения были между ним и Антоном с Софией. Я особенно не вникал, к этому времени я отказал от дома и княгине Вороновой, и Антону. Честно говоря, они меня довели. То покушаются, то требуют с меня деньги. А откуда у меня деньги, если нет источника дохода? Только то, что с зоны принесу и продам. Я и сказал, что Антон с таким же успехом может ходить в зону сам.
— И правильно, — энергично кивнула Щепкина. — Ишь какой хитрый, на чужом горбу в рай собрался въезжать. Вот же придумал оплату своих долгов с родственников требовать. Это никуда не годится. Он и сейчас, не успело тело жены остыть, а уже смотрит в сторону тех, на ком можно жениться с прибылью.
Пожалуй, сейчас можно добросить субстанции на вентилятор.
— Княгиня Воронова приезжала к нам, когда у нас гостила София, чтобы уговорить ее на развод с Антоном. Они даже уехали вместе, а потом София по дороге исчезла.
— Да вы что? — обрадовалась Щепкина. — Получается, они потом с Антоном помирились? Потому что ходят слухи, что они всё же собирались разводиться, и ограблением брата София хотела поправить собственное материальное положение. Мол, у нее вообще ничего не осталось.