В Озерном Ключе всё закрутилось так быстро и настолько требовало моего внимания, что я смог выдохнуть, только когда войска из княжества вышли. Потому что подсознательно ожидал пакостей от тех, кто выступал за Рувинского или вообще был связан с Базаниным — такие наверняка там тоже оставались, хоть и не проявляли себя явно.
Но у нас уже хватало людей, чтобы это отследить и в случае чего пресечь. К сожалению, даже то, что командиром части поставили нынче Говорова, который казался порядочным человеком и относился ко мне хорошо, не гарантировало, что его подчиненные не заложат под меня мину замедленного действия. И не обязательно в прямом смысле этого слова — иной раз и запущенные слухи могли серьезно повлиять на отношение людей. Разумеется, встречные слухи мы тоже запускали, а еще на нашей стороне была единственная газета, что давало серьезные преимущества, но всё и всех отследить было невозможно.
Когда военные всё же покинули Озерный Ключ, я выдохнул с облегчением. Говоров со мной очень тепло попрощался и сказал, что с радостью оказывал бы мне поддержку и дальше, но уверен, что я теперь справлюсь и сам.
Мне бы его уверенность. Под моим началом сейчас было чуть больше тридцати дружинников, причем часть из них жили в Озерном Ключе и были приняты под жалование, а не под клятву. Часть из тех, кто принимался под клятву, нынче тоже жили в Озерном Ключе, поскольку это был самый густонаселенный пункт, а искажения после недавнего затишья уже начали открываться, то есть требовалась быстрая защита людей. Немного облегчали жизнь Наташины предсказания — она обычно за сутки сообщала, где будет прорыв, туда и отправлялись люди. И здесь было главным — засечь момент открывания, пока твари не разбежались. Да и вообще на выходе из искажения их было куда проще уничтожать.
По вечерам я изучал и использовал кристаллы из княжества Верховцева, откладывая только кристаллы с целительскими навыками. Встречались среди них и дробные. Когда я обнаружил навык Возврат к жизни, который собирался из восьми кристаллов, то понял, что мой Видящий наконец взял очередной уровень. Если честно, радости у меня не было, поскольку я сразу сообразил, что опять придется пересматривать ранее отложенные кристаллы, а я еще не все просмотрел на первый раз.
Из навыков, которые собирались из нескольких кристаллов, Наташа пока взяла лишь Возврат к жизни и Закрытие раны. Первый был у нее всего лишь первого уровня, второй — третьего. Зато те, что уже были, хорошо подросли, но не только за счет кристаллов, но и за счет того, что Наташа под руководством Даньшиной постоянно практиковалась. Целительское сканирование, используемое при каждом удобном случае, доросло до пятнадцатого уровня, Целительская регенерация (направленная на пациента) — до девятого, Выведение инородного тела — до третьего, Сращивание кости — до пятого, как и Фиксация перелома. Обезболивание стало навыком седьмого уровня, а Очищение крови — второго. Кристаллы с целительскими навыками очень отличались по редкости: иной навык, для которого требовался один кристалл, встречался реже навыка, собираемого из нескольких.
Наташе же достались и все большие кристаллы со сродствами к Скверне и дублирующим стихиям, в результате чего на рост ее навыка отправилось двадцать девять кристаллов, а до следующего шестого уровня осталось всего девять.
Новых интересных схем и рецептов (если не считать алхимических красителей, среди которых были и дробные, и которые я пока откладывал в сторону и не изучал) не было, что подтверждало мою теорию: что-то хорошее можно выбить только лично и никак иначе. Нет, кристаллы с рецептами красителей и целительскими навыками были, разумеется, очень полезны, но они были обычными.
Из интересного — разве что Портальное перемещение обнаружилось аж два кристалла; в результате оно у меня перевалило за десятый уровень, и теперь я мог перемещаться в выбранном направлении. К сожалению, расстояние при этом продолжало варьироваться, хотя и было не слишком большим. Но даже такое расстояние уже давало серьезное преимущество.
После пересмотра всех кристаллов из зоны Верховцевых выросли у меня следующие навыки:
Вихрь — 32 уровень
Водяной шар — 68 уровень
Воздушный щит — 15 уровень
Искра — 89 уровень
Огненная плеть — 26 уровень
Парение — 18 уровень
Снег — 27 уровень