— А вот приз-пожертвование от тебя, Мел. Поездка в лимузине с водителем в новый уютный домик-отель Бена и Кариссы Джеймисон в Голубых горах, — прочитала Мэри описание приза. — Романтическая ночь на двоих, питание, все современные удобства. — Она взглянула на Мелани: — Печально, что в субботу вечером ты единственная, кто не будет развлекаться.
— Кто сказал, что у меня не назначено страстное свидание? — Мелани слегка покраснела, солгав. — Кое-кому приходится работать по утрам.
Склонив голову и занявшись разбором призов, она постаралась не замечать оценивающий взгляд Мэри.
Мелани разложила на столе заявки на участие в аукционе:
— Мы присвоим каждому лоту номер в соответствии с предлагаемой суммой, от максимальной до минимальной, а затем сопоставим их с призами. О боже… — Мелани уставилась на сумму, указанную под номером двадцать семь.
— Десять тысяч долларов, — прочла Мэри, глядя через ее плечо. — Вот это да! Я думаю, тот, кто пожертвовал такую сумму, заберет приз, предложенный тобой, Мел. Ты уверена, что не хочешь провести вечерок с незнакомым богачом?
— Совершенно уверена.
Мелани задалась вопросом, кто мог потратить такие деньги на помощь больнице. Потом она вспомнила слова Адама о том, что у Люка денег куры не клюют.
«Нет, — подумала Мелани. — Люк просто не успел бы сделать ставку. И Адам вряд ли успел рассказать Люку о проекте «Радужная дорога». Или все-таки успел?»
Глава 3
Новый уединенный домик-отель Бена и Кариссы находился лишь в паре часов езды от Сиднея. Нахмурившись, Мел направила машину через густой эвкалиптовый лес. Оставалось надеяться — по дороге домой двигатель ее машины не откажет.
Она взглянула на низкие облака, предвещающие ливень, и задалась вопросом: удастся ли проехать по этой дороге через три часа, когда ее размоет?
В отеле она должна была подготовиться к приезду очень богатого и щедрого гостя. Но кто он?
Мелани сдержала дрожь.
Когда она подошла к двери дома, держа в руках коробки с провизией, начал накрапывать дождь.
Войдя внутрь, она увидела уютную обстановку: на деревянном полу цвета меда лежали темно-бордовые ковры, гобелены ярких расцветок создавали в помещении атмосферу тепла. Каменный камин, готовый к работе, красивый кабинетный рояль у окна…
Мелани отметила — спальня тоже готова. Еще в доме была роскошная ванная комната, отдельная сауна.
Итак, она должна разжечь огонь и немного нагреть помещение. Не зная предпочтения своего гостя и его спутницы, она привезла коктейль из морепродуктов и тыквенный суп, тушеную говядину, салат из овощей и свежий домашний хлеб. Десерт на выбор: финиковые пирожные и клубника со сливками. Совсем неплохо для того, кто ненавидит готовить.
Поставив кастрюлю в духовку на медленный огонь, Мелани расставила на столе свечи рубинового цвета, а бутылку красного вина оставила на кухонной скамейке.
Мелани в сотый раз взглянула на часы. Через пару часов приедут ее гости.
В доме не было ни телевизора, ни книг. Вышагивая у окон, она качала головой, глядя, как ветер треплет деревья. Нужно что-то сделать, чтобы избавиться от напряженности.
Через пять минут Мелани разыскала CD-диск с музыкой любимого рок-исполнителя и включила музыку погромче. А затем она погрузилась по шею в горячую ароматную пенистую ванну.
Дождь барабанил по крыше, ветер усиливался…
Когда вода остыла, Мелани вылезла из ванны. Обернувшись полотенцем и взяв одежду, она отправилась в гостиную к зажженному камину.
Распахнув полотенце и позволив ему упасть на пол, она закрыла глаза и с наслаждением ощутила на коже приятное тепло пламени камина. Повернувшись спиной к огню, она стала покачивать головой в такт музыке. Распустив волосы, откинула их через плечо…
Почти не осознавая, что делает, Мелани принялась поглаживать свое тело. Она воображала, что ее ласкает Люк, и совсем забыла о музыке.
Повернувшись, она увидела свое отражение в оконном стекле. «Ох, детка, до чего же ты дошла!»
Внезапно Мелани вздрогнула, словно кто-то провел ногтем по ее телу, от шеи до пупка и ниже… Она машинально закрылась руками и уставилась в темное окно. Никого. Слишком долго у нее не было любовника, поэтому она, снова увидевшись с Люком, позволила себе размечтаться.
Отмахнувшись от провокационных размышлений, Мелани принялась одеваться. Ей нужно проверить, готов ли ужин, откупорить бутылку вина и встретить гостей приветливой улыбкой.