— Она завидует, ты ведь знаешь, — с беспокойством ответила Кендра. — И пытается вскарабкаться по ветви власти за твой счёт. Не дай ей победить, Лена.
— В том то и проблема, Кендра. Это больше не игра. Кэссиди словно до сих пор в старшей школе.
— Она никогда из неё не выпускалась, и до сих пор эгоцентричная маленькая богачка. У тебя есть то, что она не может купить, и это подпитывает её гнев и зависть.
— Знаю, но если ты ещё не заметила, её мать твёрдо сидит в кругу старейшин. С каких пор посторонний человек назначает наказания? А её мать занимается этим с момента, как мы были в средней школе. Может, у Кэссиди и нет родословной, но она обладает силой, — пробормотала я.
— Она, должно быть, купила себе место в совете, наша же мать его заслужила, — возразила Кендра, злобно улыбнувшись.
Лукьян стоял в конце бара, наблюдая за мной. Кэт и Декстер подошли к нам, и я слабо улыбнулась им, а затем оглядела клуб, который уже наполнился людьми. Музыка — соблазнительная и манящая в медленном темпе песни — лилась из динамиков. Я понимала, что следует пойти поработать, но мне нужно время и найти своё внутреннее Дзен-место. Если такое вообще возможно после стычки с Кэссиди. Я винила во всём деньги её матери, вероятно, разрушая все шансы на то, что она хотя бы отдалённо была человеком.
— Эй, это нужно отнести вон за тот столик, — сказал Влад, быстро указав мне на стол и протягивая поднос с коктейлями. Я вежливо улыбнулась и взяла поднос. Затем повернулась, когда музыка затихла, и сделала всего несколько шагов, прежде чем остановиться, как вкопанная, когда услышала знакомый голос со сцены.
— Эта песня посвящается моим сёстрам.
У меня замерло сердце, а краски сошли с лица, и я уронила поднос.
— Нет, — прошептала я, придя в ужас.
— Джошуа! — закричала Кендра и весь клуб, все ведьмы вокруг замерли, наконец, осознав, только что произошедшее.
— Нет, Кендра, — возразила я, развернулась и откинула стекло, чтобы добраться до сестры. Я обняла её и держала на месте. — Он мёртв, мы похоронили Джошуа. Это… что бы это ни было, не наш брат. — Ни единого шанса, что это Джошуа. — Держите её тут, — обратилась я к Декстеру и Кэт, смотря на сцену.
Кендра боролась с эмоциями, её всепоглощающее желание подбежать к Джошуа сотрясало меня. Я начала пробираться сквозь толпу. Но замерла на мгновение, когда он обернулся ко мне. Идеальная копия покойного брата. На глаза навернулись слёзы, я похоронила Джоша. Парень начал пробираться сквозь толпу к дверям, и я побежала вперёд.
— Что ты такое? — закричала я, подобравшись ближе к самозванцу.
— Лена, — добродушно поздоровался он, смотря на меня ледяными голубыми глазами. — Не узнаешь собственного брата?
— Я похоронила своего брата, — прорычала я. Магия? Возможно, но создавать гламуром образ не в наших силах. — Ты не мой брат, — продолжала я, приближаясь к нему.
— Он говорил, что тебя будет трудно убедить, — проговорил он с улыбкой, которую я так обожала. Джош часто улыбался, пока учил меня чинить машину. — А я-то думал, что тебе будет легче всех, учитывая, сколько времени вы проводили вместе.
Тактика. Он выставлял против то, что я больше всего любила в брате. Я сглотнула.
— Ты не мой брат.
Я хотела, чтобы он признался и показал себя, кем бы ни был.
Себя настоящего.
Я присела и наотмашь ударила ногой. Застигнутый врасплох, он упал, и все наблюдали за нами.
— Этому меня научил брат. Будь ты им, был бы к этому готов.
Он плавно поднялся и прищурился на меня.
— Отличный ход, — прорычал он, залезая в карман и доставая нож. Выкинув лезвие, он широко раскинул руки. — У меня тоже есть пара трюков, сестрёнка, — поддразнил он с той же улыбкой.
— Я тебе не сестра, — я встала боком, пока он размахивал ножом. Я отразила каждый удар. У меня не было оружия, что очень плохо, хотя я бы и не знала, что с ним делать. Я ударила парня по руке, не заботясь о том, что демонстрирую всему клубу чулки с сексуальными маленькими подвязками. Нож просвистел в воздухе, и парень напал на меня. Я повернулась в тот момент, когда он обхватил меня сзади. Глупо. Я не могла толкнуть его локтем, поэтому расслабилась, перенеся весь вес на него и заставляя ослабить хватку. Мне хватило места, чтобы обхватить его за шею. Я наклонилась, потянув парня вниз, чтобы опрокинуть на спину. Это застало его врасплох, и он упал на пол передо мной. Оборонительный приём, которому Джошуа тоже научил меня.