ПОСЛЕСЛОВИЕ
«Встреча с каменным веком» — вторая переведенная на русский язык книга Йенса Бьерре. Популярный во многих странах мира писатель и неутомимый путешественник по наиболее глухим районам нашей планеты, датчанин Йенс Бьерре уже знаком советскому читателю по книге «Затерянный мир Калахари»; выдержавшей в Советском Союзе два издания.
Живо и увлекательно написанные, обильно иллюстрированные фотографиями самого автора, книги Й. Бьерре пользуются неизменной популярностью. Они переведены по меньшей мере на 12 языков. Секрет их успеха объясняется прежде всего присущим каждому из нас стремлением узнать Неизвестное, разведать Неведомое. Ведь Й. Бьерре описывает жизнь тех народов, которые по существу знакомы лишь узкому кругу ученых да кучке колонизаторов.
На этот раз Й. Бьерре знакомит нас с новогвинейцами. Было бы неверным утверждать, что советские люди совсем уж ничего не знают о Новой Гвинее и ее обитателях. От случая к случаю небольшие заметки и очерки отдельных журналистов попадают на страницы наших газет и журналов. Иногда промелькнут на сеансах кинохроники или экранах телевизоров кадры, заснятые кем-либо из пассажиров или членов экипажа советского судна, зашедшего мимоходом в новогвинейский порт. Неоднократно издавались дневники и описания жизни на Новой Гвинее замечательного русского путешественника и ученого 1870—1880-х годов Н. Н. Миклухо-Маклая. У нас опубликован также ряд сугубо научных книг и статей о Новой Гвинее, но они рассчитаны на специалистов. Популярных же книг о Новой Гвинее за последние годы, к сожалению, почти не издавали. Огромная страна (Новая Гвинея — второй по величине остров в мире), в которой живет по меньшей мере два с половиной миллиона (!) человек, остается для подавляющего большинства советских людей таинственным и загадочным миром Неведомого. Знакомство с этим миром захватывающе интересно, но… следует предупредить читателя: при всех своих несомненных достоинствах автор книги не ученый, а западный писатель, во-первых, как бы не замечающий австралийского колониализма на Новой Гвинее и, во-вторых, явно склонный к сенсационным драматическим ситуациям и всяческой экзотике.
И то и другое требует более серьезного и обстоятельного разговора.
Колониальная история Новой Гвинеи началась в 1828 году, когда западная часть острова была захвачена Голландией. В 1884 году Германия и Англия поделили между собой восточную половину Новой Гвинеи: Германии досталась северо-восточная, Англии — юго-восточная часть острова. В 1906 году Англия передала свою часть Новой Гвинеи, получившую название Папуа, Австралии. В ходе первой мировой войны Австралия оккупировала германскую часть Новой Гвинеи, а в 1920 году получила от Лиги Наций мандат на управление бывшей германской колонией. После второй мировой войны мандатная территория была включена в систему опеки ООН; управляющей державой осталась Австралия. Стремясь укрепить свои позиции на Новой Гвинее, Австралия незаконно объединила в 1949 году обе части восточной Новой Гвинеи в единую в административном отношении Территорию Папуа — Новая Гвинея, куда кроме собственно Новой Гвинеи входят также острова Адмиралтейства, архипелаг Бисмарка и северные из Соломоновых островов.
Коренное население этой самой обширной и самой богатой колонии Австралии достаточно велико: его численность превышает два миллиона человек! До недавнего времени новогвинейцы жили, а во многих районах Новой Гвинеи и по сей день живут в условиях первобытного, общинно-родового строя. За исключением западного побережья острова, где к местным жителям проникли немногочисленные металлические орудия, новогвинейцы трудились, используя орудия из камня, дерева, кости, раковин. Основу их хозяйства и сейчас еще составляет примитивное земледелие: с помощью своих каменных топоров и огня новогвинейцы отвоевывают у лесов и саванн участки земли, которую вскапывают затем деревянными палками. На этих огородах выращиваются клубневые тропические культуры (таро, ямс, батат), тыква, бобы, а в последние годы и некоторые иноземные овощи. Кроме того, новогвинейцы культивируют саговые и кокосовые пальмы, бананы, разводят свиней (особенно в центральной части Новой Гвинеи), а на побережье и в долинах крупных рек в изобилии ловят рыбу.
Природные условия Новой Гвинеи — почти непроходимые дебри, болотистые долины рек, бесчисленные горные кряжи и ущелья — благоприятствуют обособленности и изолированности отдельных, сравнительно небольших групп местных жителей. Отсюда крайняя языковая и культурная дробность населения Новой Гвинеи. Исследователи выделяют по меньшей мере двадцать — тридцать этнических и племенных групп, каждая из которых говорит на своем, непонятном для соседей языке. Да и внутри племенных групп нет сколько-нибудь прочного, организованного единства.