- Может, это и есть сюрприз? - вполголоса предположила Валя.
На днях у Ангелины Ефимовны был разговор с Академией наук по поводу предстоящего Международного года спокойного Солнца. Программа работ в нашей обсерватории в связи с этим, естественно, увеличивалась. Нам обещали новейшие приборы и оборудование, а в конце разговора шутливо намекнули на какой-то "сюрприз", который последует в самом скором времени. По этому поводу велось много споров и даже заключались пари (между Лешей и Валей).
И вот мы стояли и ждали, какой "сюрприз" преподнесет нам Академия наук. Что угодно мы могли предположить, только не то, что увидели: доктора Черкасова.
Он вышел из кабины сияющий и торжествующий, в неописуемом стиляжьем галстуке, купленном наверняка мамой. Улыбающийся бортмеханик выбросил его чемодан и какие-то ящики, и вертолет тут же улетел.
Если отец устоял под градом поцелуев и объятий, значит, он еще очень крепок. Ангелина Ефимовна стучала кулаком по его "животику" и укоризненно причмокивала языком.
- Ничего, здесь опадет! - усмехнулся отец и попросил разрешения поздороваться с сыном.
Мы обнялись. От радости я, что называется, обалдел. И вот доктор Черкасов ужинает в кают-компании, а мы все сидим вокруг и влюбленно смотрим, как он ест и пьет.
- А где же комиссия?- интересуется Валя. Она захватила место рядом с отцом, на обветренном лице ее полнейшее блаженство.
- Какая еще комиссия?.. - удивляется отец и просит подлить ему ухи из хариусов.- Давно не ел... До чего же вкусно!
- Коля говорил, что вы прибудете с комиссией! Отец только отмахивается:
- Чепуха! Есть мне когда разъезжать с комиссиями. Я приехал на плато работать!
- Совсем?
- Не будем загадывать вперед. Пожалуйста, положите мне морошки. Очень идет к дичи... Это Кэулькут охотится?.. Как он себя чувствует? У них близнецы? Мария, поздравляю! - Он почтительно встает и долго жмет ей руку.
Мария улыбается, краснеет и подкладывает ему жаркое.
- А что Абакумов?
- Отлично работает,- отозвалась Ангелина Ефимовна.- Подробнее вас информирует Коля, он чаще всех наведывается на заимку.
Отец на минуту перестает жевать и подозрительно смотрит то на меня, то на Ангелину Ефимовну. Она делает невинное лицо, а я почему-то краснею... Ужасная привычка - краснеть ни с того ни с сего. Селиверстов очень кстати осведомляется, получил ли Дмитрий Николаевич его труд "Дикорастущие Чукотки". Отец получил и прочел. И охотно позволяет себя отвлечь.
Мария убирает со стола и поспешно уходит домой: пора кормить близнецов.
- А кок Гарри лучше готовил, а? - вспоминает отец. Старожилы обсерватории соглашаются, что лучше.
- Вы бы взяли его опять поваром? - обращается отец к Ангелине Ефимовне.
- Еще бы! Но он сюда не поедет...
- Теперь поедет,- скромно заверяет отец.- Знаете, кого я встретил в Магадане?
- Неужели Гарри?
- Кока Гарри Боцманова собственной персоной. Все такой же веселый, только не ворует. Говорит, "Моби Дик" излечил его навсегда. Узнав, что я возвращаюсь на плато, сам попросился... Вы извините, что я самовольно договорился с ним. Люблю вкусно поесть!
Ангелина Ефимовна только рада. Значит, на днях к нам прибудет и Гарри. Мы с Валей радостно переглядываемся.
- Только Жени нет, а то бы все в сборе...- замечаю я. __ О, Женя далеко пойдет! - откликается отец. И рассказывает о последних работах Казакова в области земного магнетизма.
Постепенно разговор переходит на научные темы. Отец в упоении от встречи с друзьями. Дома ему не с кем поделиться: мама и вспоминать не желает "про геологию и т.п.". Ангелина Ефимовна на радостях даже не спорит.
- Человеческая деятельность приобрела уже планетарный размах,произносит отец и закуривает папиросу, угощая всех желающих,- поистине космические масштабы! Вместе с тем возросло и значение физикогеографии.
Отец бросает взгляд в сторону профессора Кучеринер, но она не возражает.
- Уже пора выяснить ее значение для космических исследований. Сравнительное изучение биогеносферы Земли, Марса и Венеры (Луна лишена биогеносферы) даст человеку коммунистического будущего возможность управления планетарными процессами. Управление климатом - конек нашей дорогой Валентины Владимировны - это управление физико-географическими процессами, потому что климат - результат этих процессов, и нельзя изменить одну его часть, чтобы не изменились другие.
Какое бы научно-техническое мероприятие ни провело человечество на Земле, обязательно потребуется предварительный физико-географический анализ возможных последствий этого мероприятия. Вот почему так важна теория физической географии. Я четверть века твержу об этом тупицам и невеждам... гм!.. И я рад, что мои ученики и мой сын рады подхватить мою эстафету.
Отец еще долго рассуждал о значении теории географии. Я видел, что Ангелина Ефимовна изнывает от нетерпения узнать, с каким конкретным заданием и в качестве кого прибыл отец на плато. Отец прекрасно понимал ее нетерпение и только посмеивался, видимо решив о делах говорить завтра утром.
Наконец мы разошлись по комнатам. Геофизик Леша спешно переселяется со своими вещами к старику Бехлеру, а папа водворяется на его койку. Мы остаемся одни, с минуту смотрим друг на друга и снова обнимаемся. У меня щиплет в глазах. Отец отворачивается и долго ищет пижаму. Заодно находит подарки для меня (фотоаппарат "Старт") и друзей. Решаем преподнести их утром.
Спали мы часа полтора, не больше, проговорили всю ночь. О маме папа говорит мало: "Играет с переменным успехом... Гамон-Гамана, кажется, недоволен".
А вот о бабушке мы вспоминаем долго.
Бабушка не изменилась. Такая же энергичная, высокая, худая. Такая же театралка, так же курит, так же насмешливо щурит серо-зеленые глаза. По-прежнему видит сквозь свои роговые очки всех людей насквозь. Но отца моего она уже видит иначе. Он рассказал случай, когда мама рассердилась на него и обозвала его эгоистом. Бабушка оборвала ее: "О, нет, нет!" И вообще бабушка теперь принимает его сторону в семейных перепалках. Она справедливая. И даже всплакнула, когда он уезжал. Хотя была рада за меня. Так и сказала, когда провожала отца: "Я рада за Кольку-, теперь он не один, а с отцом". Она еще считает меня маленьким.