Говард, наоборот, так побагровел, что Лорелея испугалась, как бы его не хватил удар.
Обручение Лорелеи он принял не лучше, чем его жена.
Кэрол бросила на Лорелею подозрительный взгляд.
— Я не понимаю. Сюзан сказала, что вы встречаетесь. Но что же произошло с той статьей в газете, с фотографией? И, Лори, ты выглядишь просто замеча… я хочу сказать, хорошо сегодня. Но на том снимке…
— Неудачный снимок, — объяснил Дэниел. — Камера под неправильным углом. Тот, кто работает фотомоделью, хорошо это знает. Случается сплошь и рядом. Видели бы вы, какие у меня есть ужасные фотографии.
Как же, подумала Лорелея, нет у тебя ужасных фотографий, ты всегда выходишь хорошо, дорогой мой. Сердце ее полнилось любовью к нему.
— О да, в статье говорилось, что вы одна из лучших моделей сезона, — затараторила Кэрол. — Потанцуйте со мной, Дэниел, я так хочу расспросить вас о, ну, обо всем. Это я нашла ваш снимок с пумой и уменьшила его для карточки.
Дэниел смотрел на маленькую женщину с большим животом. Он повернулся к Лорелее и поднял брови. Ее губы дрогнули в улыбке, он понял и поклонился Кэрол.
— Могу я пригласить вас?
— Говард, почему бы тебе не поговорить с женой заведующего отделением в больнице? Она хотела тебя о чем-то спросить, — громко бросила Кэрол мужу, отходя от него.
Лорелея несколько секунд наблюдала, как маневрирует Дэниел, стараясь держаться подальше от полной фигуры партнерши. Улыбаясь, она повернулась и направилась к своему столику. Внезапно около нее появился Говард, она про него совершенно забыла.
— Ты выглядишь великолепно, Лори, никогда так хорошо не выглядела. Поздравляю, ты разыграла этот фарс прекрасно и спасла свое лицо. Могла бы и не трудиться, не нанимать себе спутника и не брать в аренду кольцо. Мы бы прихватили тебя и отвезли потом домой, — говорил он развязно.
У Лорелеи даже рот открылся в ответ на это невероятное предположение.
— Говард, ты все такой же подонок. Почему бы тебе не уползти отсюда и не спрятаться под камнем, как какой-нибудь мокрице? — спросила она сладким голосом.
Он даже не обратил внимания на оскорбление.
— А, брось, Лори, пойдем потанцуем.
Лорелея отшатнулась.
— Ни в этой жизни, ни в следующей я не позволю тебе дотронуться до меня, даже если буду тонуть, и ты протянешь мне руку. — Она быстро отошла от него.
— Лори, не будь такой, — заныл Говард, идя за ней по пятам. — Я хотел позвонить тебе. Я много раздумывал о тебе и о нашем разводе. Мой адвокат слишком сурово с тобой обошелся. Он не позволил мне назначить тебе такое содержание, как я хотел.
Эта последняя ложь переполнила чашу ее терпения. Она стремительно повернулась лицом к бывшему супругу.
— Говард, ты, видно, не только напился сегодня, но и надышался эфира во время операции! Ты что, ничего не соображаешь? — Люди вокруг стали прислушиваться, но Лорелее было не до них. — Ты забыл наш разговор об алиментах? Ты боялся, что я буду их требовать и угрожал мне. А я сказала, что мне не нужно от тебя ни копейки, я одного хочу — никогда больше тебя не видеть!
— Но, Лори, послушай! Признаю, что поступил неправильно. Мне следовало позаботиться, чтобы у тебя было достаточно денег на учебу. Ты помогла мне вначале.
— Вначале! Говард, я платила за твое обучение все годы, и мы жили на мои деньги все время, пока ты был в ординатуре. А как только ты начал что-то зарабатывать, взял тайком все деньги, которые я отложила на свое обучение и купил яхту!
— Лори, Лори, это все в прошлом, что было, то было. Но я хочу тебя как-нибудь вознаградить. — Его взгляд обратился в сторону танцующих Дэниела и Кэрол. Оглядев жену, Говард снова повернулся к Лорелее и одобрительно посмотрел на нее.
— Вознаградить? Что ты несешь?
— Я хочу сказать… — Он внезапно заговорил шепотом. — Я сделал большую ошибку, женившись на Кэрол. Дураком я был, что отказался от твоей любви, от наших выходов в свет вместе, но, главное, от твоей любви. Пожалуйста, не отталкивай меня совсем и дай мне помочь тебе с платой за учение.
— Говард, ты что, не понял, что я сказала? Я обручена с Дэниелом Логаном, мы скоро поженимся. Мы любим друг друга. Он не только самый красивый мужчина, какого я встречала, он добрый, умный и очень хороший человек. А тебе можно доверять не больше, чем любому хищнику, у тебя мораль как у козла. Мне даже трудно поверить, что ты относишься к тому же биологическому виду, что и Дэниел.
— Лори! Ты не можешь так думать. Вспомни наши хорошие времена. Все это может вернуться. Я буду тебя навещать два, нет, три раза в неделю. Все будет как прежде.