Разбирая завалы, он лихорадочно просчитывал различные варианты, вычислял возможных союзников и предполагаемых врагов.
Время от времени он поглядывал в сторону своего замка, где мелькала фигурка его Анны. Что ждёт её, когда они сыграют свадьбу? Жизнь в нищете? Сколько надо времени, чтобы возрожденная деревня вновь стала приносить доход? Долго. Не один год. Выдержит ли женщина такие испытания? Ладно он, это его дом, он здесь родился и вырос, здесь дух его предков, но для женщины, пришедшей из другого мира, привыкшей к роскошной жизни, к кранам, из которых вода вытекает сама, стоит только повернуть ручку, к лавкам в несколько этажей, в которых продаются всевозможные товары на любой вкус, цвет и кошелёк. Есть ли у него право лишать эту женщину свободы и заставлять нищенствовать рядом с собой? Нет, он не желал ей такой участи. Он принял решение и огласит его сегодня же.
Ужин накрыли в кабинете, за большим столом расположились самые близкие Каслу люди. Лина с Уильрихом, оба немного напряжены, лекарь о чём-то шепчущийся с Анной, Служитель, казначей, временный комендант, тоже старый вояка и давний сослуживец Касла, старушка Дорис, чудом уцелевшая в этой круговерти. Лица их были серьезны, чувствовалась дикая усталость, что свалилась на их плечи за последние несколько дней.
Повар принес чугунок с кашей.
- Извините, господа, но сейчас не до разносолов, - попытался оправдаться он. Но это и так все понимали.
Когда голод был утолён, Касл поднялся, подошел к Анне, расстегнул браслет на ее левом запястьи и сказал.
- Я при свидетелях освобождаю тебя от любых обязательств передо мною. Ты не должна нести бремя ответственности перед моими людьми. Ты свободна.
Он положил браслет на стол и прошел к своему месту за столом. Все притихли. Такого никто не ожидал. Первой не выдержала Лина.
- Папа! Так нельзя!
Но была остановлена Каслом.
Тогда в полной тишине Анна поднялась со своего места, сняла серьги, когда-то подаренные ей женихом, взяла браслет, и подошла к хозяину замка.
- Это твоё, - сказал Касл и покосился на протянутую с украшениями руку.
- Тебе нужнее, - звук пощечины прозвучал в полной тишине, - а я как-нибудь обойдусь!
Анна развернулась и вышла из кабинета. Служитель еле успел задержать, бросившуюся вслед за ней Лину.
Касл опустился на стул, закрыв руками голову. После небольшой паузы, все присутствующие потихоньку вышли, оставив хозяина в одиночестве.
Ничего не меняется, что в этом, что в моём мире. Видимо законы природы везде одинаковы и развитие идёт по одной и той же спирали. Сперва наращивая обороты, а затем так же по спирали с двойным ускорением вниз.
Я сидела на скамье, опоясывающей ствол какого-то раскидистого дерева, что росло прямо во внутреннем дворике замка. Сидела и накручивала себя, как это частенько бывало в прошлой жизни. Но там мне было все просто и понятно. Я там родилась и выросла, а здесь, без году неделя, вернее чуть больше года, а кидает меня, как щепку по волнам. То невеста, то бродяга. То бродяга, то служанка. То снова счастливая и желанная, то теперь вообще не пойми кто.
На сегодняшний день даже перспектива стать женой конюха уже не приводила меня в отчаяние. Осталась бы, детишек ему нарожала. Парень он хоть и простой, зато заботливый, цветы каждое утро под окном флигеля оставлял. Красавицей звал… Нет, ну правда, что мне не сиделось у Элберта? Хотя, нет, всё же понятно, Касл до сих пор сидит занозой в душе. И как эту занозу вытащить?
Мне в щеку ткнулся холодный нос Свирепого, я обняла его.
- Псина ты моя замечательная, - проговорила я обнимая моего единственного здесь настоящего друга, - пришёл поддержать меня, да? Тихо, тихо, ты же насмерть меня залижешь. Радость ты моя серая. Забрать бы тебя у Касла и пойти по миру путешествовать. Будем заходить с тобой в разные города, я буду песни петь, ты разные команды выполнять. Я научу тебя таким фокусам, что отбоя от публики не будет. Денег заработаем, домик потом себе небольшой купим и будем жить вдвоём, чтобы никто больше не посмел так с моим сердечком играть, как твой хозяин. То замуж зовёт, а то выкидывет, как дырявый носок. Правда Свирепушка? Пошел бы ты со мной? Хотя, кто тебя отпустит? Ты же немалых денег стоишь, а я… это только меня можно вот так… как ненужную вещь… за порог…
Касл стоял и не мог пошевелиться. Он совсем другой смысл вкладывал в свои слова. Вот ведь какие женщины странные существа, все наизнанку вывернуть норовят, все слова переиначат, и другим смыслом наполнят. Он в который раз убедился, что сейчас разговаривать нет никакого смысла. Анна должна успокоиться, принять его точку зрения и начать новую жизнь, достойную ее, а не прозябать с нищим бароном.