Странно и нелепо смотрелась она на фоне стены, оклеенной дешевыми панелями под мрамор. Девочка - женщина с розовым перламутром губ на бледном неулыбчивом лице. Как он обожал эти мягкие губы с чуть приподнятыми - словно запятыми - уголками. Теперь он разглядел в их изогнутом контуре намек на пресыщенность и даже презрение. Взгляд переместился на мужчину рядом с женой, лежащего в позе ленивой обезьяны. Гораздо моложе жены, лет двадцать с небольшим...Загорелый, мускулистый. В его внешности было что-то неуловимо примитивное, как мычание коровы.
Жена... Какая стремительная метаморфоза произошла с девочкой из глухого, затерявшегося в южных степях посёлка. Превратив ласковую по-детски наивную молодую женщину в ленивую вздорную стерву, с жадностью окунувшуюся в гламурный московский угар. Евгений думал о жене, ощущая на лице аромат ее волос, словно она была рядом. Он видел томную пресыщенность в ее глазах, вспышки беспричинной злобы, хроническое недомогание... Видел, но не хотел принять. Теперь его заставили.
Весь день шел снег. Белое покрывало скрадывало жесткие стапели улиц, делая еще более безликими бетонные дома-соты. Пробираясь в потоке машин, Евгений слушал новости по FM, не отвечая на истеричные гудки, лавируя между рядами. Он не ехал с определённой целью. Странная апатия сковала мысли. Его охватила безграничная усталость. И даже то, что этот смазливый альфонс сейчас с женой в Италии - не волновало. "У этого идиота вместо мозгов желе, если он разместил фотографию "ВКонтакте", - думал он отрешенно, пересекая несколько полос и вклиниваясь в поток машин, направляющихся к торговому центру "МЕГА".
Припарковавшись, Евгений вышел из машины, вдохнул морозный воздух. Запахнув куртку, направился к вращающимся дверям. Обычно его раздражала толкотня, "белый шум" действовал на нервы, но сейчас он ощутил даже некоторое удовлетворение, когда его толкали бегающие дети и подростки, уткнувшиеся в гаджеты.
Обдав ароматом духов, его обогнала женщина. Он привычно окинул взглядом фигуру, отметил красивые ноги, идеальные бёдра, обтянутые узкой юбкой. Словно почувствовав взгляд, женщина обернулась. Евгений едва успел отвести глаза, уставившись на зеркальную витрину. В отражении он видел, как она поправила перекинутый через плечо ремешок сумочки и направилась в сторону "Кофе Хауз".
Выдержав паузу, неторопливой походкой пошел следом. Войдя в кафе, сел за столик. Заказав бутылку минеральной воды - кофе он принципиально не пил, считая, что подают в этих забегаловках эрзац - стал украдкой наблюдать за незнакомкой.
Её движения, как она листала меню: неторопливые, мягкие, но без нарочитой женственности; как она сидела, положив ногу на ногу - невольно притягивали его взгляд. Пролистав меню, женщина легко вздохнула и привычным движением пригладила и без того идеально зачесанные назад светлые волосы, стянутые на затылке в узел.
Она просто так сидит, или кого-то ждёт? Евгений поймал себя на мысли, что ревнует к незнакомцу и не мог сдержать улыбки. В этот момент женщина посмотрела в его сторону. Улыбка не сошла с его лица, впрочем, он и не старался её скрыть. Они смотрели друг на друга долгих, как ему показалось, несколько секунд. Женщина встала и подошла к его столику. Евгений слегка привстал, приглашая.
- ...Мария.
Её голос - жесткий, с едва заметной хрипотцой несколько удивил Евгения, он ожидал услышать нечто вроде кошачьего мурлыканья. Курит, подумалось, но мысль растворилась в созерцании её руки, протянутой ладонью кверху. Поймав удивлённый взгляд, женщина усмехнулась.
-...Вы меня уже полчаса разглядываете. Пришло время познакомиться.
Евгений пожал ладонь, ощутив гладкую кожу, словно отполированную - не мягкую, а крепкую - что опять невольно заставило его удивиться.
-...Евгений.
Женщина вынула из сумочки портсигар. Щелкнув крышкой, взяла сигарету но, заметив табличку, со вздохом вернула сигарету на место.
- Какая-то облава, даже покурить нет возможности.
- Может быть, тогда выйдем?
- Может быть...
Подошла официантка, поставила перед ней чашку. Мария отпила глоток.
- Неплохо... - И без всякой связи продолжила:
- Мне показалось, вы чем-то расстроены, я почувствовала себя обязанной подойти.
- Спасибо. Я восхищен вашим альтруизмом, но я не исповедуюсь перед женщинами, я с ними сплю.
- То есть не впускаете в свое пространство... Даже жену?
При слове "жену" Евгений непроизвольно поморщился, и это не ускользнуло от внимания незнакомки.
- Всё-таки, жена. Любили, любите, а она - неблагодарная?
- Вам лучше знать, вы - женщина.
- У меня нет мужа, только друзья.
- Тогда вам повезло.