— Стоит присмотреться к нему, — согласился я.
— Или найти для него душеправа из мертвых, — продолжил парень.
— Такого нам точно не надо, — я засмеялся.
— Почему же?
— Если душеправ остался после смерти на этой стороне, то он не самый лучший специалист. Нам потом придется нанимать для него другого душеправа.
— И платить ему настоящими рублями, — шаман усмехнулся. — Вы ешьте, пока не остыло. А то я вас заболтал совсем.
Я кивнул и приступил к обеду.
Еда оказалась особенно вкусной. Сегодня у нас на столе был рассольник с копченостями и ароматными травами, свежий хлеб с семечками, рис с капустой и ломтиками малосольной розоватой рыбы. Мне подумалось, что все же хорошо, когда в доме есть огневик. С его помощью еду можно подогревать, и та не подгорает, оставаясь такой же вкусной.
Фома пил чай с пышкой, чутко прислушиваясь к тому, что происходило в комнате Яблоковой.
— Не переживай, ничего с Иришкой не случится, — посоветовал я. — Бабушка ее не обидит. К тому же ей будет полезно немного отдохнуть.
— Знаю. Но все равно чуточку боязно. Вдруг она посмотрит на роскошь в княжеском особняке и будет смущаться простоты в нашем доме.
— Глупости, — отмахнулся я. — Иришка хорошая девушка. Она ценит тебя. И никогда не гналась за богатством.
— Вы правы, — кивнул парень. — Это я себя накручиваю. Мы определились с датой свадьбы. И я теперь дергаюсь.
— Это нормально. Все нервничают перед таким важным событием.
— Вам-то повезло, можно сказать, — хмыкнул Фома. — Вашу помолвку справили в ваше отсутствие. Считай, что вы проспали все самое скучное и нервное.
— Мое присутствие на этом событии было даже необязательным, — согласился я. — Большинство помолвок в высшем обществе совершается без жениха и невесты. Родители собираются и решают за молодых все вопросы. Порой эти самые молодые даже не видят друг друга до важного события.
— Это уж совсем дикость, — покачал головой Фома. — Не хотел бы я, чтобы за меня все решили.
— Чаще всего подобное происходит в богатых и влиятельных семьях. Чтобы деньги и власть оставались в нужных руках. Это скорее политические союзы. В которых нет места чувствам.
— Вам повезло с родичами, — мудро заметил Питерский. — Другие могли бы иначе все решить. И отдать вас в лапы кого-нибудь вроде той женщины в зеленом.
— Какой? — не понял я.
— Так той, что была в яблоневом саду вместе с Еленой Анатольевной. Я был от вас неподалеку, как меня научила наша женщина. Она велела присматривать за вами и примечать кто за вами смотрит. Кто косо, а кто жадно.
— И как на меня смотрела та девушка в зеленом? — уточнил я с любопытством.
— На вас она поглядывала с каким-никаким интересом, а вот на Шуйского совсем иначе.
У меня едва ложка не выпала из пальцев. Я перевел взгляд на шамана и тихо спросил:
— Она смотрела на Дмитрия Васильевича? Когда? Он ведь вместе с Зиминым отдыхал подальше ото всех.
— Когда все к финалу шло, Шуйский к вам как раз подошел. Вы с ним о чем-то своем говорили. А та важная дамочка в зеленом с него глаз не сводила. Была бы она волком, то я бы назвал князя окороком. Столько голода в ее взгляде горело, вашество.
— Ты ничего не путаешь? — с надеждой спросил я.
— Быть может, я и не самый умный малый, но наблюдать способен. И по виду той дамы можно было сказать, что она была б не прочь обыскать князя на предмет кошелька.
— Ясно, — протянул я и прищурился. — И что ж ты не сказал мне об этом раньше?
— Так вы не спрашивали, — удивленно пожал плечами парень. — К тому ж, может вам бы не пришлось по душе, что я за вами наблюдал. Да и за другом вашим.
— Я тебя там и не приметил, — признался я.
— Удивительно было, если бы заметили, — хмыкнул Питерский. — Ежели я хочу, то хожу тихонько. Так, что ни одна травинка под ногой не сомнется. Это у меня в крови.
— Значит, та дама в зеленом заинтересована в Шуйском, — произнес я, размышляя вслух.
— Можно и так сказать, — согласился Фома. — Вот только ее интерес не обязательно серьезный.
— Тут все не так просто, — я покачал головой. — Она племянница императрицы, а не обычная дама, пусть и из высшего общества. А наш Дмитрий Васильевич — племянник императора, путь и в прошлом бастард. Но все же сейчас он князь Шуйский и имеет хорошую репутацию. Каждый из этих двоих — хорошая партия для многих дворян холостяков.
Я выругался себе под нос и отложил ложку. Аппетит пропал, словно его и не было вовсе. Мне стоило быть дальновиднее. Надо было догадаться, что господину Белову не просто так решили выставить условия для получения титула. Расчет был не на то, что какая-то из обедневших аристократических семей может претендовать на богатое приданое. Все это было затеяно, чтобы убрать с дороги Алису. Чтобы она стала женой любого дворянина и потеряла возможность остаться претенденткой на сердце Шуйского. Да, она не была ровней князю. Даже с новым титулом шансов было мало, что их отношения мог признать свет. Но чужая жена потеряла бы даже самый призрачный шанс на признание такого союза.