— Буду очень вам признателен, — смущенно кивнул парень.
Питерский вошел в комнату с пузатым чайником и провозгласил:
— Я заварил особые травы. Они помогут взбодриться.
— Нам всем это как раз нужно, — кивнула Людмила Федоровна.
— Спасибо, — пробормотал Гордей, вставая на ноги.
Он подошел ко мне и смело проговорил, смотря прямо в глаза:
— Я повел себя недопустимо. Прошу меня простить. И если желаете, то я готов искупить свою вину…
— Не надо никакого искупления, — торопливо перебил его я. — Поверьте, я ценю в вас искренность и рад, что все встало на свои места. Предлагаю вам сменить сорочку и выпить с нами чай. Можете воспользоваться уборной в комнате для гостей. Туже вам занесут рубашку.
— Благодарю, — коротко поклонился парень и тут же почесал затылок. — А где у вас гостевая?
— Следуйте за котом, — рекомендовал я, заметив, как Ярослав берет на руки полосатого Пряника.
Призрак усмехнулся и направился вверх по лестнице, на ходу заявив:
— Я выдам ему рубашку из тех, что найду.
Гордей зашагал следом, видя только покачивающегося в воздухе счастливого кота.
— Спасибо, что разрядили обстановку, — поблагодарил я Яблокову.
Она же стремительно подошла ко мне и внезапно отвесила крепкую оплеуху.
— Никогда! Слышишь, никогда больше не смей открывать дверь перед пьяным и разъяренным человеком, — зашипела она. — У него с собой оружие. Гордей мог напасть на тебя сразу же, потому как привык бить первым. Он не родился благородным, и для него расшаркивания неприемлемы. Ты бы даже не успел остановить нож, который он воткнул бы тебе в грудь. О чем ты думал? Хотел стать призраком в этом доме? Будто и без тебя их здесь мало!
С Яблоковой слетела маска спокойствия. Она была бледна и сосредоточена. Вероятно, женщина вспомнила свою гибель и потому отреагировала так остро.
— Я недооценил степень опасности, — пробормотал я.
— Всегда вызывай тотем. Напитывай Ярослава тьмой, чтобы он стоял между тобой и гостем. Ставь щит. Ты ведь взрослый уже. И обязан заботиться о себе.
— Но заметьте, — я провел ладонями по синему пиджаку с вышитым на груди гербом, — оделся я красиво. Прямо как вы учили…
От второй оплеухи мне удалось увернуться.
— Глупый некромант, — фыркнула Яблокова и покосилась на лестницу, под которой спрятала коробку. — Тебе повезло, что я была здесь.
— А что вы делали в такое время в подвале?
— Не твое дело, — отмахнулась она. — Просто считай, что ты родился в рубашке.
— К слову о рубашке, — из потолка появилась голова Ярослава, — я выдал гостю одну из тех, которые нашел в шкафу гостевой комнаты.
— С рюшами? — подозрительно сощурилась Яблокова.
— С ними, — довольно кивнул парень.
Женщина покачала головой и обратилась ко мне:
— Главное не смейся, когда Гордей Михайлович спустится. А то он еще решит, что мы нарочно над ним пошутили. Пусть лучше думает, что ты тот еще модник.
— А что не так с одеждой?
— Этого в двух словах не расскажешь, — хмыкнула Людмила Федоровна. — Такое видеть надо.
Я взял чашу с отваром, который приготовил Фома, и спросил у него:
— Как прошел вечер?
— Проводил Иришку. Имел с ее матушкой серьезный разговор. Кажется, она обеспокоена тем, что я стану задирать нос, и ее дочь перестанет быть для меня подходящей парой.
— И чем ты смог ее убедить? — уточнил я.
— А как вы догадались? — хитро усмехнулся парень.
— Достаточно увидеть твое довольное лицо. Может, у тебя и нет таланта Арины Родионовны, но убеждать ты все же умеешь.
— Я всего лишь подвел Зинаиду к окну и показал машину, на которой привез невесту домой. И сказал, что никогда не предам ту, которая выбрала меня — простого парня. Что не стану гневить Искупителя, который наградил меня такой спутницей.
— Ты ведь понимаешь, что она просто беспокоится о дочери. Дело вовсе не в тебе.
— Странно, что Иришка так боится рассказывать матушке о моей природе. Было бы куда проще, если она узнала, кто я такой. Ведь шаманы создают пары навсегда. Мы и клятвы даем всерьез, а не как принято у обычных людей.
— Не торопи события. Всему свое время. Думаю, твоя невеста знает свою мать и найдет правильный момент, чтобы обо всем поведать.
— Вот и она мне говорит прямо как вы, вашество.
— На крайний случай мы всегда сможем позвать Зинаиду в гости и поговорить начистоту, — осторожно предложила Яблокова.
— Спасибо, Людмила Федоровна, — открыто улыбнулся Фома.
В этот момент по лестнице спустился наш гость, и мне с трудом удалось сохранить на лице серьезное выражение.