Я долго смотрел на него. Я устал, смертельно устал от долгого пути и морально устал от мыслей о том, что он сказал мне. За десять дней я не смог придумать ненасильственный способ. Даже если бы я мог взять военнопленных, это было бы слишком рискованно и незаконно.
Северовьетнамцы явно придерживались этого мнения, не признавая окончания войны и не отпуская военнопленных после окончания боевых действий.
Некоторых в лагере отсидели по десять лет, как и капитан Брюс, другие, вероятно, пробыли здесь дольше.
Я положил свой «Люгер» обратно в кобуру и лег, застегнув вокруг себя зеленый пластик. Вьетконговцы были у власти уже десять лет. Теперь пришло время во что бы то ни стало вернуть людей домой.
Мне приснилось, что отец Йозеф бежал с горки в лагерь, все время крича, что не хочет умирать.
Я был в нескольких сотнях ярдов позади него, но, как ни старался, мне не удавалось его обогнать.
По мере того как священник подходил все ближе и ближе к бамбуковой ограде, я видел тысячи вьетнамских солдат с автоматами на плечах.
Я попытался крикнуть ему, чтобы он возвращался, но я не смог, и солдаты беззвучно открыли огонь. Они расстреляли его.
Было темно, когда я проснулся в поту. Я лежал неподвижно несколько секунд, чтобы прийти в себя, затем повернул голову. Отец Йозеф уже проснулся и смотрел сквозь густые ветви на север.
'Что это?' — спросил я, вставая.
Он посмотрел на меня на мгновение. «Три армейских грузовика. Они проехали мимо холма сразу после захода солнца.
— Они зашли в лагерь?
Он поднял плечи. «Здесь есть только один путь. Что бы это ни было...'
Трех грузовиков было недостаточно для перевозки 150 заключенных, так что, вероятно, это были припасы. По крайней мере, я на это надеялся. Я надеялся, что вьетнамцы каким-то образом не пронюхали, что мы что-то замышляем и что они не прислали подкрепления.
Было несколько минут одиннадцатого. Как ни странно, я проспал весь день. Мои мышцы болели от лежания на твердом полу, но я чувствовал себя чудесно отдохнувшим. Видимо, мне это было нужно.
— Хочешь поесть? — спросил отец Жозеф.
'Нет. Но я бы хотел закурить, если бы у меня была сигарета.
Он улыбнулся. — Может быть, через несколько часов.
Я снял халат и вытащил армейские штаны, рубашку и ботинки. Специально для этого момента я нес их с собой через Таиланд, Лаос и Китай.
Отец Йозеф наблюдал за мной.
— Значит, это моя униформа, — сказал я.
«Если они увидят тебя в таком виде, тебя расстреляют на месте, даже не спросив ни о чем».
— Да, как американца. А не как священника вашего ордена.
Я свернул лист пластика и засунул его вместе с остальным снаряжением в рюкзак и застегнул лямки.
— Можешь остаться здесь, если хочешь. Затем сможете прийти.
'Каковы ваши планы?' — спросил он, собирая свои последние вещи.
«Я пробираюсь в лагерь, вероятно, через главный вход с северной стороны. Там я связываюсь с полковником Пауэллом, главным офицером военнопленных, и перед рассветом разбиваю лагерь.
Отец Йозеф думал об этом. — Отлично, — сказал он. — Тогда я останусь на холме. Тогда у вас будет отвлекающий маневр в рукаве.
— Диверсия?
Он кивнул. «За несколько минут до того, как вы нападете, я пройду по дороге к главному входу».
— Но это слишком опасно… — начала было я, но он перебил меня.
«Я знаю, что делаю. Они не сразу стреляют, когда видят священника, идущего по дороге в одиночестве. Но им становится любопытно. Что-то подобное привлекает внимание часовых в башнях.
Я хотел возразить, но знал, что он прав. Чтобы операция увенчалась успехом, нам пришлось использовать все козыри, которые были у нас на руках.
Я кивнул и посмотрел на часы. — Ровно десять двадцать семь.
Отец Йозеф тоже посмотрел на часы и кивнул. — И вы атакуете в пять?
— Да, в пять, — сказал я. — Тогда у меня будет достаточно времени, чтобы связаться с Пауэллом и дать сигнал его людям.
Мы посмотрели друг на друга.
— Всего наилучшего, отец, — сказал я. 'И спасибо.'
Отец Жозеф улыбнулся. «Да благословит тебя Бог, сын мой».
Глава 6
Отец Йозеф сидел в кустах до четырех часов. Затем он выходил на дорогу и шел к главному входу. Примерно без двух минут пять он будет там и отвлечет стражу, чтобы мы с военнопленными могли воспользоваться отвлекающим маневром.
Было несколько минут до полуночи, и я стоял на вершине холма и смотрел на лагерь.
Три грузовика были припаркованы за ограждением по периметру перед одним из невысоких зданий, но я не видел никакой активности.