— Эй, у тебя есть свой, — говорю я, откусывая кусочек от шоколадного круассана Керри, и счастливо вздыхаю, когда маслянистая начинка тает на языке. — Сверкающая, да?
— Я вижу, — настаивает Эмми. Она дует на свою дымящуюся чашку чая и делает глоток. — Итак, кто этот парень?
— И ты уже сделала «это»? — требовательно спрашивает Керри.
— Его зовут Брэм, и он помогает строить «логово вампира» для бала с привидениями, а познакомились мы только на днях, так что нет, к вашему сведению, у нас еще не было секса, — отвечаю я. — Но он очень сексуальный, и, думаю, я ему нравлюсь.
— Ну еще бы. Как ты можешь не нравиться? — говорит Эмми. — Как он выглядит?
— Высокий. Очень высокий. Очень темные волосы, темные глаза, носит черный костюм. Бледная кожа, полные губы и очень милая улыбка, когда я могу вытянуть ее из него. — Мечтательно вздыхаю.
— Бледная кожа и черный костюм? Этот парень что, гробовщик? — спрашивает Керри.
— Или вампир. Он строит «логово вампира».
Эмми выглядит задумчивой. — Ты вообще видела его при солнечном свете?
Я недолго размышляю. — Нет, не видела. И ходит он очень тихо. Постоянно подкрадывается ко мне. Знаете, это неестественно.
— Вампиров не существует, — раздраженно говорит Керри.
— Заткнись, Керри, — обрывает Эмми. — Что-нибудь еще?
Я фыркаю, вспоминая его появление накануне вечером. — Вчера вечером он пришел со стаей летучих мышей. Сказал, что им нравится следовать за ним. Как будто это в порядке вещей.
— Совершенно нормально, — соглашается Эмми. — И это все?
— О! — Я щелкаю пальцами. — Он сказал мне, что любит упиваться людьми во время бала с привидениями. Потому что его мучает жажда по ним.
Эмми взрывается смехом, и я присоединяюсь к ней, наши смешки заполняют кофейню. Даже Керри, закоренелый скептик, улыбается.
— Серьезно, — говорю я, вытирая слезы. — Он мне очень нравится. Брэм вчера вечером захотел помочь мне с уборкой и не сбежал, когда мы вытирали пыль со стеклянной витрины с эротическими миниатюрами.
Настала очередь Керри заливаться смехом. — Он помогал тебе чистить шкаф со стояками?
— К твоему сведению, — сообщаю ей, стараясь сохранить серьезное лицо, — это невероятно ценная коллекция исторической эротики.
— Да, это шикарный эротический шкаф, — подтверждает Эмми.
Я снова смеюсь. — Неважно, как ты это назовешь, он почти поцеловал меня в конце.
Они обе наклоняются ближе. — Что? — хрипло произносит Керри. — Ты не могла с этого начать?!
— Ты почти поцеловала вампира! — восклицает Эмми.
Керри закатывает глаза. — Ненастоящего, Эмми.
— Да, но Джинкси пробежался по его ноге и убил момент. — Я до сих пор чувствую себя неловко, но тогда Брэм отмахнулся от кота и снова стремительно исчез. Поцелуй не продолжился, к моему большому разочарованию.
— Мелкий засранец, — говорит Эмми. — Ты сегодня снова увидишь Брэма?
Я грызу ноготь. — Надеюсь, что да. Он мне очень нравится со всеми своими странностями.
— Не думаю, что ты смогла бы встречаться с парнем, который ничего из себя не представляет. Посмотри, чем ты зарабатываешь на жизнь, — произносит Керри. — Ты убираешься в особняке с привидениями и занимаешься продажей поделок. — Она машет рукой в сторону небольшой витрины, где две женщины рассматривают украшения на ведьминскую тематику. — Тебе нужен парень, с которым ты будешь на одной волне.
— Я согласна, и парень, который строит «логово вампира», наверное, неплохой вариант, — добавляет Эмми. — Горячий и умелый — прекрасная комбинация.
— Во-первых, Керри, тебе стоит знать, что в особняке определенно водятся привидения, — начинаю я.
— Привидений не существует, — ворчит Керри.
— А во-вторых, я очень заинтересована, но вы не можете винить меня за осторожность. — Я вспоминаю своего бывшего. Он порвал отношения после трех свиданий и сказал, что меня «многовато». Я уже слышала подобное раньше, и это задевает мои чувства. Я пожелала ему всего хорошего, добралась домой и разревелась, затем пришла Эмми и заставила меня посмотреть пять серий нашего любимого старого сериала про охотников на вампиров.
Я считаю себя уверенной и невозмутимой женщиной, но когда мне говорят, что слишком многого хочу, мне становится больно. Да, я смешлива, но у меня сильный характер. Я быстро думаю и быстро говорю. Я нравлюсь себе такой, какая есть. И своим близким тоже. Но эти фразы, что меня слишком много, глубоко ранят. И хотя не терплю подобную критику, она все равно выбивает из колеи.