– Мучает жажда? – понимающе произнёс молодой человек. – Не привыкла к такой атмосфере?
– Не думала, что с благовониями можно настолько переборщить.
– Давай называть вещи своими именами. Здесь ужасно воняет. – Он демонстративно зажал двумя пальцами нос. – Похоже, другим это нравится. А я терпеть не могу ладан. – Чайник пронзительно засвистел, и юноша снял его с плиты. – Может, чашечку чая?
– Спасибо, но нет.
– Кажется, я единственный, кто пьёт сегодня чай. Но должен же кто-то воспользоваться чашкой.
– Почему? – удивилась Эстелла.
Юноша покосился на неё так, словно ответ был очевиден, и медленно произнёс, выделяя каждое слово:
– Сегодня без чашки никуда.
– О чём ты вообще?
– О названии группы, – растерянно объяснил он. – «Электрочашка», новый альбом, вечеринка...
– О, – рассмеялась девушка. – Группа, ну конечно. Они уже здесь?
– Да, прямо здесь.
Эстелле потребовалось несколько минут, чтобы осознать значение этих слов.
– Так значит, ты... – смущённо произнесла она.
– Да, я в группе.
– Прости, я не знала. – Девушка почувствовала, как её щёки запылали. Пожалуй, ей следовало хоть немного узнать о группе, прежде чем заявиться на их вечеринку.
Но её собеседник, к счастью, ничуть не обиделся.
– Тебе не за что извиняться, – сказал он, усмехнувшись, и опустил чайный пакетик в чашку с кипятком. – Ты не обязана знать нас в лицо. Остальные что-то опаздывают, но, поверь, ты поймёшь, когда приедет Крис. Он наш солист, и все от него без ума. – Юноша задумчиво улыбнулся. – Вот увидишь, здесь начнётся настоящее безумство.
– Но почему ты на кухне? – удивилась Эстелла. – Ведь это ваша вечеринка.
– Ну и что, – пожал плечами её собеседник. – Я даже не знаю, кому принадлежит этот дом. Мне дали адрес и сказали прийти, вот я и пришёл. Какое-то время я бродил по комнатам и слушал болтовню людей. Но если честно, я понятия не имею, о чём они все говорят. Так что мне стало скучно, и я решил выпить чашку чая. – Он вытащил пакетик, а затем принялся бродить по кухне в поисках сахара и молока. – Знаю, я ужасно скучный. Весь такой простой и надёжный. Что ж, я – истинный лондонский кокни [один из самых известных типов лондонского просторечия, назван по пренебрежительно-насмешливому прозвищу уроженцев Лондона из средних и низших слоёв населения].
– Значит, такие вечеринки не для тебя? – удивилась девушка.
– Совершенно. Жду не дождусь, когда можно будет вернуться домой и поиграть на гитаре. Но судя по всему, ты тоже не в восторге от таких мероприятий. Иначе бы не пряталась на кухне. Как ты здесь оказалась?
– Примерно так же, как ты, – с улыбкой ответила Эстелла. – Мне дали адрес, и я пришла. Меня не часто приглашают на вечеринки.
– Везёт. – Юноша задумчиво отхлебнул чай. – Как тебя зовут?
– Эстелла.
– А я – Питер. Приятно познакомиться.
Внезапно за дверью раздался ужасающий шум, полный визга и восторженных воплей.
– Вот, я же говорил, – пробормотал паренёк. – Не знаю, как остальные, но Крис определённо здесь. Все сходят с ума, когда видят Криса.
По коридору пронёсся грохот, сопровождающийся хором мужских голосов и чьим-то громким смехом.
– Питер! – позвал кто-то. – ПИТЕР!
Юноша протяжно вздохнул и поставил свой чай на стол.
– Я здесь! – отозвался он.
В дверях появился высокий парень, и даже в тусклом свете кухни Эстелла сразу же поняла, что он невероятно красив. Худое лицо с острыми скулами обрамляли вьющиеся тёмные волосы. А в его приятном голосе слышалась лёгкая хрипотца, уже знакомая девушке из песни «Наше общее солнце». Никаких сомнений не осталось – это был Крис.
Расставив руки, он полностью занял собой дверной проём.
– Что ты здесь делаешь?
– Пью чай, – ответил Питер. – Болтаю. И замышляю серию жестоких убийств, раз уж тебе так обязательно знать все подробности.
– Пора выбираться из твоей скорлупы. Здесь полно людей, которые мечтают с тобой познакомиться. Хватит прятаться в те... – Внезапно Крис замолчал, так и не закончив свою пламенную речь. Он только сейчас сумел разглядеть в тёмной кухне Эстеллу. – О, так ты не один? Прости, лапуля, но я его забираю. Давай, Пит, идём!
– Да, сейчас, – ответил тот. – Через минуту.
– Ты уж поосторожнее с ним, детка, – сказал солист Эстелле, широко улыбаясь. – От этого парня одни неприятности.
Затем Крис отошёл от двери и скрылся в толпе гостей.
– Мне, видимо, не следовало упоминать об убийствах? – спросил Питер насмешливо-озабоченным тоном. – Всё время наступаю на одни и те же грабли. Зато теперь ты знаешь Криса. Он носит узкие брюки и сегодня вечером разобьёт как минимум десять сердец. Но он неплохо поёт, и только поэтому мы пока не выгнали его из группы. Что ж, видимо, мне пора. Шоу должно продолжаться.