– Но как? Я же всё время за тобой следила! – восхищённо воскликнула блондинка. – Я тоже так хочу. Давай, покажи мне, что делать.
Её подруга поставила варенье на место и повторила свой путь вдоль полок.
– Во-первых, надо двигаться очень медленно, – сказала она, комментируя свои действия. – Не задерживайся ни перед чем надолго, просто выбирай. А когда найдёшь то, что хочешь взять, сосредоточь всё своё внимание на чём-нибудь другом. Видишь, мне нужно варенье, но я беру с полки чай. – Эстелла сняла со стеллажа ту же баночку, что и в прошлый раз. – Сделай так, чтобы тебя заметили именно с обманкой. Покрути её немного, почитай состав. А тем временем... – Она слегка повернулась, чтобы показать ученице, как левой рукой снимает с полки варенье, пока правой держит чай. При этом девушка практически прижималась к стеллажу плащом. Секунда – и цель исчезла в потайном кармане.
Магда залилась высоким, пронзительным смехом.
– Вот это чума! Теперь моя очередь.
Эстелла сняла свой волшебный плащ и передала его подруге, которая нетерпеливо вскочила с подушки. Она осторожно прошлась вдоль полок, в точности повторяя движения наставницы. Затем блондинка решительным рывком сняла со стеллажа чай, так, словно искала его всю свою жизнь.
– Изучаю этикетку, – пробормотала она вслух. – А в это время...
Грациозным движением левой руки она сняла банку с джемом с нижней полки.
– Да ты просто рождена для этого! – похвалила Эстелла с искренним восхищением. – Как элегантно!
– Годы занятий балетом не прошли даром, – беззаботно отозвалась Магда. – Скука смертная, даже не думала, что это мне когда-нибудь пригодится. Скажи, куда бы ты отправилась сегодня, если бы хотела что-нибудь украсть?
– Куда-нибудь, где много людей, – ответила Эстелла. – В «Хэрродс», например. Летом там всегда полно туристов и полки ломятся от разных мелочей. К тому же в таком огромном универмаге изначально готовы к определённому проценту краж. Не то что в маленьком местном магазинчике.
– Тогда вперёд, в «Хэрродс»! – закричала блондинка.
Её подруга нахмурилась:
– Я думала, ты хочешь просто посмотреть, как это делается...
– Но у меня же прекрасно выходит. Было бы глупо не опробовать полученные знания на деле.
– Я ведь показала тебе только одну, самую простейшую уловку, – возразила рыжеволосая девушка. Джаспер с Хорасом взяли её на дело лишь после месяца ежедневных тренировок. Увы, в реальном мире нет права на ошибку.
– Не будь занудой, – обиженно канючила Магда. – Ну Стеллар.
Эстелла не привыкла к обвинениям в занудстве и потому сдалась.
– Ладно, – кивнула она. – Вперёд, в «Хэрродс»!
Но сперва девушкам пришлось переодеться.
Эстелла подобрала для подруги простое синее платье с двойной подкладкой. Оно было не таким удобным, как плащ, зато куда лучше соответствовало тёплой погоде. Правда, в нём можно было вынести лишь что-то совсем небольшое, к примеру, шоколадный батончик или несколько чайных пакетиков. Чтобы отвлечь внимание от платья, Магде пришлось по максимуму дополнить его аксессуарами. Она надела серебристые сандалии, широкополую голубую шляпу, несколько браслетов и массивное ожерелье. Эстелла решила одеться в похожей цветовой гамме и выбрала серебристую мини-юбку и полупрозрачную голубую блузку. Вдоволь налюбовавшись собою в зеркале, они отправились на кухню, чтобы выпить чая с парой кусочков торта. Затем блондинка сделала несколько телефонных звонков, и они вышли на улицу, где поймали кеб. Ричард в тот день укатил за город на «Ягуаре», а ехать на своём «мини-купере» его сестра не пожелала.
Когда такси свернуло к величественному зданию универмага, Эстелле показалось, будто она видит его впервые. На фасаде играли ослепительно-жёлтые солнечные лучи, вырывающиеся из-за тяжёлых тёмных туч. Они согревали его светло-терракотовый кирпич и играли тенями на многочисленных завитках и пилястрах.
«Ну конечно, – подумала она, когда швейцар поспешил открыть дверь их кеба, – ухаживайте за нами получше, а то мы обидимся и ничего не украдём». Правда, Магда временами спускала здесь столько денег, что могла бы с чистой совестью вынести даже эскалатор. Она вошла в магазин с таким видом, словно её стоило поблагодарить уже за то, что она пересекла его порог. Одно её присутствие автоматически поднимало статус этого места.
– Запомни, дорогая, – прошептала Эстелла подруге, когда они вошли в холл и смешались с толпой. – Это должно быть что-то плоское, маленькое, недорогое и очень простое. Что-нибудь из мешка или коробки, где пропажа сразу не бросится в глаза.