– Маленькое и плоское, поняла, – кивнула та. – Правой отвлекаю, левой беру.
– Как закончишь, не задерживайся. Но при этом ни в коем случае не беги.
Магда нервно хихикнула.
Оказавшись в своей стихии, Эстелла ощутила давно забытый азарт. Она с трудом могла вспомнить, когда воровала в последний раз. Уж не потеряла ли она хватку? Девушки углубились в продуктовый отдел, где, как и всегда, бродили огромные группы туристов.
– Смотри, что будет, – сказала Эстелла, подмигнув блондинке. Она сняла шляпу и стала обмахиваться ею, громко простонав: – Ужас, ну и духота!
Одно выверенное движение руки, и часы мимо проходящего мужчины, испарившись с его запястья, оказались в шляпе. Головной убор тут же вернулся обратно на своё законное место. Рыжеволосая девушка улыбнулась, и её спутница одобрительно расхохоталась.
– Уверенность – вот в чём секрет, – объявила Эстелла. – Спокойствие и уверенность.
Именно в этот момент она заметила своего старого друга, охранника с пышными усами, который покачивался в толпе, как волосатая свёкла. Обычно, завидев его, девушка сразу же ретировалась. Но сегодня обстоятельства требовали от неё других действий.
– Отойди от меня, – пробормотала она подруге, практически не шевеля губами, а затем демонстративно скосила взгляд в сторону охранника.
Магда удивлённо приподняла бровь.
– Он меня знает, – объяснила Эстелла. – И пока я здесь, на тебя он даже не взглянет. Притворись, что мы незнакомы. Давай, сейчас. Иди и сделай то, ради чего мы пришли.
Блондинка медленно повернулась на каблуках и побрела куда-то в сторону, а её подруга направилась прямо к мужчине. Когда он узнал в элегантной молодой леди нарушительницу порядка, его глаза свирепо сузились.
– Кажется, я велел тебе не возвращаться.
– Я всего лишь пришла за покупками, сэр, – вежливо и очень звонко ответила рыжеволосая девушка. – Почему вы говорите со мной подобным образом? Мамочка, папочка, этот ужасный человек...
Она стала лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках воображаемых родителей. Покупатели возмущённо уставились на охранника, он побагровел и медленно отступил в сторону, не сводя с негодницы глаз. А та медленно попятилась назад и, отойдя на безопасное расстояние, небрежно подошла к Магде.
Блондинка с ошарашенным лицом стояла возле витрины с джемом и вареньем.
– Я это сделала, – прошептала она. – Я это сделала, представляешь? Но я не смогла просунуть руку в прорезь подкладки... И пришлось оставить джем здесь. – Она опустила взгляд, указывая им на передний карман платья, где заметно прорисовывалась выпуклость в форме банки. Вместо того чтобы взять маленькую плитку шоколада, Магда решила прикарманить то, на чём тренировалась – большую, тяжёлую, заметную банку!
– Так не пойдёт, – тихо сказала Эстелла, стараясь не поддаваться панике. – Только не джем. Он слишком большой, ещё и на этикетке написано «Хэрродс». Сейчас же избавься от него. Просто поставь на место.
Натренированный за годы службы охранник, очевидно, ощутил страх. Он направился к девушкам, как акула на запах крови.
– Ой! – В глазах блондинки блеснул огонёк тревоги. – Он идёт! Он идёт!
– Просто поставь банку на место, – медленно и спокойно повторила её подруга, выделяя каждое слово. – Успокойся. Пока ты не вынесла джем из магазина, это не считается воровством. Избавься от него, и мы уйдём.
Но Магда не избавилась от джема. Вместо этого она бросилась бежать, хотя наставница по воровству несколько раз повторила ей, что это строго запрещено. Богачка рванула к выходу, расталкивая всех на своём пути. Выругавшись себе под нос, Эстелла поспешила вслед за ней. Она сумела нагнать беглянку только в вестибюле, между внутренними и внешними дверями универмага.
– Магда, стой...
На лице блондинки читалась лишь одна эмоция – страх. Она бросилась к двери, которую как раз распахнул перед кем-то учтивый швейцар в фирменном зелёном костюме. Эстелла планировала задержаться в проходе, чтобы остановить охрану и выгадать для подруги ещё несколько минут, но огромная толпа туристов буквально вынесла её наружу. Магда с каменным лицом стояла перед магазином. Она вытащила джем из кармана платья и сунула его в руку рыжеволосой девушки.
– Вот, избавься от него, – дрожащим голосом попросила она.
– Магда, я не могу...
Но Эстелла не успела договорить. Рядом возник краснолицый мужчина и повалил её на землю. А она всё продолжала сжимать в руке собственность «Хэрродса»: небольшую банку лаймового джема.
На мгновение время как будто бы замерло. Рыжеволосая девушка обернулась в сторону подруги, но та уже убегала прочь, на ходу оглядываясь через плечо. Толпа туристов в замешательстве остановилась. На запястьях Эстеллы лежали тяжёлые руки охранника. Она хотела было попробовать вырваться, но поняла, что это бессмысленно.