Она попалась.
16
ПОПАЛАСЬ
– Я уже давно за ней охочусь, – с гордостью сказал краснолицый мужчина полицейскому, подтягивая штаны.
Эстелла, охранник и констебль заперлись в маленькой комнатке за одним из прилавков продуктового отдела. Усач медленно опустил на стол банку лаймового джема.
– Всё это – просто одно большое недоразумение, – произнесла Эстелла спокойным вежливым тоном.
– Она и раньше здесь воровала, – продолжал охранник, проигнорировав её слова. – Шарилась у людей по карманам. Несколько раз я чуть было не поймал её с поличным.
Девушка невинно разинула глаза.
– Сэр, но зачем бы мне понадобилось красть джем?
Все присутствующие посмотрели на банку, как будто ждали от неё объяснений. Банка молчала.
– Люди воруют всё подряд, мисс, – сказал констебль, но всё же вид у него был крайне озадаченным. Элегантно одетая Эстелла совсем не выглядела как воровка, она вела себя спокойно и вежливо отстаивала свои позиции. К тому же кража джема не особо походила на преступление века.
Почувствовав в нём потенциального союзника, девушка решила попытать счастья.
– Я прекрасно понимаю этого джентльмена. Он просто выполняет свою работу, – рассудительно произнесла она. – Ох, это всё так ужасно... Мы с подругой решили просто пройтись по магазинам. Думаю, она взяла этот джем случайно. Она бывает очень рассеянной. Когда мы направились к выходу, я и не знала, что он у неё. Уже на улице нас вдруг догнал этот охранник. Должно быть, подруга увидела его, поняла, что держит банку в руках, запаниковала и отдала её мне. А когда меня задержали, она испугалась, что её ждёт та же участь, и убежала. Говорю вам, с нами никогда не случалось ничего подобного. Но я более сдержанная, а её, очевидно, всё это совершенно выбило из колеи.
Глядя прямо в глаза полицейскому, Эстелла с чувством рассказывала свою историю. Но стоило ей закончить, как вмешался усач.
– Я задерживал тебя около месяца назад.
– Простите, сэр, – смущённо ответила девушка. – Но, наверное, вы с кем-то меня спутали. Может, я просто заплачу за этот джем? Сейчас. – Она демонстративно открыла дорогую фирменную сумочку, подаренную Магдой. Этот аксессуар буквально кричал о том, что его хозяйка ни за что бы не пришла в «Хэрродс», чтобы воровать.
Констебль задумчиво вздохнул.
– Возможно, это и правда недоразумение, – предположил он, с многозначительным взглядом повернувшись к охраннику. – Эта юная леди явно очень раскаивается, и я уверен, что она никогда больше не сделает ничего подобного.
Эстелла энергично закивала, подтверждая его слова.
– Говорю же вам, она ворует уже не в первый раз, – повторил краснолицый мужчина. – Вот только раньше она всегда работала одна. Видимо, теперь у неё появилась напарница.
Девушку так и распирало сказать: «Да, теперь у меня есть напарница. Мы из преступного синдиката, который пытается украсть весь лаймовый джем в Англии». Но она заставила себя промолчать и сделала так, чтобы губы слегка задрожали, будто бы от волнения.
– Сколько вам лет, мисс? – спросил полицейский.
Это был очень опасный вопрос. Если назвать слишком юный возраст, представитель закона попытается привлечь к делу родителей и обнаружит, что их и в помине нет. Но в то же время, чем старше человек, тем строже к нему относится закон. Так что Эстелла решила ответить честно:
– Шестнадцать, сэр.
– Возможно, разговор с её родителями поможет нам уладить дело, – рассуждал констебль.
– Они в отпуске, – без зазрения совести соврала девушка. – В Марокко. Сейчас я живу в семье у подруги. Но прошу, не нужно тревожить её родных! У неё будут большие неприятности...
Ситуация требовала проявить чуть больше эмоций. Эстелла выдавила из себя немного слёз, ровно столько, чтобы те собрались на веке, но не вытекали. Она сомневалась, что справится со сценой рыдания, и надеялась, что этого должно хватить.
Но охранник лишь закатил глаза.
– Ждите, – сказал он. – Главное, не смейте её выпускать. Я сейчас вернусь.
Такое неожиданное развитие событий не на шутку испугало девушку. Она не могла даже предположить, за каким таким неопровержимым доказательством отправился усач. Но, решив не тратить времени зря, Эстелла продолжила всхлипывать, манипулируя чувствами полицейского. Пару минут спустя охранник вернулся вместе с продавцом морепродуктов.