Глава 16
За все время, прожитое в городе, Елагины почти никогда не говорили об оставленном доме. Ольга Андреевна несколько раз пыталась поднимать эту тему, но, не находя поддержки дочерей, практически сразу умолкала.
Как только Мария вошла в дверь, то сразу почувствовала, что комок боли подкатил к её горлу, и глаза налились слезами. Она медленно прошла по всем комнатам, вспоминая каждое мгновение, проведенное здесь. Казалось, ничего совсем не изменилось, и сейчас, как и раньше, зайдет отец, возьмет свою любимую газету и сядет в кресло, а мать будет ходить вокруг него и рассказывать разные истории, Елена снова устроится под окном и будет часами читать книгу. Мария зашла на кухню и села за круглый стол, время остановилось. Перед ее глазами предстала картина, словно вся семья вместе, как когда-то, сидела за этим столом, и каждый делился мыслями и впечатлениями. Несколько минут она неподвижно сидела и вспоминала то, что уже никогда не вернешь.
Ближе к обеду девушка, пересиливая себя, встала и пошла в лес. Эта дорога была самым сложным испытанием для нее. Проваливаясь по колено в снег, она упорно шагала вперед. Ей было очень важно именно сейчас посетить ту самую поляну, с которой все началось. Этот лес стал частью ее жизни, той жизни, которая была счастливой и беззаботной, где остались дорогие сердцу люди. Когда Мария уехала в город, эти места словно одичали, никто больше не приходил сюда. И сейчас, спустя столько лет, все здесь встречало девушку холодно и сурово. Но где-то в глубине души, она чувствовала нечто родное и теплое в этих деревьях. И как бы не старалась спрятать свои ощущения глубоко внутри, они все равно вырывались наружу.
Вокруг было тихо, ветер перестал выть, а деревья, скрипевшие под его натиском, выпрямились в ровную струну, даже кончики самых верхних ветвей находились в покое. Мария оглянулась вокруг и поняла, что она стоит на том самом месте, где прощалась когда-то с Петром. Несколько минут девушка стояла и смотрела сквозь лес, вспоминая их последнюю встречу.
После долгих раздумий, в голове все прояснилось, пелена спала с ее сознания. Именно поэтому ей было необходимо вернуться в родной дом, прочувствовать снова всю боль, которую она отвергала на протяжении этих лет. Теперь Мария была твердо уверена, что не любит Павла. Девушка решительно направилась в сторону станции, у нее есть еще два дня, чтобы отменить эту нелепую свадьбу и предотвратить самую главную ошибку в своей жизни.
Как же теперь легко стало на её душе, она словно парила в воздухе. То, что лежало тяжелым грузом на сердце, теперь больше не имело смысла. Теперь она свободна. Мария снова могла любоваться небом, наслаждаться опьяняющим морозным воздухом, уже без отдающей боли в груди.
Вернувшись домой уже поздним вечером, девушка счастливая и умиротворенная легла спать. В эту ночь ей снились спокойные, легкие сны. Она видела как снова гуляет по своему лесу, как он вновь принимает её, словно часть себя, как рыжие белки берут с ладошки маленькие кусочки хлеба, и как вместе с Петром, они протаптывают новые тропинки в самые потаенные места леса. Первый раз Мария спала с улыбкой на лице.
Глава 17
Сегодняшний день должен был стать довольно тяжелым. Предстояло поговорить с Павлом и все ему объяснить. За окном было пасмурно, солнце спряталось за толстым слоем туч, через которые лучам невозможно было пробиться. Мария проснулась рано утром, быстро позавтракала и направилась к своему жениху.
- Мария? Что ты тут делаешь в такую рань? Пожалуйста, проходи. – она вошла в просторную квартиру. Оглядевшись вокруг, нашла стул и присела.
- Мне нужно с тобой поговорить. – серьезность в её голосе насторожила молодого человека, он взял стул и сел рядом с ней.
- Что-то случилось? – Павел взял её холодную руку.
- Да, можно и так сказать. Прости, я должна была сделать это раньше. – наступила тишина. Через несколько минут, она подняла свой взгляд на него и продолжила, - я не могу выйти за тебя замуж.
- Но почему? Я не понимаю. Ты меня не любишь? Так это не проблема, главное, мы с тобой идеально подходим друг к другу. А любовь, это не страшно, люди и без любви живут. – он смотрел ей прямо в глаза.
- Нет, ты не понимаешь. Я не такая, как все эти люди. Для меня любовь выше всего. Я больше не могу запирать в себе свои чувства. Хочу дышать полной грудью. Не могу больше притворяться кем-то другим. Я совсем другая. Ты меня совершенно не знаешь. Этот город душит все мои желания, все мои чувства. Я не смогу жить в твоей золотой клетке. Отпусти меня. – она замолчала, звенящую тишину нарушало только тиканье настенных часов. Он больше не смотрел на нее, опустив глаза, Павел долго думал, пытаясь понять Марию.
- Хорошо, если ты действительно знаешь, чего ты хочешь, я отменю свадьбу.
- Спасибо, я никогда не забуду тебя. – она обняла его и молча вышла за дверь.
Дома Ольга Андреевна уже ждала свою дочь и с негодованием ходила по комнате.
- Ну, наконец-то, пришла! Мария, объясни мне, что все это значит?! – она накинулись на дочь, когда та еще не успела и переступить порог дома.
- О чем ты, мама? – девушка попыталась увернуться от обрушившегося на нее шквала вопросов и проскользнуть в свою комнату, но Ольга Андреевна, знавшая свою дочь очень хорошо, перегородила ей дорогу. Елена стояла в стороне и наблюдала всю происходившую картину.
- Нет, она ещё спрашивает! – женщина гневно посмотрела на Елену, будто это она во всем виновата, потом резко повернулась в сторону младшей дочери, - я говорю о Павле!
- А что с ним не так? – Мария делала вид, будто не понимает о чем идет речь, в надежде, что со временем мать немного остынет и потом, уже в спокойной обстановке, поговорит с ней.
- Мария Григорьевна, будьте любезны объяснить мне, почему за один день до свадьбы, вы решили её отменить!– приказным тоном сказала Ольга Андреевна. – Я только что разговаривала с Павлом по телефону, и он мне все рассказал.
- Хорошо, мама, я сейчас тебе все расскажу, только, пожалуйста, успокойся.
- Я слушаю тебя. – она сделала вид, что успокоилась, сложила руки перед грудью и посмотрела внимательным взглядом на дочь.
- Все очень просто… Я не люблю его. – Мария пожала плечами и снова сделала безуспешную попытку проскользнуть в свою комнату.
- Как это не любишь? Ты поняла это только за день до свадьбы? – Ольга Андреевна не унималась.
- Да, мама. Знаю, что это выглядит странно, но я не смогу прожить всю жизнь так, как хочет он. Вчера я была дома в деревне и поняла, что все это время зря прятала свои чувства глубоко внутри. Пусть мне будет тяжело жить с этой болью, но она делает меня сильнее. Больше не хочу быть похожей на всех этих безжизненных, суетливых людей, я другая. – по щекам девушки потекли слезы.
- Ну хорошо, хорошо, моя дорогая, не плачь.- мать подошла и обняла дочь, - как же ты похожа на своего отца! – несколько минут они стояли молча и обнимали друг друга.