Глава 12
Это лето тянулось очень долго. Мария все время проводила дома, изредка только, выходила вечером подышать свежим воздухом, садилась на лавочку под окнами и читала книгу. Елена сразу после отпуска вернулась в город и больше не приезжала, до одного определенного момента. Григорий Иванович чувствовал себя немного лучше после того приступа, о котором Марие рассказывала старшая сестра. Но уже почти перед самой осенью, ему снова стало плохо. Его сердце не выдержало нового удара, и он скоропостижно скончался.
Горе накрыло своим черным покровом всю оставшуюся семью Елагиных. Ольга Андреевна долго не могла прийти в себя, Елена всячески старалась отвлечь мать от скорбных мыслей, но у нее это мало получалось. Мария же, пережив утрату любимого человека, после смерти еще и родного отца, совсем закрылась в себе, она настолько была потрясена всем произошедшим, что вот уже пятый день не смыкала своих глаз. Выход был только один, всем нужно было переехать в город, чтобы сменить обстановку и немного развеяться. Елена забрала мать к себе в квартиру, а Мария уехала в свою маленькую комнату институтского общежития.
В городе все были заняты делами, вечно снующий поток людей отвлекал от грустный раздумий. Там все было по другому, суета овладевала человеком и несла на своих плечах оставшуюся жизнь. Ольга Андреевна теперь посвятила всю себя заботе о своих дочерях, каждый день она готовила завтрак, провожала Елену на работу и шла к Марии, чтобы отнести ей приготовленную еду на обед.
Младшая Елагина снова с головой углубилась в учебу. По выходным она приезжала к Елене, и они долго разговаривали обо всем произошедшем за неделю. Так шли дни, недели, месяцы. Мария успешно сдавала экзамены, переходила на следующий курс и снова усердно училась. Девушка, словно выпала из реальности, ее душа больше ничего не чувствовала, осталась одна оболочка, которая механически делала все необходимое для жизни. Ее больше не радовали цветы, она не ощущала радости от закатов, на рассветы глаза отказывались смотреть. Даже тот парк, который иногда посещала, стала обходить стороной.
Так прошло несколько лет, Мария закончила учебу, теперь надо было определиться с выбором работы. Она мысленно попрощалась со своей институтской комнаткой, в которой прожила пять лет, собрала вещи и отправилась к сестре.
Это лето выдалось ужасно дождливым, солнце изредка проглядывало из-за туч и тут же снова пряталось среди темного грозового неба. В один из таких вечеров девушка вышла в магазин. Теперь Мария не любила подставлять свое лицо под теплые капли дождя, она сразу же укрылась широким черным зонтом и быстрым шагом пошла по узким улочкам, чтобы поскорее зайти в сухое помещение. Перепрыгивая через очередную грязную лужу, она случайно столкнулась с таким же спешащим молодым человеком.
- О Боже, простите… простите меня, я вас совершенно не заметила! – Мария подошла к упавшему в лужу человеку и протянула свою руку, чтобы помочь ему встать.
- Не стоит беспокоиться, все в порядке. Хотя, я бы на вашем месте, поднимал зонт немного повыше. – отряхивая одновременно и грязные, и мокрые штаны, сказал он.
- Простите, ради Бога, я не хотела. – смущенно добавила она.
- Хорошо, я вас прощаю,– молодой человек поднял на девушку глаза и оценивающе посмотрел на нее. – Но при одном условии!
- Конечно, я виновата. Могу купить вам новые штаны.
- Нет, нет, я и сам могу позволить себе такую роскошь. Мое условие в том, что вы сходите со мной поужинать. Вы согласны? – он улыбнулся.
- О, вот какое ваше условие. Ну что же, хорошо, пойдёмте. – она улыбнулась ему в ответ.
- Павел, будем знакомы.
- Мария, очень приятно. – она приняла его протянутую руку, и они поспешили в ближайшее кафе.