Вскоре показалась река, а на самом берегу, у полыньи, лежало что-то бесформенной грудой. С того места, где стояли подруги, разглядеть что-либо было невозможно. Уже смеркалось. Надо было поторапливаться. Ночной лес мог быть опасен. Крадучись, Инесс подошла поближе. Увидев, что перед ней всего лишь ребенок, она осмелела.
- Помоги мне перевернуть ее – скомандовала Инесс своей подруге. Надо проверить, жива ли она.
- Наверно, Господь прибрал ее к себе – младшая быстро перекрестилась – вон и одежда уже задубела – произнесла она, пытаясь перевернуть замерзшее тело.
- Совсем еще маленькая – с сожалением сказала Инесс – надо бы похоронить по-людски. – Сходи-ка позови сестру Марию, пусть она решит, что делать. Младшая развернулась и кинулась бежать.
- Да смотри кувшин с водой не забудь, попрыгунья!
Девушка рассмеялась, подхватила кувшин и исчезла в лесу.
Какое-то время спустя, послышались голоса и к реке вышла группа людей. Возглавляла группу высокая, немолодая уже женщина, одетая, как и другие ее спутницы, в монашеские одежды. Она подошла, склонилась к умершей девочке разглядывая ее наряд и кольцо на пальце со сверкающим темным топазом. Кто же был перед ней? Какие муки вынесла эта девочка, почему лежит здесь совсем одна? – подумала женщина.- Какая тайна скрывается за всем этим?
- Мы возьмем тело с собой – сказала сестра Мария – ее надо похоронить по-людски, но не здесь. Скоро уже будет совсем темно.
Обоз въехал в стены монастыря поздно вечером. Было ясно, что сегодня похороны не состоятся. Тело найденной девушки решено было положить на ночь в часовне, а на следующий день похоронить. На ночь около тела остались читать молитвы две пожилых монахини. Ночь предстояла длинная, и они не торопились приступать к своим обязанностям. Лишь некоторое время спустя одна из них подошла к телу покойницы.
- Такая молодая. Однако, она была замужем – женщина указала на кольцо. Кто же это ее убил. Ее пытались утопить. Может быть муж. Но за какой проступок? Она же еще совсем ребенок – гадала сестра Жанна, рассматривая в неверном свете свечей покойницу.
- Да кто их, господ, разберет. Может, муж решил жениться на другой, а прежнюю жену – убить. Только вот почему он бросил тело? Ведь чтобы объявить ее умершей немедленно, ему необходимо ее похоронить. – А, да что гадать без толку – отвечала вторая, подходя к телу с другой стороны.
Заметив, что рука девушки свесилась вниз, она решила ее поправить. Взяв покойницу за руку, она почувствовала, что та едва теплая. Покачав головой, монахиня сказала:
- Похоже, девочка жива. Ну-ка, Жанна, принеси зеркало.
Вторая монахиня, порывшись в углу, вытащила золотую, гладко отполированную, чашу.
- Это подойдет? – спросила она, подходя к своей подруге.
- Подойдет. Поднеси-ка ее ко рту бедняжки.
Затаив дыхание, две женщины смотрели на гладкую поверхность чаши, покрывшуюся легким туманом.
- Жива – выдохнули они почти одновременно.
Перекрестившись, Жанна бросилась к покоям настоятельницы, чтобы сообщить о чуде. Другая женщина осталась у неподвижно лежащей девушки на случай, если та вдруг придет в себя.
Ощущения возвращались медленно. Сначала она почувствовала страшную тяжесть, буквально вдавившую ее тело в кровать. Она попыталась поднять руку, но тяжесть (или это слабость?) была так велика, что из этой попытки ничего не вышло. Тогда она попыталась открыть глаза. Столь простое движение далось ей с огромным трудом. Почти сразу же мир вокруг нее закружился, и девочка опять провалилась в небытие. Когда она в следующий раз открыла глаза, в комнате было темно. Опять навалилась тяжесть, но уже не такая сильная, как в прошлый раз. Девочка даже попыталась сесть, но в голове как молот по наковальне, толчками зашумела кровь и тут же острая боль буквально пронзила ее мозг. Она опять потеряла сознание.
Наконец настал день, когда, открыв глаза, она смогла оглядеться вокруг. Оказалось, что она лежит в маленькой комнате с небольшим окном. Скудная обстановка, крест на белой стене – все это уже было когда-то. Где же она? Ответ пришел сам собой – она в монастыре. Все родные умерли, поэтому ее и привезли сюда. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла женщина лет сорока с приветливым лицом.
- С возвращением – сказала она. Наконец-то ты пришла в себя. – А мы-то чуть тебя не схоронили. Да и всю эту неделю было неясно, на каком ты свете.
- Что со мной случилось? – прошептала девочка.
- Это мы хотели спросить у тебя – ответила женщина. – Мы нашли тебя в лесу, на берегу реки в заледеневшей одежде и решили было, что Господь прибрал тебя к себе. Кому мы должны сообщить о твоем спасении?