- Береги себя – сказала она. – Всегда помни, что здесь у тебя есть друг. При случае пошли весточку, а я буду молиться за тебя. Ступай с Богом. Она отерла краем рукава выступившие на глазах слезы, перекрестила Анни на прощанье и пошла в монастырь.
Анни осталась стоять на дороге, глядя вслед удалявшейся подруге. С ней уходила спокойная, размеренная и такая знакомая жизнь. Перед девушкой лежала широкая дорога и она пошла по ней вперед.
Анни шла по пыльным дорогам уже пять дней. Она пришла в места, где ее никто не знал, и можно было подумать о том, где осесть. Проходя через деревни в своем монашеском платье, она чувствовала на себе оценивающие и алчные взгляды мужчин. Это ее пугало. Она намеренно не снимала монашеское одеяние, надеясь на его защиту. Однако, если она собиралась жить в деревне, было бы лучше, если бы ее односельчане не знали о том, что она жила в монастыре. Задумавшись, стоит ли солгать, придумав историю об умершем от болезни муже, Анна шла, не разбирая дороги. Незаметно девушка углубилась в лес. Очнулась она, когда перед ней засверкала серебряная гладь воды. Прекрасная жемчужина в обрамлении зелени. Анни тревожно осмотрелась. Ей вспомнился тот жаркий день, когда она возвращалась в монастырь. Озеро, похожее на это, и испуг, когда кто-то пришел на его берега, так и манившие отдохнуть. Наученная опытом, Анна не стала в этот раз купаться. Сначала она решила обследовать окрестности, чтобы никто не смог застать ее врасплох.
Девушка осторожно пробиралась через кусты вдоль берега. Вдруг она замерла, услышав слабый стон, доносившийся откуда-то слева. Анни стояла, дрожа от страха, и не знала что делать. Дыхание от волнения участилось, но она пыталась его сдержать, чтобы тот, кто прятался за кустами, не мог его услышать. Постояв так какое-то время, и не услышав ничего подозрительного, девушка решила посмотреть, откуда раздавался странный звук. За кустами оказался небольшой овражек, а на самом его дне лежал человек. Человек не двигался и, осмелев, Анни решила подойти ближе. Перед ней лежала немолодая уже крестьянка. Похоже, ей стало плохо, и она не могла выбраться отсюда самостоятельно. Анни подошла еще ближе. Женщина вновь застонала, пытаясь подняться.
- Не двигайтесь. Я посмотрю, что с вами – попросила ее Анни. Она, окончательно осмелев, стала ощупывать лежащую женщину. Нога той была горячей и распухшей, но кость, вроде цела. У Анны уже был опыт оказания помощи при вывихах. Она скинула с себя монашеское платье. Все равно оно уже больше не понадобится – решила девушка. Переодевшись в крестьянскую одежду, она стала рвать свою старую одежду на полосы. Часть бинтов она решила смочить в холодной воде, чтобы облегчить боль несчастной. Туго забинтовав ногу и подложив для надежности фиксации пару веток, она помогла пострадавшей перевернуться. Та смогла, наконец, сесть и увидеть свою спасительницу.
- Меня зовут Анна – представилась девушка и замолчала, не зная, что еще сказать.
- А меня все зовут Маго – ответила женщина. – Что это ты делаешь одна в лесу? – полюбопытствовала она. Скоро ночь, а путь до деревни неблизкий. Я не смогу дойти туда с такой ногой, но ты иди, иди. В лесу ночью опасно.
Анна нахмурилась. Женщина оказалась гораздо старше, чем ей сначала показалось. Одной ей будет в лесу тяжело. Девушка приняла решение. Она осмотрелась вокруг и увидела то, что искала – крепкую палку. Обломив конец, она протянула палку Маго и помогла ей подняться. К вечеру они прошли довольно много, но все ж таки недостаточно, чтобы выйти к деревне. Им предстояло ночевать в лесу. Темнота надвигалась быстро. Небо уже было усеяно звездами. Анни, никогда не ночевавшей в лесу, стало страшно. Ей мерещились глаза хищников и слышались разные тревожные звуки. Люди и днем-то боялись заходить далеко в лес – эту обитель хищников и зловредных духов. А уж ночью… Страшно было подумать, каково ночью в лесу одной. Пора было подыскивать место для ночлега. Анни оставила порядком уставшую Маго у дерева, а сама решила поискать более надежное пристанище. Недалеко от этого места она нашла то, что искала – старое дерево, а под его корнями – углубление, напоминающее нору. Там они и провели эту тревожную ночь. Хотя тревожной она показалась только Анне. Маго за свою жизнь уже не один раз ночевала в диком лесу и потому не слишком боялась. Сейчас было лето, а значит волки и медведи – основные хищники леса – сыты и не станут нападать на человека.
Проведенная вместе ночь сблизила двух женщин. Утром они неторопливо двинулись в путь, деля не только путь, но и свои проблемы.
Так Маго поведала Анне о своей одинокой жизни в деревне. Люди сторонились ее, так как она знала травы и не боялась ходить далеко в лес. Хотя Маго регулярно ходила в церковь, тем не менее, односельчане уважали и боялись ее, считая чуть ли не ведьмой. Этому способствовало также и то, что в деревне, где редко доживали до пятидесяти лет, она была старожилом. Ей шел уже седьмой десяток.