В ответ Анни незаметно для себя поведала своей спутнице о своих проблемах и Маго предложила ей свою помощь, приглашая пожить у нее в доме.
Анна прижилась в доме Маго. Односельчане не трогали ее, опасаясь гнева Маго. Травница же приняла ее как родную дочь. Они помогали друг другу, Анни старалась взять на себя основную работу по дому. Маго со своей стороны рассказывала девушке о травах и их свойствах, о жизни леса и его обитателей, передавая свой богатый опыт. Девушка, несмотря на свою молодость, благодаря полученным в монастыре знаниям, с легкостью и охотой усваивала новые знания. Так они и жили. В феврале Анни родила здорового и сильного малыша. Он был крепкого сложения, темноволосый и голубоглазый. Малыша окрестили Робером.
1312 год. Мечты.
Роланд ехал домой, вспоминая о том, как он возвращался сюда в прошлые два раза. Оба раза оставили в его душе пустоту и горечь. Что ждет его в этот раз? Он решил, что ему пора осесть на своих землях, взять управление ими в свои руки и обзавестись наследником. Для этого ему следует жениться. Но вот на ком? Его душа по-прежнему тосковала по прекрасной незнакомке, но он боялся признаться в этом даже самому себе. Долг требовал от него жениться,- и он женится, женится на девушке из благородного семейства и с большим приданым. Ему все равно, на ком жениться, важно не оттягивать это событие. С такими мыслями граф де Сомбре возвращался в свой замок. Проезжая по своим землям, Роланд отмечал запущенность и оскудение земель. Его владениям давно уже была необходима твердая рука и забота хозяина. В этот раз он решил остановиться в деревушке Верде, расположенной на его землях всего в трех днях пути от замка. До вечера было еще довольно далеко, но продолжать путь сегодня ему почему-то не хотелось. Он приказал Гленну, все еще служившему у него оруженосцем, подыскать ночлег.
- Самый богатый дом в деревне принадлежит купцу Рибо – доложил Гленн – и он смиреннейше просит вас почтить своим присутствием его кров. Роланд милостиво кивнул. Деревушка была маленькой, и выбор у него был небольшой. Дом, вопреки ожиданиям, оказался довольно большим каменным сооружением. Хозяин подобострастно встречал именитого гостя на дорожке, ведущей к дому.
Роланд прошел в отведенные ему покои. Комната располагалась на втором этаже. Стены были увешаны дорогими тканями, ноги утопали в пышном ворсе ковра. Ложе, стоявшее посреди комнаты, было огромных размеров. Вдоль стен стояли дубовые сундуки, покрытые небольшими ковриками. У узкого окна, затянутого слюдой, стоял небольшой столик с шахматными фигурами; в одном углу – таз и ковш с водой для умывания. Комната была уютная. От нее веяло покоем и негой. В ней было все необходимое. «Вряд ли на постоялом дворе мне было бы так удобно»- подумал граф. Нужно будет отблагодарить хозяина.
Роланд привел себя в порядок, отдохнул от жары и пыли долгого пути и как раз размышлял, о том, чем их будут угощать, как в комнату вошел человек и, низко кланяясь, просил его проследовать в парадный зал.
Убранство парадного зала было не менее богато. Широкие скамьи стояли по обе стороны длинного стола, уставленного различными яствами. Самое почетное место – место хозяина дома – было оставлено специально для графа. Как только гость сел, музыканты начали играть на различных инструментах. Слуга подал чашу для омовения рук с ароматизированной водой. Посуда была изысканна и богата. На фоне общей бедности деревни было удивительно видеть такую роскошь у обыкновенного купца. Размышляя об этом, Роланд заметил, что за столом сидит он один. Хозяин стоял чуть поодаль, не осмеливаясь сесть со своим именитым гостем за один стол. Роланд, недолго думая, пригласил за стол хозяина и своего оруженосца. Он решил таким образом отблагодарить своего хозяина, что вообще-то было нарушением обычаев.
Мессир Рибо, обрадованный оказанной ему честью, скромно сел за стол. Трапеза продолжалась, за столом велись степенные разговоры. После сытной трапезы, Роланд в сопровождении Гленна отправился прогуляться по деревне.
- Хорошо бы найти какую-нибудь крошку – вздохнул Роланд – да только они все куда-то попрятались. Жаль.
- Есть только одна женщина, достойная вашего внимания – услужливо докладывал Гленн. Слуги в доме сказали, что приемная дочь старухи Маго чудо как хороша. Она образованна, с манерами леди, добра и прекрасна как ангел. Многие в деревне заглядываются на нее. Наш хозяин тоже, но она отвергла всех мужчин. Поэтому они злятся, но боятся старой ведьмы, под защитой которой она живет. Хотелось бы взглянуть на нее – правду ли люди говорят, но, к сожалению, она уходит в лес, если в деревню приезжают чужие.