Богатство графа поражало воображение. Его молодость и красота, казалось, произвели на невесту благоприятное впечатление. Маргарита Эделина де Сен-Круа, вполне довольная жизнью и собой, нежилась в ванне, смывая дорожную пыль. К ней была допущена только ее личная горничная. Только ей одной было дозволено ухаживать за своей госпожой.
- Мари, скажи, как тебе показался мой будущий муж? – спросила вдруг Марго у своей горничной.
- Оно, конечно, он молод и красив. Богат. Так-то оно так. Только вот, говорят, есть у него любовница. – Женщина покачала головой. – Слуги говорят, что он даже не потрудился удалить ее из замка, просто перед вашим приездом перевел в другую комнату. Это неслыханное оскорбление. Продолжая осуждающе бормотать, служанка продолжала намыливать душистым мылом свою госпожу.
Марго рассмеялась, взбивая пенное облако.
- Он не сможет устоять перед моими чарами. Ни один мужчина не смог устоять. Я очарую его и вышвырну девицу из замка. Она может помешать нашим планам. От нее, безусловно, надо избавиться.
- Вы не сможете удалить ее из замка сейчас, госпожа. Разве что отравить. – Проговорила преданная Мари.
- Я хочу, чтобы он сам вышвырнул ее – высокомерно ответила гордая красавица. - И я добьюсь этого.
Роланд отдыхал перед трапезой в своих покоях. Он вспоминал лицо будущей жены. Она прекрасна, думал он. Я буду с ней счастлив. Только что-то продолжало его тревожить. Что-то не давало ему покоя. Он вспомнил, как обещал Анни отпустить ее после свадьбы. Сердце его сжалось. Все существо противилось такому решению. Он по-прежнему не готов был дать ей свободу. Но и обнимать ее, зная, что она мечтает о другом, он тоже не мог. Как же быть? Что делать? Решив отложить решение на потом, он вновь погрузился в приятные мысли о семейном счастье, которое ожидает его с Маргаритой Эделиной де Сен-Круа.
На следующий день начали съезжаться приглашенные на турнир гости. Суета царила страшная. В этой суете никто не заметил, как Марго выскользнула из замка. Она прошла к лесу, где ее ждал рыцарь, кутающийся в темный плащ.
Турнир.
Турнир, хоть и устроенный в сельской глуши, был долгожданным развлечением. На него съехались рыцари из ближайших земель. Зрителями были крестьяне, купцы, мелкое дворянство, люди всех родов и сословий. Роланд устроил ристалище, стараясь предусмотреть каждую мелочь. Вдоль вытянутого поля с одной и другой стороны были устроены деревянные помосты, покрытые коврами, украшенные подушками, чтобы знать могла устроиться с наибольшим комфортом. Для крестьян были устроены земляные скамьи, покрытые дерном. Две площадки на противоположных сторонах пестрели палатками, украшенными гербами и лентами всевозможных цветов, какие только рыцари пожелали себе избрать. Палатки рыцарей охраняли их оруженосцы. С площадок был устроен выезд на ристалище, охраняемый герольдами. По всей окружности для сохранения порядка дежурила вооруженная стража. В центре длинного помоста было устроено возвышение для особо почетного гостя – барона де Сен-Круа. Он восседал на нем, как король на троне. Вокруг устроились равные ему по знатности и богатству рыцари. На противоположных помостах располагались женщины. Они нарядились в свои лучшие одежды. Их ряды пестрели яркими красками. Место королевы любви и красоты предназначалось, разумеется, леди Маргарите. Она взошла на помост, как королева всходит на трон, считая ниже своего достоинства обращать свой взор на тех, кто остался внизу. На троне восседала сама Гордость и Надменность. Капризный рот был сжат в тонкую линию, что несколько портило прекрасное лицо. Она безразлично взирала на мужчин, готовых поклоняться ее красоте.
Марго льстило всеобщее внимание и поклонение. Она была красива и прекрасно сознавала свою красоту. Ее честолюбие жаждало успеха. Теперь она станет женой очень богатого человека принятого при дворе. Марго это устраивало. Он сможет дать ей богатство и положение в обществе, которого она не смогла бы достичь, выйди она замуж за любого другого. Ее устраивало все, кроме любовницы будущего мужа. Она хотела от него такого же слепого поклонения, какое ей оказывали все ее прочие обожатели. Ей хотелось полной власти над будущим мужем, а соперница была ни к чему. Верная своей госпоже Мари уже выяснила, что женщину поместили на первом этаже в каморке у лестницы. В то время как другие слуги спали, где придется, не имея собственных комнат, этой «принцессе» выделили комнату, да еще и с дверью. Правда, дверь всегда была закрыта на ключ, так что она скорее пленница, чем служанка. В каморке было окно. Это нужно использовать – решила Марго. У нее созрел план. Довольная собой, она благосклонно улыбнулась своему жениху, как раз проезжавшему в блестящих доспехах перед ее «троном». Ах, как хотелось ей видеть всех этих прекрасных рыцарей у своих ног!