Один из мужчин сжал кулаки и стремительно схватился за ручку двери. Роланд, ожидавший такой реакции, молниеносно положил свою руку поверх руки другого мужчины, приложил палец к губам и покачал головой. Барон де Сен-Круа, ибо спутником Роланда был именно он, подчинился, и они также бесшумно удалились, как и пришли. Много позже Роланд вернулся к себе. Барон, надо отдать ему должное, несмотря на то, что новость потрясла его, с достоинством принес свои извинения за поведение дочери. Он был благодарен за сохранение тайны, о которой знали только они двое.
Робби.
Утром гости уедут. Неожиданно для себя Роланд почувствовал облегчение. Он свободен – пела его душа. Он не должен жениться на Марго. Свободен! Только сейчас он понял, что предстоящая свадьба угнетала его. Он не смог бы быть с ней счастлив. И тут с отчетливой ясностью он понял то, что чувствовал уже давно. Он любит только одну женщину. Он любил ее все эти годы и вот теперь сам прогнал, повинуясь минутному чувству, не пытаясь выслушать ее оправдания. Как же мало он ей доверял. Он, глупец, предложил ей быть его любовницей, наивно полагая, что сможет быть с ней счастлив, будучи женатым на другой. Он ведь хотел иметь от нее детей! И пусть это будут законные дети. Он обязательно найдет ее и никуда больше не отпустит. Он женится только на ней или не женится никогда. Что-то продолжало его тревожить. Что-то, о чем он услышал под дверью. Роланд напрягся. Имя. Он слышал это ненавистное имя по ночам. Губы его возлюбленной с тоской шептали его, приводя мужчину в бешенство. Теперь загадка разгадана. Как же он раньше не догадался, что у Анни может быть ребенок? Значит, у нее был другой мужчина? Ревность вновь пронзила его сердце. Может к лучшему все это. Со временем его страсть умрет, твердил он себе, но тревога не покидала его. Ведь все эти годы он подспудно искал именно эту женщину. Только она смогла тронуть его сердце. Его сердце, не знавшее жалости к врагам, словно умерло, когда он потерял девушку еще тогда, много лет назад. Что же ему делать теперь? Он не мог делить ее с другим мужчиной, пусть этот мужчина был в ее жизни давно. Но и перестать думать о ней Роланд тоже не мог. Всю ночь он то рисовал себе в мечтах картины их будущего счастья, поднимаясь к небесам на крыльях фантазии, то падал в черную бездну ревности и страха никогда не увидеть любимую вновь. Он измучился и как будто постарел за одну ночь.
Утром Роланд провожал гостей. Барон был хмур. Марго бросала на него яростные взгляды. Она совсем не чувствовала своей вины. Никто не сказал ей, что произошло, почему отец решил уехать сегодня, не дождавшись официального предложения. Неизвестность терзала ее. Она интуитивно чувствовала, что виноват в этом граф. Как же она ненавидит его! Предпочесть ей крестьянку! Как бы не так! Он должен жениться на ней, Марго. Она должна блистать при дворе. Досада и злость владели ее душой. Она все равно своего добьется.
Прошла неделя. Жизнь в замке текла своим обычным чередом. Однажды вечером к воротам подъехал вооруженный отряд. Роланд вышел посмотреть, кто приехал, и был приятно удивлен, узнав в рыцаре своего давнего друга – Жака де Греве. Роланд нетерпеливо сбежал по ступеням навстречу гостю, Жак спешился, и друзья обнялись.
Позже, сидя у камина, старые приятели мирно беседовали, попивая прекрасное вино и обмениваясь новостями.
- Ты, я слышал, женился? – Роланд вопросительно посмотрел на друга. Глупая улыбка растянула рот Жака до ушей. Его друг с гордостью ответил: «Да, и скоро стану отцом. Катрин осталась дома, хотя и очень этим недовольна. Она очень хотела познакомиться с тобой. Я рассказывал ей о нашей дружбе и совместных вылазках».
Жак внимательно посмотрел на Роланда:
- Я слышал, ты тоже собираешься жениться. Вот я и приехал на свадьбу – он ухмыльнулся – от тебя ведь приглашения не дождешься.
- И на ком же я женюсь? – весело улыбаясь спросил Роланд .
- А ты разве не знаешь? Ну и ну. Неужели это только слухи? А я думал, что застану тебя уже женатым – недоумевал де Греве. – Или ты прячешь свою жену, чтобы не украли? Говорят, девушка так прекрасна, что глаз не отвести. Давай, показывай скорее. Я весь в нетерпении.
- У тебя же уже есть жена, зачем тебе еще и моя? – веселился Роланд.
- Ну, вдруг я украду твою. Пусть у меня будет гарем, как у султана – принял шутку де Греве.
- Говорят также, что ты недавно устраивал турнир, и королевой на нем была твоя нареченная. Или я ошибаюсь? – Жак с тревогой посмотрел на друга.