Жак де Греве удивленно смотрел на своего друга, буквально растаявшего при виде малыша. Чудеса, да и только – подумал он и двинулся вслед за странной парочкой.
Где же ты, Робби?
Анни пробиралась в деревню почти неделю. Она шла по ночам, боясь встречи с путниками на дорогах. Наконец, она пришла домой. Был вечер, но в доме не было света. Она тихонько вошла и огляделась. Дом стоял пустой. Не было ни Робби, ни Маго. Она была озадачена – куда они могли деться? Устав с дороги, терзаясь неизвестностью, она решила отдохнуть и разыскать их утром. Женщина устроилась на своей кровати и забылась тревожным сном. При свете утра она увидела, что дом заброшен. На всем лежал слой пыли. Ее сердце тревожно екнуло.
- Анни – позвал вдруг ее чей-то голос – ты здесь?
- Это ты, Жанетта? – так же тихо спросила Анни, впуская посетительницу в дом. – Куда все делись? Что произошло, Где Робби? – вопросы так и сыпались из нее.
- Тебя ищут люди графа, чтобы забрать в замок. Вот уже четыре дня они в деревне. Что ты натворила, что такой важный сеньор, как наш господин граф разыскивает тебя? – полюбопытствовала девушка.
- У него не все дома – отмахнулась Анни. - Я еле выбралась оттуда. Где Робби? – продолжала она спрашивать. Мука отразилась на ее лице.
- Старуха Маго уже две недели как умерла. Не беспокойся, она умерла легко – просто утром не проснулась. Ее похоронили быстро. Ты же знаешь, как относились к ней в деревне. Никто не захотел взять Робби к себе. Я тайком приносила ему поесть, но ты же знаешь, как относится к этому мой муж.
Анни согласно кивнула головой. Да. В деревне их с Маго не любили. Она всегда это знала и предполагала, что никто не захочет помочь ее сыну. Женщина тяжело вздохнула. Если бы она была здесь, то не потеряла бы Робби. Ее единственная подруга – Жанетта – поддерживала его, сколько могла, но у нее самой пятеро детей. Их тоже надо было кормить. Анни все понимала, кроме одного, где же ее ребенок сейчас. Она с благодарностью обняла подругу, побуждая ту продолжить рассказ.
- Неделю назад здесь проезжал барон де Греве и забрал Робби с собой. Ты сможешь его найти – убежденно сказала Жанетта. - Робби с ним будет хорошо. Не бойся. – Жанетта обняла подругу – мне пора идти, а то муж побьет. Только помни, что тебе нельзя показываться в деревне. Уходи отсюда как можно быстрее.
- Спасибо – Анни на прощанье поцеловала подругу – Если Бог даст, еще свидимся.
Жанетта исчезла. Анни увидела одежду Маго и ей в голову пришла идея. Она намазала сажей лицо, взяла палку старухи, собрала травы и аккуратно их упаковала, взвалив тюк на спину. Натянув темное свободное платье пожилой женщины и заплетя свои длинные волосы в две косы, Анна накинула дорожный капюшон, который окончательно скрыл голову. Закутавшись в широкий плащ и взяв свой немудреный скарб, она была готова для долгого пути.
Роланд ждал уже почти месяц. Люди, посланные в деревню, вернулись ни с чем. Анни в деревне не появлялась. Он сходил с ума от неизвестности. Куда она исчезла? Она ведь любит его? Разве не так? Ведь, если бы она не любила его, она сбежала бы. Жанна рассказала ему, как Анни ходила за лекарственными травами и выхаживала его, когда он был ранен. Ведь только благодаря ей он остался жив. Он стал раздражительным, и только общаясь с маленьким Робби да с Жаком, немного оттаивал. Сколько еще ждать? Он не находил себе места. Только сейчас Роланд понял, что действительно влюблен в Анни. Любовь. Это чувство он раньше презирал и отрицал, и вот теперь сам влюблен и мается от любовной лихорадки. По ночам она приходила к нему. Он мог видеть ее в своих снах, но пробуждение было ужасным. Казалось, он всю жизнь обречен искать свою мечту, воплощенную в простой крестьянской девушке. Она ускользала от него, каждый раз исчезая, не оставляя следов. Он надеялся, что мальчишка, привезенный Жаком, - ее сын. Место, где они встретились было как раз ближе всего к деревне, откуда Жак прихватил мальца. Имя совпадало, и мать его исчезла как раз в то время, когда он привез в замок пленницу. Слишком много совпадений. Она должна прийти за сыном. Должна. Но не пришла. Что могло с ней случиться? Может, кто-то еще, плененный ее красотой, посчитал ее достойной добычей? А может, она повстречалась с каким-нибудь диким зверем в лесу? Что же могло произойти? Это чувство неуверенности и неизвестности изводило Роланда. Он места себе не находил. Уже все было готово к свадьбе. Он заново отделал комнату, предназначенную для Анни, приказал привести в порядок подвенечное платье своей матери и фамильную фату де Сомбре. Он вызвал ювелира, который перебрал коллекцию драгоценностей и почистил венчальное кольцо. В замке постоянно жил священник, готовый в любой момент обвенчать их. Роланд даже отремонтировал замковую часовню и пожертвовал деньги на обновление церкви в ближайшей к замку деревне – на случай, если Анни захочет венчаться там. У него было все готово. Было все, кроме невесты.