- Нет-нет – торопливо отвергла его предположение Анни. – Я расскажу тебе все. Она устроилась поудобнее и начала свой рассказ.
- Вот так все и случилось. О той ночи у меня остались смутные воспоминания. Только кулон, возможно, помог бы отыскать его отца.
Роланд весь дрожал, не веря своему счастью. Как такое может быть? Неужели Робби его сын? Ведь тогда, ночью, ему показалось, что в его объятиях встреченная у озера девушка. Только доказательств не было никаких. Сейчас один шаг отделял его от раскрытия истины. Если он прав…
- Подожди меня. Я быстро – сказал он, соскакивая с кровати. Обмотавшись простыней, мужчина помчался свою бывшую детскую, где теперь жил полюбившийся ему мальчуган. Он вбежал в комнату и замер, любуясь родным лицом. Малыш спал, посасывая во сне свой палец. Осторожно подхватив его вместе с одеялом, граф вернулся к себе.
Анни счастливо вздохнула. Робби – ее любимый сынок – живой и невредимый. Слезы счастья заставляли ее глаза сиять неземным светом. Граф осторожно положил мальчика ей на колени. Анни поцеловала сына в макушку. Ребенок заворочался, устраиваясь на новом месте, но так и не проснулся. Она сняла с шеи сына медальон и протянула его Роланду. – Вот все, что мне известно. Одного взгляда на реликвию было достаточно. Да. Это его сын. Его плоть и кровь. Это его женщина. Он любил ее, не подозревая об этом, так долго. Он любил ее в разных обличьях. Все его ощущения и странные ощущения объяснялись так просто. Это всегда была она. Его Анни. Все встало на свои места. Как же он счастлив! Сын, любимая женщина – что еще нужно? Неожиданная мысль заставила его нахмурить лоб. Его сын – бастард. Правда, на это смотрели сквозь пальцы, но все равно, необходимо его признать и просить у короля разрешения сделать его своим наследником. Надо срочно исправить это. После свадьбы они обязательно поедут ко двору, и мальчик, его первенец, будет его наследником. Он обнял Анни и тихо лежал, счастливый, оберегая покой самых дорогих ему людей.
Самозванка
Месяц до назначенной даты пролетел, как один миг. Вот она в роскошном платье, расшитом драгоценными камнями, сшитом по последней моде, стояла перед высоким зеркалом. Изображение, хоть и искаженное не совсем гладкой поверхностью, тем не менее, позволяло рассмотреть отдельные детали. Неужели это я? Ей не верилось. Из зеркала на нее смотрела прекрасная молодая женщина. Волосы ее были забраны в прическу. На голове надета сверкающая диадема. Тончайшая ткань фаты струилась, скрывая девушку и придавая ей эфемерность. Стройный стан охватывал тонкий золотой поясок, подчеркивая ее грацию и воздушность.
Гости съехались со всей округи. Зал был полон. Анни нервничала. Ей было страшно. Как гости примут ее, крестьянку, ставшую женой графа? Какое-то смутное предчувствие тревожило и волновало ее. Ей казалось, что что-то должно произойти. Что-то обязательно случится. Что-то, что не даст им быть счастливыми. Что-то, что помешает их свадьбе. Анни отмахивалась от этих ощущений, списывая все на обычные волнения перед свадьбой.
Все гости были со стороны Роланда. Она же пригласила на свадьбу только сестру Марию. Та приехала и привезла Анне кольцо, о котором она совсем забыла. Это кольцо было на ее руке, когда ее нашли монахини. Уходя из монастыря, Анни оставила его в монастыре, как-то даже не вспомнив о нем. Теперь же она решила надеть это кольцо Роланду, как венчальное. Другого у нее все равно не было.
Сопровождаемая сестрой Марией, Анни вышла из комнаты. Внизу ее ждал Эдвард. После выздоровления они стали большими друзьями. Мужчина относился к ней, как к своей дочери. А теперь он поведет ее к алтарю, выполняя роль посаженного отца. Все трое отправились в часовню замка, расположенную во дворе. Самые важные гости уже ждали чету в часовне. Но гостей было так много, что маленькая замковая часовня не могла всех вместить. Решено было оставить двери часовни открытыми, чтобы все могли слышать и наблюдать за церемонией.
Анни шла среди людей, которые расступались перед прекрасным видением, будто скользящим по воздуху, и не могли оторвать от невесты глаз. Лишь один человек, неприметно стоявший у двери часовни, криво усмехнулся, провожая ее недобрым взглядом.
Церемония началась. Анни стояла перед священником. Роланд держал ее за руку, подбадривая. Наконец, священник произнес:
- знает ли кто-либо из присутствующих причину, по которой брак не может быть заключен. Если кто-то знает о них — пусть скажет сейчас или не говорит никогда.
В часовне воцарилась тишина. И в этой тишине раздался женский голос, отчетливо произнесший
- Я знаю.
- Назовите причину, мадам – обратился к ней священник. Женщина плавно шла к жениху с невестой.