Лу стало смешно.
- Конечно, у людей дети появляются так же, как у животных – сказала она и тут же подумала о своей первой ночи с мужем. Чтобы брак нельзя было расторгнуть, муж должен осуществить свои права. Луиза подумала об этом впервые с того момента, как узнала о готовящейся свадьбе, и вся похолодела от страха. Она не была несведущей в этом вопросе и не питала иллюзий по поводу того, что происходит между мужем и женой в постели. Девушки в деревне, которые вышли замуж, говорили, что в первый раз бывает больно и течет кровь, а потом ничего, терпеть можно, поэтому Лу была готова к боли, но вот к чему она не была готова, так это к пьяному мужу. Судя по времени, которое прошло с момента церемонии, ее муж напился сильно, а чего хорошего можно ждать от пьяного мужчины? Отец Лу, когда напивался, бывало, бил свою жену, и Лу теперь боялась того же.
Боясь ослушаться мужа, новоиспеченная жена покорно легла в кровать и свернулась под одеялом, ожидая своего супруга в страхе и напряжении. День был длинным и утомительным: поездка из монастыря, свадьба, тревоги и волнения – все это привело к страшной усталости, и сон, наконец, сморил сжавшуюся в комочек девушку.
Дверь резко распахнулась, и Роланд, пошатываясь, вошел в комнату. Он подошел к кровати и увидел пряди длинных волос, рассыпавшихся по подушке. Жена покорно ждала его. Граф кое-как разделся и втиснулся под одеяло. Одеяло, как и кровать, было ему маловато. Свет свечи, стоявшей у изголовья, выхватывал из темноты комнаты лишь небольшой участок: голова на подушке, разметавшиеся волосы и выражение страха на лице, так и не покинувшее спящую девушку. Во сне она показалась ему еще моложе. Внутри у него родилось новое, пока еще слабое, ощущение. Роланду вдруг захотелось защитить этого ребенка от всех невзгод и напастей. Такого он еще никогда не испытывал по отношению к женскому полу и потому не мог сам до конца разобраться в своих ощущениях. Чертыхнувшись про себя, граф понял, что так и не сможет исполнить в эту ночь свой супружеский долг, хотя и напился для этого до чертиков. Его жена совсем не привлекала его как женщина, да она и не была еще женщиной. Это был всего лишь маленький ребенок, нуждающийся в его защите.
Нападение.
Лу проснулась рано и сразу вспомнила события вчерашнего дня. Она осторожно повернула голову и с облегчением вздохнула. Она была одна. Однако, след головы на второй подушке, смятые простыни и капли крови на них говорили ей о том, что муж приходил к ней. Лу попыталась вспомнить что-нибудь еще, но так и не вспомнила ничего, кроме своего страха и того, как она ждала своего мужа. Она не помнила, как он пришел, не помнила ничего из событий этой ночи, а они, судя по тому, что она видела, все-таки происходили.
Дверь со скрипом отворилась и в проем просунулась взлохмаченная голова Магды.
- Хозяин просили Вас поторопиться, госпожа. После трапезы Вы должны отправиться в замок своего мужа. – Служанка с любопытством посмотрела на свою хозяйку, пытаясь по ее виду понять, что же происходило ночью.
- А почему господин сам не сообщил мне об этом – спросила Луиза.
Магда с укоризной посмотрела на свою госпожу: иметь мужем такого мужчину и требовать от него отчета, тогда как жена должна беспрекословно повиноваться мужу. Да такому мужчине с радостью бы повиновалась любая женщина. Чем же недовольна хозяйка?
- Господин поехали вперед, приготовить все к Вашему прибытию и проверить дорогу. Вы так крепко спали, что они не захотели вас будить и просили передать, чтобы вы выезжали сразу после завтрака. Они встретят вас на дороге. Их вассал и воины будут вас сопровождать – ответила Магда. – Трапеза уже готова и ждут только вас.
- Луиза смутилась. Девушка совсем забыла, что она теперь замужняя женщина и должна повиноваться мужу. Отослав служанку за шкатулкой с драгоценностями, доставшимися ей в наследство от родителей, она торопливо встала и стала одеваться. Платье, которое она выбрала, было не новое. Его носила ее мать, но оно было единственным, которое подходило ее новому положению. Накинув плащ, Луиза тихо спустилась в зал. За столом сидели воины в кольчугах, громко переговариваясь между собой. По левую руку от места хозяина дома, ныне пустого, сидел мужчина, выделявшийся среди прочих богатством одежды и гордым видом. Он был изящен, небольшого роста, строен и, пожалуй, даже красив. Заметив стоящую в дверях девушку, мужчина встал и почтительно склонился перед ней.
- Я барон де Греве – представился он. – Графиня, мне выпала великая честь сопровождать вас. – Барон, произнося эти слова, думал о том, как молода жена его друга, но на его лице сияла радушная улыбка и тревожные мысли не отражались на нем. Барон испытал искреннюю симпатию к девушке. Граф де Сомбре был не только его сюзереном, но и другом с детских лет. Зная, что Роланд только что вернулся из Парижа, зная его вкусы в отношении женщин, барон, будучи неглупым человеком, предположил, что за этим браком кроются какие-то интриги, однако, бросив взгляд на свою молодую госпожу, он сразу же понял, что эти интриги плела не она. Сделав такой вывод, барон с удивлением обнаружил, что девочка, стоящая перед ним, нравится ему. От нее веяло чистотой и целомудрием.