Сандор обхватил Сансу за талию и снял её с мотоцикла – не то чтобы она сама не могла слезть, просто уж очень ему нравилось ощущать её тело в своих руках, а её руки – у себя на шее. Очутившись на земле, Санса сняла свой шлем, задорно тряхнув пушистыми рыжими волосами, и кивнула в сторону магазина:
– Зайдём на минутку, я обещала кое-что купить Брану. А потом мне надо к себе, репетировать, да и Леди заждалась... О нет!
Её лицо мгновенно переменилось – ясную улыбку на нём сменили тревога и досада. Сандор резко обернулся, чтобы понять, что же так напугало Сансу, но не увидел никого, кроме невысокой рыжеволосой женщины, подходившей к небольшому тёмно-серому автомобилю. Женщина тоже заметила их и замерла на месте.
– Как некстати... – пробормотала Санса, но потом собралась с духом и улыбнулась. – Привет, мама, не ожидала тебя здесь встретить. Это Сандор Клиган, о котором я тебе рассказывала. Сандор, это Кейтилин Старк, моя мама.
Женщина подошла чуть ближе, пристально вглядываясь в него. Сандор подумал, что единственное слово, которое к ней подходит, – «леди». Она была одета скромно, но элегантно, держалась прямо и умудрялась строгим оценивающим взглядом смотреть на Сандора как будто сверху вниз, хотя была намного ниже его. Заметив ожог Клигана, Кейтилин Старк на миг прикрыла глаза, но тут же снова открыла их – больше в её лице ничего не изменилось. Вспомнив, как испугалась Санса в их первую встречу, Сандор усмехнулся. Кейтилин, видимо, приняла эту кривую усмешку за улыбку и улыбнулась в ответ:
– Рада знакомству, – хотя настороженные глаза её, пожалуй, говорили об обратном. – Санса много рассказывала о вас.
– Вот как? – Сандор метнул взгляд в Сансу – она чуть-чуть покраснела. Что ж, этого следовало ожидать – Пташка напела о нём своей матери, несмотря на все обещания.
– Она говорила, что вы несколько раз защитили её в... неприятных ситуациях, – ровным тоном продолжила Кейтилин.
– Было дело, – бросил Сандор. Он ясно представил себе картину: его Пташка щебечет, расписывая его перед матерью героем, а Кейтилин хмурится, потому что она-то мечтала, что избранником её дочери станет какой-нибудь слащавый напомаженный богач. «А Санса выбрала меня, и теперь я стою перед вами, и меня не больно-то волнует, что вы там про меня думаете, миледи», – зло подумал он, и Кейтилин вздрогнула, словно услышав его мысли.
– Я хотела забежать в магазин, купить Брану книгу, которую он давно просил, – Санса отчаянно пыталась сгладить нарастающую неловкость. – А ты здесь зачем, мам?
– Да вот, решила вспомнить молодость и купила себе кое-что из научной фантастики, – Кейтилин продемонстрировала аккуратный белый пакет.
– Забавно, что мы встретились, – Санса нервно улыбнулась. – Город такой большой, в нём столько книжных магазинов...
– Но мы с тобой ходим в один и тот же, наш любимый, – подхватила Кейтилин. Потом она перевела взгляд на Сандора и серьёзно произнесла:
– Я понимаю, что не должна вмешиваться в ваши отношения с моей дочерью, но прошу вас сказать мне одну вещь. Петир Бейлиш. Он... преследует мою дочь?
– Что ты, мама, конечно, нет! – порывисто воскликнула Санса и тут же смущённо опустила взгляд.
– Бейлиш? – Пёс задумчиво посмотрел на Кейтилин. – Это который Мизинец?
– Да, мы с моей сестрой Лизой придумали ему это прозвище ещё в детстве.
– Я его видел рядом с Пташкой один раз, – мрачно ответил Сандор. – Думаю, этот раз он запомнит надолго и больше не станет лезть к Пташке, если не захочет, чтобы его придушили.
Он ожидал страха на лице Кейтилин, ожидал, что она отступит назад, возможно, даже хотел этого, но она удивила его. Мать Сансы улыбнулась – более жёстко, чем в прошлый раз – и голубые глаза её потеплели.
– Что ж, я рада. Чем дальше он будет держаться от моей дочери, тем безопаснее для него... и для всех.
– Ты вроде хотела с ним поговорить, – вмешалась Санса. – Не получилось?
– Не совсем, – призналась Кейтилин. – Я звонила ему, но разговор был коротким, эмоциональным и ни к чему в итоге не привёл.
– При мне никто не посмеет тронуть Пташку, – пророкотал Сандор. Он изменил своё мнение о Кейтилин: она из тех леди, которые жизни своей не пожалеют ради дочери, и такой она понравилась ему куда больше. Миссис Старк посмотрела на него и улыбнулась уже более приветливо: