После октябрьских праздников вызвали меня в заводоуправление. Там была в полном сборе вся администрация. Чувствовалось смятение, переполох. Говорят мне:
— Завтра тебе нужно быть у товарища Орджоникидзе…
Кое-кто из растерявшихся администраторов даже намекает, о чем нужно говорить и о чем не следует.
В тот день у Серго на совещании собрались первые стахановцы. Когда очередь дошла до меня, я рассказал о всех неполадках на заводе. Директор наш сидел бледный, как полотно. Товарищ Орджоникидзе обрушился на него и предложил немедленно убрать с завода саботажников. В конце совещания Серго сказал:
— Завтра мы все пойдем к товарищу Сталину.
Я был поражен. Моя заветная мечта увидеть когда-нибудь близко товарища Сталина, услышать его голос должна была неожиданно осуществиться.
В памятный день — 14 ноября я встал очень рано. Моросил осенний дождь, но на душе у меня было радостно по-весеннему. Пошел на завод, за два часа дал три нормы и уехал на совещание. Это было первое Всесоюзное совещание стахановцев.
Зал сверкал огнями. Тысячи людей ждали Сталина. Открылась боковая дверь, и он вошел вместе с членами Политбюро.
Я не спускал с него глаз. Вот он набивает трубку, поворачивается и внимательно слушает выступающих.
Товарищ Сталин выступил в конце совещания.
В зале наступила тишина. Он говорил ровным, спокойным голосом. Его слова производили огромное впечатление, запомнились навсегда. Много раз мне казалось, что товарищ Сталин говорит обо мне — следил за моей жизнью и вот анализирует ее.
Самое сокровенное было выражено в простых и удивительно верных словах:
— Жить стало лучше, товарищи. Жить стало веселее. А когда весело живется, работа спорится.
В конце речи товарищ Сталин сказал:
— Что вы, члены настоящего совещания, кое-чему поучились здесь, на совещании, у руководителей нашего правительства, — этого я не стану отрицать. Но нельзя отрицать и того, что и мы, руководители правительства, многому поучились у вас, у стахановцев, у членов настоящего совещания. Так вот, спасибо вам, товарищи, за учебу, большое спасибо!
Удержать чувства нельзя было. Они вырвались наружу и вылились в овацию.
Совещание окончилось, но мы не расходились. Кто-то запел:
«Широка страна моя родная!..»
Песню подхватил товарищ Жданов. Товарищ Ворошилов дирижировал… Вместе с нами пел и товарищ Сталин. Он позвал в зал членов Политбюро. Товарищ Жданов запевал.
Возвращаясь в этот день домой, я думал о своей жизни, о товарище Сталине.
«Моя судьба, — думал я, — это судьба множества людей нашей страны. Что я особенного сделал? Я только честно трудился. Старался все силы отдавать работе. Мне помогали, учили, воспитывали. И вот теперь высоко оценили меня. Только у нас в Советском Союзе, где люди самый ценный капитал, может так вырасти человек».
Прошло несколько дней. Пришел утром на завод — меня сразу окружили рабочие. Поздравляют о награждением орденом.
— Сегодня, Иван Иванович, утром по радио об этом сообщали.
Я ничего не понимаю. Решил, что это шутка. Начал работать. Подходит начальник цеха с газетой:
— Вот, читай!
Прочитал — и все-таки не верилось. Но в газете была фотография. Посмотрел, вижу — похож…
Во время вручения орденов стахановцам в зал заседания Президиума ЦИК СССР вошел товарищ Сталин.
Серго подозвал меня и повел знакомиться.
— Это тот самый Гудов, — сказал он, — который выполнил норму на 1430 процентов.
Сталин внимательно посмотрел на меня и сказал:
— Молодец!
Я сильно смутился, не знал, что ответить…
Через некоторое время, на приеме в Кремле, я снова увидел товарища Сталина. Товарищ Молотов поднял тост за меня, за мои достижения. Я просто растерялся. Спас меня товарищ Булганин. Он сказал:
— Иди к Сталину.
Иосиф Виссарионович чокнулся со мной, улыбнулся:
— За новые успехи!
Эти слова я запомню на нею жизнь: никогда не успокаиваться, добиваться все новых и новых успехов.
Во время выборов в Верховный Совет СССР на общезаводском митинге рабочие выдвинули мою кандидатуру. Предложение поддержали Московский металлопрокатный завод и завод «Станкоконструкция». Я был кандидатом сталинского блока коммунистов и беспартийных от Ленинского района.
За всю свою жизнь я не пережил так много, как за время избирательной кампании. Избиратели на собраниях встречали меня с исключительной теплотой. Их наказы сводились к одному: