– Совершенно верно, мистер Квин,
– Осматривали ли вы этот шкаф?
– Конечно, – укоризненно ответил гигант. – Ведь это моя работа, мистер Квин. Я даже пытался открыть ящики, думая, что адресная книга может быть там, но шкаф был заперт. Я не упоминал об этом, потому что на каждом ящике, как и сейчас, была этикетка, объясняющая, что в нем лежит. Непохоже, чтобы книга была там.
– Ну, разумеется. – Эллери закурил сигарету. – А шкаф стоял точно в таком положении, как теперь?
– Да.
– А углы письменного стола были так же близко к стене, как сейчас?
– Точно так же, мистер Квин. Я помню, что углы были так близко к стене, что я едва протиснулся.
– Отлично! Так оно и есть. Должен вам сказать, Вели, – с улыбкой продолжал Эллери, – что, не упомянув о существовании и местоположении этого шкафа, вы упустили блестящую возможность покрыть себя неувядаемой славой. Конечно, вы не могли знать… О, входите, Джон. Входите, мисс Прайс.
Доктор Минчен отступил в сторону, пропуская вперед одетую в строгую униформу Люсиль Прайс. Когда они вошли в комнату, Эллери быстро подошел к двери и закрыл ее.
– Мы начинаем, – весело произнес Эллери, вернувшись в центр комнаты и потирая руки. – Мисс Прайс, сядьте, пожалуйста, за свой стол и напишите кое-что под мою диктовку. – Сестра послушно села, отперла верхний ящик своего маленького столика, вытащила блокнот и карандаш и стала ждать.
Эллери обернулся к отцу.
– Папа, я буду тебе очень признателен, если ты сядешь во вращающееся кресло доктора Дженни. – Инспектор повиновался, слегка улыбнувшись. Эллери подтолкнул сержанта, призывая его таким образом занять позицию у двери. – Сэмпсон, вы можете сесть сюда. – Эллери отодвинул стул от западной стены, и окружной прокурор опустился на него без единого слова.
– Джуна, сынок… – Мальчик затаил дыхание от возбуждения. – Без твоего участия, разумеется, не обойдется Стань около книжного шкафа, поближе к сержанту Вели. – Джуна быстро пересек комнату и остановился точно в указанном месте, как будто, стань он на несколько дюймов правее, это полностью расстроило бы планы Эллери… – Джон, вы можете сесть рядом с окружным прокурором Сэмпсоном. – Врач подчинился. – Ну, теперь мы готовы. Сцена оборудована. Старый паук притаился в паутине, и я не ошибусь, если скажу, что ничего не подозревающая муха скоро в нее попадется.
Эллери пододвинул стул к восточной стене, сел, заняв «командный пункт», с раздражающей медлительностью поправил пенсне и со вздохом вытянул ноги.
– Вы готовы, мисс Прайс?
– Да, сэр.
– Очень хорошо. Я диктую сообщение комиссару полиции Нью-Йорка. Напишите: «Дорогому комиссару…» Записали?
– Да, сэр.
– «От инспектора Ричарда Квина касательно убийства миссис Эбигейл Доорн и доктора Дженни, Мне выпала большая честь и радость доложить…»
В этот момент, когда в комнате слышались только медленные слова Эллери, царапанье карандаша сестры и тяжелое дыхание слушателей, раздался резкий стук в дверь.
Эллери быстро повернулся к Вели.
– Посмотрите, кто там.
Сержант открыл дверь на несколько дюймов и рявкнул:
– Ну?
– Доктор Минчен здесь? – промямлил мужской голос. – Доктор Даннинг хочет повидать его в своем кабинете.
Вели вопросительно посмотрел на Эллери. Обернувшись к Минчену, Эллери насмешливо спросил:
– Вы желаете уйти, Джон? Даннинг, очевидно, очень в вас нуждается.
Врач привстал, опершись на подлокотник кресла.
– Вы считаете, что я должен…
– Поступайте как вам угодно. Только как бы вы не пропустили самый интересный момент.
– Скажите ему, что я занят, – пробормотал Минчен и снова сел.
Вели захлопнул дверь перед носом пришедшего.
– Кто это был, Вели? – осведомился Эллери.
– Кобб, швейцар.
– А… – Эллери откинулся назад.
– Продолжим, мисс Прайс, с того места, где нас прервали. Что я продиктовал?
Девушка быстро прочитала:
– «Дорогому комиссару полиции Нью-Йорка. От инспектора Ричарда Квина касательно убийства миссис Эбигейл Доорн и доктора Фрэнсиса Дженни. Дорогой комиссар, мне выпала большая честь и радость доложить…»
– «…что оба вышеуказанных дела уже разрешены. Миссис Доорн и доктор Дженни были убиты одним и тем же преступником. По причинам, которые я объясню позже в подробном докладе…»
Эллери вскочил на ноги, так как снова раздался стук в дверь. Его лицо вспыхнуло.
– Кто это, черт возьми?! – крикнул он. – Вели, закройте дверь. Мне надоело, что нас все время прерывают!
Вели опять приоткрыл дверь, просунул наружу свою лапу, сделал ею краткий энергичный жест и, вернув руку на место, снова захлопнул дверь.