— Впрочем, что там в долг… Уж на машину-то я мог бы вам и в подарок дать… Разве я живу на свете не ради родных детей своих и внуков?.. — проговорил он вдруг слова, которые доныне ему и в ум не приходили. Но Бизья, сказав это, мгновенно как бы подавился, начал кашлять.
— Ваши деньги нам не нужны, отец.
— Не нужны?!
— Не нужны!
— Это ты правду говоришь?
— Правду.
— Разве ты не собираешься ухаживать за мной в старости, побыть со мной в последние мои дни перед смертью?
— А кто же это сделает кроме меня… Или эта ваша Норжима?
— Оставь Норжиму в покое, доченька. Поскольку я пока еще работаю, мне ведь нужен кто-то, кто готовил бы мне обед, стирал мое бельишко, как же без этого? Ей-богу, наверно, надо было тебе поехать и жить при мне.
— Я вас не виню, что вы взяли себе эту старушку Норжиму.
Услышав это, старик Бизья совсем расчувствовался.
— Доченька, надо было тебе за минувшие пять лет хотя бы раз приехать ко мне в гости… Хоть внуков бы мне показала. Володенька ваш очень похож на меня, сердечный.
— Да… очень похож.
Старик Бизья поглядел в сторону детской комнаты, умиленно вытянул губы и ласково сказал:
— Крошки мои, внучатки мои спят. Дедушка ваш своим внукам сделает совсем особый подарок, вот увидите.
Из соседней комнаты появился Гоша.
— О, отец, вы совсем уже трезвый, кажется? Так быстро?
— Какое там трезвый, совсем я пьян. Ну, выпьем-ка еще.
Гоша взглянул на Бурзэму, улыбнулся и налил еще. Чокнулись, выпили.
— Вчера с начальством нашим немножечко того… В ресторане… — хвастливо сказал старик Бизья.
— Вижу, вы понемножечку приучаетесь пить, — засмеялась Бурзэма.
— Ну, алкоголиком-то я, наверно, не стану. Вдали от глаз своих земляков разок-другой почему бы и не выпить.
Очень скоро бутылка опустела. Старик Бизья уже не мог поднять головы. Он попытался было встать из-за стола, но не смог и рухнул на жалобно заскрипевший диван. Старик щурил глаза, пытаясь разглядеть окружающее.
— Ну, дети, отец ваш совсем пьян, готов, — еле ворочающимся языком проговорил он, после чего попытался затянуть песню об осиротевшем верблюжонке. Зять и дочь, поддерживая его с двух сторон, отвели в соседнюю комнату, раздели и уложили в кровать. Старик Бизья еще некоторое время напевал под нос все ту же песню, пока сон не сморил его окончательно.
V
Старик Бизья проснулся поздно. Отчаянно болела голова. Похмелье… Ломило затылок, в ушах шумело, кололо в висках. Невыносимо тошнило. Старик громко застонал и отвернулся к стене. В это время открылась дверь, и вошедший Гоша участливо спросил:
— Отец, вы уже проснулись?
— А? — старик приподнял голову и посмотрел на зятя слезящимися глазами.
— Болеете?
— Ой-ей-ей.
— Может быть, холодный компресс на голову?
— Давай попробуем, зятек… Ой, какое несчастье!
Поставив возле кровати таз, зять положил ему на лоб смоченную холодной водой тряпку.
— А не выпить ли вам граммов сто? Возможно, поможет, — предложил Гоша.
— Не напоминай мне про водку. Как только вспомню про нее, так тошно становится, — поморщился старик, отмахиваясь обеими руками.
— Деда, ты совсем ой-ой? — спросил маленький Вова, появляясь из соседней комнаты.
Увидев крохотное существо, столь похожее на него, старик впал в прежнее умиление и даже забыл про головную боль.
— Эта кроха… от горшка два вершка, какой забавный. Пришел ведь к деду, тянет, видно, родная кровь-то. Сердцем тянется к деду Володенька-то наш… Пришел ведь…
Гоша поправил мокрую тряпку на лбу старика и заметил:
— Непривычны вы к водке.
Говоря это, он увидел вдруг потайной карман, пришитый к нижней рубашке, и мигом сообразил, что к чему. Ему уже доводилось слышать о всем известной скупости своего тестя.
— Э-э, отец, это что за тряпка пришита к вашей рубашке? — самым невинным тоном спросил он.
— Ы? — старик мигом опомнился, прикрыл ладонью карман и отвернулся к стене. — Ей-богу, вот когда довелось мне испытать позор, — пробурчал он про себя.
Гоша усмехнулся:
— Раз уж вы приехали к нам, погостили бы дней пять-десять, отдохнули как следует. На Байкал бы съездили все вместе. Если хотите, можем и на Ольхон махнуть. Со своими сватами познакомитесь там.
— Оно, конечно, можно бы, — как-то неожиданно для себя сказал Бизья. — Можно бы… По обычаю преподнесли бы друг другу хадаг, тоолэй поставили. Ведь ничего этого мы пока не делали. Да, неплохо бы… Но… но как оно получится-то? Ой-ей-ей, ведь там сколько водки придется выпить… Ой-ей-ей… Кажется, умираю… Данзан, мой напарник, что нынче делает? Надумает вдруг поднять сруб на несколько венцов и, глядишь, все напортит. Ему-то все равно… Ой-ей-ей…