Третий молодой человек на вид был неказист, простодушен, улыбчив, с рыжими вьющимися волосами и лицом, сплошь усеянным веснушками. Если узкий лоб намекал на скудность ума его обладателя, то подмигивающие маленькие глазки, шустрая подвижная физиономия, и тонкая улыбка свидетельствовали о том, что парень отнюдь не наивен, не лишен хитрости и вполне смышленый малый. Лелик прошел все азы уличного предпринимательства от лоточника, наперсточника, скупщика золота и краденого до администратора престижного в городе ночного клуба.
Лелик сидел за столом и с ловкостью заядлого картежника виртуозно сдавал карты. Компания вяло попивала пивко с креветками в ожидании горячего кушанья. Лишь Кэт и Марк не принимали участия в картежной забаве. Марк возился за стойкой бара, возле электроплиты, готовил плов по-узбекски. Кэт сидела в кресле и поглядывала в окно.
– Тебе сдавать, именинница? – спросил Лелик.
Кэт отрицательно покачала головой, нехотя встала и направилась к Марку.
– Тебе помочь? – спросила она.
– Нет, Кэт, спасибо, управлюсь сам, – ответил Марк, поглощенный своим кухонным занятием.
– Тогда я порежу зелень. – Она встала возле стойки бара и принялась готовить салат.
За столом послышался смех. Лелик забавлял публику анекдотами. Одна из девиц, до сей поры угрюмая и квелая, оживилась и покатывалась со смеху.
– Эта твоя новая знакомая так заразительно смеется, – заметила Кэт.
– Да, на нее иногда находит, – улыбнулся Марк. – Лелик веселит.
– Кстати, забыла, как ее зовут. Прости…
– Ольга, ее зовут Ольга.
– У тебя, что с ней, роман?
Марк внимательно посмотрел на Кэт и чуть заметно усмехнулся.
– Да нет. Она мне позирует в студии. Ужасно утомляется. Вот я и решил ее поразвлечь, пригласил на уик-энд. Надеюсь, ты не против?
– Нет, что ты. Приятное личико у твоей натурщицы, – сказала Кэт, шинкуя зелень, не отрывая от своего занятия глаз. – Только и впрямь утомленное. Ты, наверное, ее совсем загонял в своей студии.
– Это не я, – произнес Марк и многозначительно улыбнулся, вытирая жирные руки о белый фартук, на котором уже виднелись засаленные пятна.
– А чем она еще занимается?
– Она студентка.
– И какую же науку она постигает?
– Учится в педагогическом. Будет обучать детишек начальных классов.
– Учится заочно?
– На дневном.
Кэт с сомнением посмотрела на Ольгу.
– В ее-то возрасте?
Марк искоса взглянул на Кэт.
– Это она на вид такая… уставшая. А так она еще молода. Моложе тебя, Кэт.
– Не сладко, должно быть, приходится нынешним студентам, раз они так утомляются.
Марк открыл дверцу духовки, вытащил казан с пловом, перемешал ложкой и поставил обратно.
– Да, не сладко, ей приходится много работать.
– Кем? Натурщицей?
Марк ухмыльнулся и промолчал.
– Не томи, открой секрет.
– У нее уникальная профессия, – Марк загадочно улыбнулся.
– Ты меня интригуешь, Марк.
– Она работает в одной частной фирме, по вызовам. Нечто вроде ночной медсестры. Оказывает помощь в самых неотложных случаях… тяжелобольным, особо нуждающимся, самым страждущим.
– Не поняла.
– Она проститутка.
– Вот как? – Кэт перестала кромсать зелень и внимательно поглядела на Марка.
– Профессиональная, с лицензией. Все мы зарабатываем на хлеб насущный кто как может.
– Что верно, то верно.
– Только без трепа, Кэт. Надеюсь, ты меня понимаешь?
– Разумеется, Марк. Скажи, у нее есть жених?
– Почему ты спросила?
– Я знала одного полковника…
– Полковника? Причем здесь полковник?
– Притом, что у полковника было мизерное жалованье, но он был настоящий офицер и заботился о своей семье. Так вот, этот полковник тоже подрабатывал в одной ночной фирме и развозил на своей машине девочек по вызовам. Словом, занимался извозом.
– Ну и?…
– Полковник рассказал мне одну трогательную историю.