– Вы не будете против? – указала она на пустующее кресло.
Артём только пожал плечами, подтвердив гримасой, что он совсем не против. Кафе не его частная лавочка. Свободные места может занимать каждый.
– Очень люблю пончики, – призналась девушка, усаживаясь за стол. – Когда училась в Питере только ими по утрам и питалась. Здесь они особенные. Не такие, как в других местах.
– Соглашусь, – кивнул Артём. – Как видите, я полностью с вами солидарен.
Комаров с удовольствием хрустнул пончиком. На дворе звенел апрель. День космонавтики выдался тёплым. Очень тёплым. Хотя все уже привыкли, что апрель в Северной Пальмире – практически летний месяц. Искусственное солнце, запущенное в космос десять лет назад, в корне изменило мнение о традиционной сырости и промозглости города на Неве.
Девушка была привлекательной. Артёму она сразу понравилась. Привлекательной? Нет. Красивой – просто «космос». Какой-то удушающий горячий комок неожиданно возник внутри груди и непривычно волновал мысли и чувство. Он подумал: «Ей лет двадцать пять. Где-то так. Жаль. Наверняка, у неё уже есть спутник жизни. Хотя… кольца на пальце нет».
Она уловила его взгляд и улыбнулась. Но ничего не сказала. Некоторое время они ехали молча. Любительница пончиков наслаждалась панорамой города, а Артём словно заворожённый смотрел на неё. Он забыл обо всём. Наконец она произнесла:
– «Скатертью дорога» – замечательное изобретение. Новый вызов для туристов всего мира. Такого нет нигде.
– Да, – Артём немного удивился тональности своего голоса. Он звучал взволнованно, словно на экзамене. – С тех пор как «Скатерть» запустили ещё не было ни одного дня, чтобы я не прокатился на ней.
– И всегда пончики?
Улыбка её была удивительно искренней. Комарову хотелось, чтобы она улыбалась чаще. Смотреть на её улыбку оказалось гораздо более приятным занятием, чем любоваться городом. А этот блеск в её глазах! Б-р-р… Омут, да и только. Не отрывая взгляда от понравившейся ему девушки, Артём ответил:
– Нет. Я меняю кафе, как перчатки.
– Везде хорошо кормят?
– Нет, не везде. Но у каждого кафе есть свои фишки. Например, в субботу вечером я иногда сажусь за столик «Мёдовара». Там подают замечательное тёмное пиво. Всегда свежее и ядрёное.
– Любитель пивка? – девушка вновь улыбнулась. Но на этот раз улыбка была не настолько открытой.
«Что я несу? Она может подумать, что я люблю выпивать. Хотя, с другой стороны, какое ей до меня дело. Кто я для неё? Случайный собеседник, да и только, – немного грустно набросился на самого себя Артём. – Впрочем, согласись, тебе уже не безразлично, что она может подумать. М-да, надо следить за своими словами. Но, чёрт возьми, не очень-то и хочется подбирать слова и выражения. Хочется просто общаться, позабыв об условностях».
– Не могу отказать себе в удовольствии выпить раз в неделю бокал-другой хорошего пива.
– Знаете, я тоже, – сказанное прозвучало неожиданно. – Мы иногда даже специально летаем на выходные в Прагу.
– «Мы» – это кто?
Она поняла потаённый смысл его вопроса. Чего тут непонятного?
– «Мы» – это я и мои подруги. Нравится нам этот город. Но и чешское пиво играет не последнюю роль в таких спонтанных решениях проветриться и отвлечься от напряжённой работы.
– «Напряжённой»? Если не секрет, где вы работаете?
– Не секрет. Нас готовят к полётам. Кстати, это мой наставник открыл для меня вкус пива. До двадцати двух лет я его и не пробовала. Но он порекомендовал в день больших нагрузок после сауны выпивать один бокал свежего пива. Говорит, что это помогает организму восстановиться. Не знаю, так ли это, но мне понравилось.
– Интересно. Никогда не думал, что пиво – это не просто удовольствие, но ещё и лекарство.
– Почему бы нет? Как говорили древние греки – во всём должна быть гармония. Суть в качестве и в количестве.
Её грудь обтягивала тонкая бирюзовая футболка с короткими рукавами. Только сейчас Комаров обратил внимание, что у собеседницы спортивная фигура. Мышцы не особо выделялись, но они были явно развитыми.