У него болезненно исказилось лицо, и сердце Джульет сжалось в ответ.
– Эван…
– Постой, Джул, хочу тебе кое-что сказать. Я никогда не стану уговаривать тебя браться за эту работу против твоей воли, но знай, что ты способна на большее, чем представляешь себе. И если ты примешь решение, то опять будешь отличным агентом.
Он сказал это так убежденно, что Джульет захотелось ему поверить.
Но тут ей вспомнилось сегодняшнее сообщение по телефону, из-за которого ее охватили страх и растерянность. Она подумала о том, что каждый день приезжает в «Омегу» в четыре утра, потому что отчаянно боится оставаться одна дома, о страшной панике, которая накатывала на нее, если кто-то случайно касался ее сзади.
И еще ей пришло в голову, что Эван может пострадать, если она вернется к работе агента и не справится с ней. Она была благодарна Эвану за поддержку, но он не знал всего. Что бы он ни говорил, ей никогда больше не стать надежным агентом.
– Извини, Эван, что я отправляю тебя на операцию одного. Я знаю, это подло.
– Вовсе нет. Меня беспокоит не Боб Синклер и не это дело. Я отлично справлюсь и сам. Просто хотел сказать тебе, что я думаю, точнее, даже уверен, что ты сможешь прекрасно работать, когда будешь готова.
Глава 4
Джульет шуршала бумагами, притворилась, что нашла нужный документ, и торопливо вышла, не глядя на него.
Эван покинул опустевший кабинет и побрел в общий зал оперативников. Там он уселся за свой стол, и снова его одолели тяжелые воспоминания – истекающая кровью Джульет на полу склада, слабо пытающаяся оттолкнуть его, пока она не поняла, что это Эван, а не бандит.
В ходе операции вожак конкурирующей группировки, недовольный тем, что из-за Боба и Лайзы Синклер его доля дохода от торговли на черном рынке значительно падает, однажды ночью похитил Джульет. Прежде чем Эван узнал о случившемся и смог добраться до нее, ее уже жестоко избили и изнасиловали.
Он невольно стиснул кулаки. Даже сейчас, через полтора года после происшествия, он не знал, как заговорить с ней об этом.
В этом-то и заключалась проблема. Все они – Эван, ее братья и сама Джульет – избегали говорить на эту тему. Ему было известно, что время от времени Джульет посещала психотерапевта, но больше ни с кем не обсуждала свою беду. Он замечал, что со временем ей становится не лучше, а только хуже.
Эван со вздохом откинулся на спинку стула. Они согласились на ее молчаливую просьбу не обсуждать нападение, дать ей время восстановить душевные силы. Но и сейчас он и ее братья по-прежнему только оберегают ее от тяжелых воспоминаний и заботятся о ее безопасности. Поэтому и одобрили ее решение сменить работу агента на должность аналитика и консультанта.
Откровенно говоря, это бесило Эвана, ибо, по его мнению, и братья Джульет, и она сама меньше всего подходили для офисной работы.
После многих лет совместной деятельности Эван высоко оценивал способности Джульет. Она умела почти молниеносно оценить ситуацию и составить план действий, а порой сразу несколько. Она умела быстро и точно нащупать слабое место в организации или в психике человека.
Не один раз Эван радовался, что она в его команде, а не среди противников. Правда, из нее получился превосходный аналитик и руководитель операций, но ведь она была способна на гораздо большее.
Эван вовсе не возражал, чтобы Джульет спокойно и окончательно оправилась от физических и психологических травм. Пусть себе живет спокойно, раз ей так лучше, и больше никогда не занимается агентурной работой. Он первым поддержал бы ее в этом решении.
Но Эвану категорически не нравилось, что после той катастрофы она стала считать себя неудачницей.
Несколько раз Эван пытался напомнить ей, что в рапорте начальству он написал: даже оказавшись в отчаянной ситуации, Джульет не раскрыла себя.
Этим она спасла жизнь не одного человека, в том числе его жизнь. Большего от нее нельзя было требовать. Даже опытные агенты раскалывались при более легком нажиме. А Джульет, несмотря на побои и даже изнасилование, не открыла, что служит в правоохранительных органах. Так что неудачницей она уж точно не была!