Или просто не хотел вспоминать?
Снова позвонил отец и поблагодарил за помощь Тэссе. Однако Райли, оглянувшись назад, не мог утверждать, что его помощь была такой уж ценной. Он все делал для себя самого — залез на чердак, справился с грабителями… целовался с Тэссой. Пожалуй, оно и к лучшему, что дело не зашло слишком далеко, иначе теперь Райли пришлось бы нелегко.
Ему и так уже непросто.
В понедельник утром было солнечно и свежо. Райли, как раз собирался отправиться на работу, когда в дверь постучали. Подхватив небольшую сумку, Райли пошел открывать, с твердым намерением, как следует отбрить забредшего в эти края коммивояжера.
На пороге стоял Эдди — высокий, стройный, выглядящий намного моложе собственных лет. Темные волосы уложены в модную прическу, одежду подбирал лучший стилист.
Эдди улыбался, его улыбка была искренней, и Райли едва не застонал при виде этого зрелища.
— С добрым утречком тебя, сынок! — И Эдди поднял повыше пакет из «Макдоналдса».
Так, в дело пошла взятка. И он даже возьмет ее, если там обнаружится сэндвич.
— У меня на сегодняшний вечер два билета на бейсбол. Пойдешь?
Райли оторвал взгляд от пакета.
— Ты будешь один?
— Ну, я думал позвать несколько друзей.
В смысле — подруг, нет, у Райли никогда не было проблем с женщинами, просто он всегда знал меру. Чего нельзя сказать об Эдди. На матч придет, должно быть, целая толпа женщин, а Райли не любил находиться в толпе.
Со двора донесся гудок. Райли заглянул через плечо Эдди и увидел его красный «БМВ», наполненный до отказа. Женщинами. Учитывая размеры машины, их было не менее трех.
— Просто гарем в миниатюре, — ухмыльнувшись, заметил Райли. — Тебе стоит подобрать машину побольше.
Эдди вздохнул.
— Я все время твержу тебе, что изменился. Теперь мне нравится только одна какая-нибудь женщина.
— Или три.
— Райли…
— Ладно, это твоя жизнь.
— Вот об этом я и толкую. — В глазах Эдди промелькнули тревога и отчаяние. — Я хочу, чтобы ты тоже занял свое место в этой жизни.
— А куда мне деваться, если ты каждый день возникаешь у меня на пороге?
Эдди снова вздохнул, потом хрипловато рассмеялся.
— Я не теряю надежды, что однажды и ты появишься на моем пороге.
— По-моему, у тебя и так забот по горло. — И Райли кивнул в сторону машины.
— Сынок, это мои сотрудницы. И двоих из них я везу сегодня в управление недвижимостью, есть одно дельце. А третью, мне кажется, ты узнаешь и сам.
Райли присмотрелся повнимательнее. На женщине, сидевшей на переднем сиденье, были большие солнечные очки, но Райли понял, что за ними скрываются темно-зеленые глаза.
— У нее с утра не заводилась машина, — объяснил Эдди. — И я предложил подвезти ее.
— Она сегодня работает? — спросил Райли.
— Да. Она крепкий орешек. — Эдди загородил Тэссу от взгляда сына и улыбнулся ему. — Вызвалась поработать сама. Я, правда, не знаю, что ей больше нужно — деньги или возможность отвлечься.
Ему-то какого черта все это знать?
Эдди обернулся и посмотрел на Тэссу.
— Но у меня такое чувство, что с ней все будет в порядке.
Это верно. Тэсса храбрая и дерзкая. Она справится.
Когда Эдди уехал, Райли запер дверь и спустился вниз по ступенькам. Он хотел бы забыть об отце и женщинах в «БМВ», особенно о той, что сидела впереди. В конце концов, Райли давно научился забывать о запавших в душу вещах и людях.
А Тэсса Делакантро была, как раз из таких.
Но в последний раз, когда Райли позволил себе немного открыться женщине, он оказался изувечен. Как физически, так и морально.
И об этом он точно хотел бы забыть.
Что-то он сегодня расквасился. Райли надел солнечные очки, кинул на пассажирское сиденье пакет из «Макдоналдса», скользнул за руль, сунул в проигрыватель диск и поехал в Сан-Марино, где располагался его офис.
В конце пути он немного пришел в себя: еда и музыка оказали свое действие.
Поднявшись на лифте, Райли открыл двойные стеклянные двери, которые вели в его офис, и оказался в полной тишине.
Больше всего на свете он любил именно ее — полную тишину. Спокойствие. На часах было без десяти восемь, а значит, у него еще оставалось десять драгоценных минут одиночества, прежде чем явятся его офис-менеджер и временный бухгалтер. Райли надеялся, что последней окажется Мардж, его любимая сотрудница из штата Эдди. Она, молча делала свою работу, знала о финансах все и даже больше. А поскольку Мардж годилась Райли в матери, он мог не беспокоиться о мотивах, которыми руководствовался Эдди, посылая ее на помощь сыну. У нее было пятеро детей и двое внуков, но она ни разу не показала Райли их фотографии. И ему это нравилось. Он часто просил отца направить ему в офис в качестве бухгалтера именно Мардж, на что тот обычно соглашался.