В тот день я с трудом досидел до конца уроков. С тех пор, как накануне вечером я разгадал зашифрованное в задании место, мне не терпелось побыстрее проверить правильность своих догадок. Меня даже подмывало прогулять пару уроков, но я отбросил эту идею. В конце концов, несколько часов ничего не изменят.
На кладбище царила атмосфера покоя и умиротворенности. В будний день людей здесь почти не было. Вскоре за кустами туи я приметил цель своих поисков.
Величественная, высотой больше двух метров, статуя ангела, обратившего пронзительный взор к небу, производила сильное впечатление. Ангел протягивал руки ладонями вверх, будто вопрошая о чем-то. За его спиной вздымались два широких крыла. Сделанная рукой талантливого мастера, скульптура выделялась среди соседних типовых надгробий.
Памятник стоял на могиле какого-то криминального авторитета, убитого еще в начале двухтысячных. Со временем об авторитете забыли, а вот памятник фактически обрел собственную известность. Посетители кладбища частенько останавливались и подолгу рассматривали необычного ангела.
Остановившись у дорогой, но уже слегка проржавевшей оградки, я открыл калитку и вошел на территорию могилы. Глянул еще раз на ангела, потом – на саму могильную плиту.
«Колокольников Владимир Борисович» – гласила надпись на черном граните. У памятника скукожились несколько чахлых гвоздик.
Я достал из кармана завернутую в платок свечу и аккуратно опустил ее перед статуей, присыпав сверху землей. Распрямился, огляделся по сторонам.
Не знаю, чего я ожидал – салюта, аплодисментов, дружеского похлопывания по плечу? Как бы то ни было, ничего не произошло. Вокруг меня по-прежнему было безлюдно, лишь где-то в листве беззаботно щебетали птицы.
Возможно, я что-то сделал не так. Или наоборот – не сделал того, что требовалось.
Я принялся обшаривать глазами территорию могилы. Полуметровые сорняки, каменный ангел, гранитная плита, цветы… Только сейчас я заметил, что под гвоздиками виднеется краешек другого предмета. Что-то тонкое, квадратной или прямоугольной формы…
Я отодвинул цветы в сторону и выудил из-под них… карту Таро.
– Йес! – радостно воскликнул я, сжав кулак в победном жесте. Все-таки я оказался прав!
Поднеся карту к лицу, я с любопытством принялся ее разглядывать. Рисунок изображал человека – неясно было, мужчина это или женщина – в темной просторной одежде с надвинутым на голову капюшоном. Человек сидел на лавочке возле могилы. Внизу под картинкой стояла надпись «СМЕРТЬ».
От изучения карты меня отвлек легкий шелест. Повернувшись на звук, я убедился, что уже не один в этой части кладбища. Темная фигура медленно двигалась по аллее по направлению ко мне. С такого расстояния я не мог различить лица, но судя по походке, человек этот был далеко не молод.
Фигура остановилась через одну могилу от того места, где я стоял. Замерла у оградки, затем открыла калитку и грузно опустилась на установленную у могилы скамью, спиной ко мне.
Я не сразу понял, что именно в незнакомце показалось мне странным. А когда наконец понял, колени у меня непроизвольно затряслись, а на лбу мгновенно выступила холодная испарина.
Сквозь темный силуэт я мог различить могилы и деревья позади.
Фигура была прозрачной.
Я инстинктивно пригнулся, спрятавшись за бурно разросшимся кустарником. Впрочем, в этом не было необходимости – за все время призрачный гость даже не посмотрел в мою сторону.
Перед глазами так и стояла вторая найденная мною карта Таро. Фигура в темном одеянии, сидящая у могилы. Рисунок на ней практически совпадал с тем, что я сейчас видел перед собой. На картинке, правда, человек не был прозрачным (вроде бы не был…), но в остальном все сходилось.
Что это может быть? Возможно ли, что призрак посетил собственную могилу, а я случайно оказался этому свидетелем?
Внезапно прямо над ухом громко каркнула ворона. От неожиданности я вскрикнул и посмотрел вверх, где над моей головой кружило несколько пернатых. Еще с десяток облепили ветви соседних деревьев.
Обернувшись обратно к лавочке, я не увидел там никого.
Призрак в черном исчез.
Я неуверенно поднялся на ноги и подошел к могиле, где еще недавно наблюдал странного визитера.
Калитка была приоткрыта. Из чистого любопытства я воззрился на надгробный камень. Может, по фотографии я смогу опознать того, кто сюда приходил?
Но увидел не то, что ожидал. Совсем не то.
Памятник венчала моя собственная фотография. Прямо под ней витиеватыми буквами было выведено «Ян Орлов».
Ноги подкосились, я рухнул в небытие…