– Я вообще быструю езду люблю, – добавил водитель. – Как по мне, так зачем тратить лишнее время на дорогу, если его можно потратить с большей пользой, ага? – он захихикал.
Я закатил глаза. Похоже, нам попался классический экземпляр чересчур разговорчивого таксиста. «Болтливый таксист – беда для пассажира» – всплыла в памяти услышанная где-то фраза. Воистину так.
Такси мчалось по дороге, водитель трепался обо всем на свете, перескакивая с темы на тему, мы с Владом вяло поддакивали.
«Что за день сегодня такой? – мысленно застонал я. – Сначала старушка про сына втирала, теперь еще таксист этот…»
– …А хотите страшную историю расскажу? – внезапно предложил водитель.
«Только этого не хватало», – хотел сказать я, но водитель, не дожидаясь нашего одобрения, принялся рассказывать:
– Однажды мама говорит дочке: «Ты уже большая, пора тебе самой на автобусе в школу ездить. Но запомни – ни в коем случае не садись в автобус с черными шторками!» Стоит девочка на остановке, и тут автобус подъезжает. Смотрит девочка – а у него шторки на окнах черные. Она, разумеется, в него не села. Подъехал следующий – тоже с черными шторками, она и его пропустила. Потом еще и еще. Глядит на часы – а она уже в школу опаздывает. Тем временем к остановке еще один автобус подъезжает, и тоже с черными шторками. Девочка подумала: «Да что со мной может случиться?» И вошла в автобус. Едет она, едет и вдруг замечает, что она в автобусе совсем одна. Вокруг ни других пассажиров, ни кондуктора. Девочка решила водителя спросить, глядь – а водителя-то и нет! Автобус как-то сам едет, и руль сам по себе поворачивается. В общем, въехали они в тоннель, а когда выехали, на всех пустых местах сидели скелеты. То были все пассажиры, когда-либо входившие в автобус с черными шторками. Завизжала девочка, попыталась дверь автобуса открыть, чтобы выбраться, но было поздно – скелеты набросились на нее всем скопом… Короче говоря, больше эту девочку никто никогда не видел.
Таксист перевел дух и спросил:
– Ну как, страшно?
– Да это же детская страшилка. Еще и древняя, ей сто лет в обед… – несколько свысока бросил я. В другой ситуации я мог бы быть повежливее, но непрерывная болтовня таксиста начала меня раздражать.
– Ха-ха, верно! – рассмеялся водитель. – Мы, когда пацанами были, эти страшилки друг другу рассказывали. Эх, детство… А вообще, ты прав, парень, вещи вроде автобуса с черными шторками – совсем уж детские и устаревшие к тому же. Вам, современной молодежи, такое уже не заходит. Но у меня есть еще одна история. Вы когда-нибудь слышали легенду про такси с черными шторками?
Закатив глаза, я демонстративно отвернулся к окну.
– Поговаривают, что в нашем городе время от времени видят такси с черными шторками. Внешне это самое обычное такси, но вот шторки у него на окнах черные…
Я машинально скосил глаза на окна, но никаких шторок, тем более черных, в машине, конечно, не было. Вновь уставившись в окно, я постарался отрешиться от очередной таксерской байки.
И только тогда заметил, что едем мы совершенно не туда. За окном проплывали пейзажи с городских окраин. Отсюда до моего дома было еще дальше, чем с того места, где мы поймали такси.
– По-моему, мы не туда едем, – прервал я водителя. – Нам же на Кутузовскую…
– Туда-туда, – принялся успокаивать меня он. – В центре пробки сплошные, поэтому приходится в объезд пилить…
Я откинулся обратно на сиденье, отстраненно размышляя о словах водителя. Пробки, пробки… Какие еще пробки?! Мы же не в Москве живем, а в маленьком городке, здесь пробок отродясь не бывало…
По лицу Влада я догадался, что и он почуял неладное. Надо было сваливать от странного таксиста.
– Остановите, пожалуйста, – попросил я. – Мы тут выйдем.
– Почему же? – почти искренне удивился водитель. – Вы ведь еще не доехали…
– Уже доехали. Мы отсюда пешком дойдем.
– Нет, ребятки, никуда вы еще не доехали, – голос таксиста изменился, в нем впервые появились угрожающие нотки. – А все потому, что не дослушали историю. Так вот, говорят, что периодически в городе появляется такси с черными шторками. И ездит оно лишь по одному маршруту – на кладбище. Те, кто когда-либо проехался на этом такси, исчезают без вести. Вы спросите – зачем же люди садятся в него, если знают, какую опасность таит такая поездка? Но есть одна загвоздка – никто из пассажиров не видит черных шторок до тех пор, пока не станет слишком поздно…
Мы с Владом ошалело заозирались по сторонам, осматривая неизвестно откуда появившиеся толстые черные шторки, закрывшие разом все окна. Через единственное открытое стекло – лобовое – я различил ограду городского кладбища, за которой простирались длинные ряды могил…