– Верно, – я кивнул. – И, между прочим, не только видения – задания из квеста тоже вертятся вокруг ритуально-кладбищенской темы. И даже ник Координатора из той же оперы.
– Вот именно. Если мы хотим определить, кто стоит за квестом, то надо рыть в этом направлении…
При этих словах у меня в голове будто зажглась лампочка, и я вскочил с лавочки как ужаленный.
– Я знаю, кто может нам помочь!
Глава 19. Легенда о Могильщике
Сторож городского кладбища дядя Вася, добрый седобородый старичок, встретил нас на удивление радушно. Честно говоря, я не был уверен, что он вообще нас помнит. Как оказалось, не только помнит, но еще и очень рад нашему визиту.
С дядей Васей мы не раз пересекались в прошлом. Будучи на несколько лет помладше, мы с Владом частенько лазали на спор на кладбище. Зачем? Да просто так, ради прикола. Ну, и чтобы нервишки пощекотать. Там нас периодически и ловил сторож дядя Вася, после чего выдворял за ограду. Делал он это, правда, всегда добродушно и даже голос ни разу не повышал, чем стимулировал повторение подобных вылазок.
– Какие вы молодцы, что пришли старика проведать. Не забываете… – растрогался дядя Вася и, кажется, даже смахнул скупую мужскую слезу.
Он усадил нас за крохотный столик в своей сторожке, водрузил на стол чайник и три большие кружки. Назвать кружки чистыми можно было лишь с большой натяжкой.
После короткой светской беседы я решился перейти к главной цели нашего визита.
– Скажите, дядь Вась, а есть какие-нибудь легенды или предания, связанные с нашим кладбищем? Вы, например, никогда не видели здесь ничего странного?
– Странного? – сторож задумчиво почесал бороду. – В общем-то, есть кое-что. У нас тут, понимаете ли, покойнички по ночам из могил встают…
Мы во все глаза уставились на дядю Васю.
– Да-да, – доверительным шепотом подтвердил он. – А как из земли поднимутся, так сразу и принимаются лезгинку танцевать перед моей сторожкой!
Дядя Вася захихикал, наблюдая за нашими вытянувшимися лицами.
– Шучу-шучу, уж простите старика… А если серьезно, то нет у нас никаких особых легенд. Кладбище как кладбище, все чин по чину, – сторож шумно хлебнул чай, затем, будто что-то вспомнив, добавил: – Разве что про Могильщика…
Я вздрогнул.
– Про какого Могильщика? – быстро переспросил Влад.
– Ох, это старая история, уже бурьяном поросла… – дядя Вася, видимо, не планировал вдаваться в подробности, но увидел в наших глазах неподдельный интерес и все же начал рассказывать:
– В общем, работал у нас одно время могильщиком один паренек. Жорой Мельниковым его звали…
В моей голове с бешеной скоростью закрутились шестеренки. Мельников, Мельников, где-то я уже слышал эту фамилию…
И тут меня как громом поразило. Старушка из моих видений! Соседка же говорила, что она как раз Мельникова!
На смену первому озарению пришло еще одно – старушка нам все уши прожужжала про своего сына, которого звали… по-моему, как раз Жорой.
Детали мозаики начали постепенно вставать на свои места, но дальше додумать я не успел, так как дядя Вася продолжил свой рассказ:
– Это он для меня паренек, а тогда ему уже четвертый десяток шел, пожалуй. Давно это было, кажись в начале девяностых. Он к нам пришел на работу устраиваться. Не знаю, как получилось, что он в таком возрасте работу на кладбище искал. Наверное, жизнь заставила. Кстати, фамилия Мельников – материнская, а отец у него откуда-то из Скандинавии. То ли финн, то ли швед… Жорка часто хвастался, что он наполовину скандинав.
Сторож закашлялся и поспешил промочить горло новым глотком чая.
– Странным человеком был наш Жорка, даже неприятным. Никто из здешних рабочих с ним дружбы не водил. У нас вообще-то не принято рабочих могильщиками называть, их в основном копателями кличут. А за Жоркой сразу закрепилась кличка «Могильщик». И, скажу я вам, не просто так. Очень уж ему эта работа нравилась. Могилы он копал с каким-то нездоровым наслаждением. Но не только поэтому его Могильщиком прозвали. Имелась в нем какая-то… червоточинка, что ли. Как бы объяснить поточнее… К такому, как Жорка, нельзя поворачиваться спиной, не то можно получить нож в спину. Понимаете?
Мы нетерпеливо закивали головами.
– Короче говоря, он всегда был готов на пакость. Собственно, Жорка этим занимался профессионально. Помимо работы на кладбище, у него имелось еще одно увлечение – компьютер. Когда в середине девяностых начала постепенно появляться компьютерная техника, так он сразу и подсел. Достал себе откуда-то компьютер. И, главное, откуда? Зарплата ведь копеечная, никак спер у кого-то… Ладно, не об этом сейчас. Жорка по книгам учился программированию, в библиотеку городскую ходил. Но вместо того, чтобы нормальные программы писать, он создавал эти, как их, компьютерные бактерии…