Немного подумав над услышанным, я спросил:
– Ты сегодня говорил, что хочешь перетереть что-то со знающим человеком. Инфа о Тихом доме – от него?
– По большей части да. У меня есть знакомый, мы с ним иногда в одной команде в игрушки по сетке рубимся. Его Лешей зовут. Во-первых, он уже универ закончил и несколько лет программистом работает, так что он чел продвинутый. А во-вторых, Леша – настоящий фанатик легенд и странностей интернета. С ним я и проконсультировался.
– То есть, взрослый человек вот так сразу взял и поверил в твой рассказ? – с ехидцей в голосе осведомился я.
– Нет, не сразу, конечно… – Влад потупился. – Я сначала даже не собирался ему ничего рассказывать. Хотел только, чтобы он поделился знаниями о Тихом доме. Но Леша, разумеется, спросил, к чему мне такая инфа. Вот я и рассказал все как есть… Когда он просек, что я не шучу, то очень заинтересовался. Короче, Леша сказал, что дух Могильщика вполне мог обосноваться в Тихом доме. И победить его можно только там, на его территории, потому что в нашем мире Могильщик даже формально не существует. Для этого мы с Лешей попытаемся сами спуститься в Тихий дом…
– Подожди, – перебил я. – Ты говоришь, Могильщик хочет забрать участников квеста в Тихий дом. И, чтобы не дать ему это сделать, вы собираетесь по доброй воле сами туда спуститься? Может, я что-то не догоняю, но где тут логика?
– Логика есть, просто ее сложно объяснить. Тихий дом – многоуровневое пространство. Представь на секунду, что это обычный двухэтажный особняк. Так вот – предположим, Могильщик намеревается запереть вас в своем подвале. Мы же незаметно войдем через заднюю дверь и будем ждать на втором этаже. А нападем тогда, когда он будет меньше всего этого ожидать. Теперь понятно?
– Более-менее…
– Нам повезло, что Леша хорошо разбирается в нижних уровнях сети и знает, как подойти к Тихому дому вплотную. Правда, в нем самом он так никогда и не был.
– Чего ж так?
– В Тихий дом нельзя попасть просто так, «на посмотреть». Фактически, сам дом решает, пускать тебя внутрь или нет. А допускаются лишь те, у кого есть действительно серьезная причина для его посещения. Для того, чтобы войти, нужно ввести шифровальный ключ, связанный непосредственно с причиной твоего посещения. Понимаешь?
– Не совсем… – вынужден был признать я.
– Вспомни, как работает домофон в любом подъезде, – принялся терпеливо объяснять Влад. – Ты подходишь к двери. Она, естественно, закрыта. Ты либо подносишь таблетку к замку – и он открывается, либо набираешь код квартиры, куда тебе надо попасть. И вскоре тебе открывают. Здесь почти так же, но вместо кода квартиры ты вводишь шифровальный ключ. А решение о твоем допуске внутрь принимает не тот, к кому ты идешь, а само место. Сравнение не точное, но, думаю, общую суть ты уловил…
Я кивнул. Сегодняшний день выдался настолько сумасшедшим, что моя голова готова была взорваться от обилия новой информации.
– Леша считает, что в нашем случае шифровальным ключом будет, скорее всего, дата рождения либо дата смерти Могильщика. Считается, что в нумерологии эти два числа обладают особым значением…
– Проблема в том, – сказал я, – что мы сделали полный круг и опять вернулись к нашим баранам. Даты рождения и смерти находятся где? На могильном памятнике. А где сама могила? Вот этого мы и не знаем… А между прочим, крайний срок уже завтра.
– Да, проблема… – сокрушенно произнес Влад, после чего бросил взгляд на монитор и воскликнул: – Ого, Петька что-то запостил!
– Петька? – не поверил я и одним прыжком оказался у монитора. – Он вернулся?!
– Не похоже… – Влад указал на пост в соцсети, сделанный с Петькиного аккаунта и состоявший лишь из одного уже знакомого нам стихотворения:
– Вот это да… – выдохнул я.
Под постом уже начали появляться комментарии вроде «Ты где?», «Пожалуйста, Петя, выйди на связь, мы волнуемся!» и «Ау, Земля вызывает Петьку!»
Мы с Владом переглянулись. Ситуация осложнилась еще больше. Судя по всему, Петька теперь находится под полным контролем Могильщика.
Если он вообще еще жив…
Глава 21. Разгадка
Дома у Влада я просидел до позднего вечера. Мы рассматривали пресловутую загадку и так и эдак, но не пришли ровным счетом ни к чему.
По нашему общему мнению, первые пять строчек не имели прямого отношения к расположению могилы. Значит, исходить следовало из последнего четверостишья. Собственно, главная проблема состояла в одной-единственной строчке: «От места, где могилы нет». Оно явно представляло собой отправную точку, откуда нужно двигаться сначала на запад, потом на юг. Но где могло располагаться то самое место, на котором отсутствовала могила, мы не представляли.