– Да, ты прав, – вынужден был согласиться я. – Ради Петюни придется рискнуть. Кстати, а как я тебе сообщу, что пора идти в атаку?
– Это я тоже предусмотрел, – не без гордости сообщил Влад. – Держи.
Он протянул мне маленькую светло-коричневую капсулу, не больше сантиметра длиной.
– Микронаушник, – объяснил Влад. – Вставляешь в ухо и будешь прекрасно слышать все мои инструкции. Наушник специально сделан под цвет человеческой кожи, чтобы снаружи не было заметно. Так мы с тобой все время будем на связи.
– Откуда у тебя такое чудо?
– У двоюродного брата одолжил. Он иногда с его помощью экзамены в универе сдает. Вставляет в ухо наушник и потихоньку пишет под диктовку приятеля, который сидит у себя дома с учебником на коленях. Схема – блеск, я даже удивлен, что мой двоюродный братец до такого додумался…
Следом Влад протянул мне небольшую коробочку с проводами.
– Это гарнитура. Спрячь ее куда-нибудь в карман. К ней на проводе крепится микрофон, – Влад продемонстрировал миниатюрную черную шапочку. Похожие микрофоны я замечал у телеведущих. Правда, данный экземпляр был еще меньше и по размеру походил на микронаушник. – Протяни провод из кармана и спрячь под одежду. А сам микрофон прицепи к рубашке, поближе ко рту, чтобы тебя было лучше слышно.
Выполнив указания, я закрепил микрофон на внутренней стороне планки, между двумя верхними пуговицами рубашки.
– Микрофон такой маленький… Ты точно будешь меня слышать? – забеспокоился я.
– Не боись, он хоть и маленький, но ультрачувствительный, – успокоил меня Влад. – Тебе даже громко говорить не придется, шепота будет достаточно. Давай, кстати, проверим, как он работает.
Установив соединение, я ушел на кухню, а друг остался в комнате. Проверка прошла успешно – мы отчетливо слышали даже тихий шепот друг друга.
– На расстоянии связь будет чуть хуже, плюс на кладбище наверняка ветер сильный… Но, в целом, все в порядке, – констатировал Влад.
Глава 22. Финальный раунд
К девяти часам окончательно стемнело, и на небо лениво выкатилась полная луна. Проверив наличие трех карт Таро, которые следовало принести с собой, я вышел в ночь. Влад к тому времени уже связался с Лешей по скайпу и начал подготовку к погружению в нижние уровни интернета.
Подойдя к кладбищу, я, разумеется, не стал соваться в центральные ворота. Вместо этого прошел дальше и завернул за угол, оказавшись у боковой ограды. Здесь я без труда отыскал знакомый лаз, прикрытый доской.
Этим проходом нам с Владом уже приходилось пользоваться, причем последний раз не так уж и давно, весной этого года. Тогда мы тоже отправились на кладбище ночью, чтобы… А, впрочем, это совсем другая история[5]. Даже удивительно, что с той поры прошло уже полгода…
Пробурившись в потемках через заросли, я выбрался-таки на аллею, после чего решил проверить связь.
– Эй, как слышно? – спросил я.
– Слышно отлично, – последовал ответ. – Ты где?
– Забрался на кладбище, сейчас иду к могиле. Вы как, готовы?
– Ага, все о’кей, – подтвердил Влад. – Мы уже почти достигли Тихого дома. По твоему сигналу начнем штурм.
– Понял. Конец связи.
Когда я спускался по холму, на меня вдруг накатила волна тревоги. Я ведь даже не представлял, как будут дальше развиваться события. Зачем Могильщику мы с Петькой? Что он намеревается делать? И что делать нам, если Могильщик вообще никак не связан с Тихим домом?
Захотелось развернуться и бежать куда глаза глядят… Но я понимал, что это не вариант.
Вперед. Только вперед.
Занятый размышлениями, я не заметил, как достиг нужной могилы с двумя датами и латинским изречением на камне. Заозирался по сторонам, готовый к нападению…
Но вокруг не было ни души.
С включенным на смартфоне фонариком я обошел вокруг памятника, но ничего и никого не обнаружил.
Странно.
– Влад, – обратился я к другу. – Тут пусто. Никого нема.
– Совсем никого? – удивился он.
– Совсем. Может, мы что-то напутали со временем и приходить надо было не сегодня? Или могила не та?
– А ты карты на могилу положил? – после паузы осведомился Влад.
– Нет… Сейчас положу.
Достав три карты Таро, я аккуратно прислонил их к памятнику, подсвечивая себе фонариком. Карты были теплыми на ощупь – гораздо теплее, чем должен быть обычный картон…
Внезапно над головой громко каркнула ворона. Я тут же выпрямился во весь рост – и заметил высокого человека в плаще и шляпе, находившегося шагах в десяти от меня. Над его головой в медленном и величественном танце кружилась воронья стая.