– Нет! – воскликнул я. – Не верьте своим глазам – это все видения! Этого нет на самом деле!
– Да ну? – иронически заметил Могильщик, продолжая необычные манипуляции руками. – А запах вам тоже кажется?
Как по заказу мои ноздри уловили смрадный запах гнили, из-за чего меня едва не вывернуло.
– Какие уж тут видения?! – голос Леши дрожал от волнения. – Поэтому и не сработала программа – мы собирались бороться с духом человека. Но это… это же монстр! В нем не осталось ничего человеческого! Лишь чистое зло, записанное в виде компьютерного кода…
Похоже, Леша на фоне увиденного слегка повредился рассудком. Но что-то в его бессвязной речи зацепило мое внимание, как назойливая заноза. А именно то, что в Могильщике не осталось ничего человеческого… Мне и самому уже приходила подобная мысль.
Но так ли это на самом деле? Может, что-то от Жоры Мельникова в нем все еще было?
У меня появилась совершенно сумасшедшая идея. Настолько странная и смешная, что вряд ли она имела хоть какой-то шанс на успех. Возможно, от нее будет только хуже. На то был наш последний шанс. Утопающий, как известно, хватается за соломинку…
Увернувшись от мертвеца, норовившего меня укусить, я завопил:
– Повторяйте за мной!
После чего запел:
Просто чудо, что я смог запомнить слова колыбельной. Той самой, что напевала нам мать чудовища, с которым мы теперь схлестнулись.
Влад с Лешей непонимающе воззрились на меня. Влад догадался первым и тоже подхватил песню.
Задумка моя была проста – если в Могильщике еще остались хоть какие-то человеческие чувства, то это и есть его слабое место. Его ахиллесова пята, если хотите. И пробиться к ней можно с помощью того, что было по-настоящему важно для него при жизни. За исключением колыбельной, ничего другого мы использовать не могли. Кроме того, я давно подозревал, что его мать далеко не случайно позвала нас к себе и научила словам. Так, будто хотела нам помочь…
Я попал в точку. При первых словах Могильщик скривился и отступил на шаг. Окружавшие нас мертвецы тут же исчезли, словно их и не было. Могилы выглядели заброшенными и нетронутыми, как и раньше. Безмятежную тишину кладбища нарушало лишь наше нестройное пение.
Мы допели колыбельную до конца и начали сначала. Застонав, Могильщик обхватил голову руками и рухнул на колени. Кажется, я даже различил скрежет его зубов.
Ближе к концу второго куплета к нам присоединился и Леша. Мы пели громче и громче, постепенно продвигаясь вперед, к замершему в позе эмбриона Могильщику.
Колыбельная началась вновь, и фигура в плаще стала мелькать. Могильщик то превращался в зеленоватый код, то вновь возвращал себе человеческое обличье. Чем дольше мы пели, тем призрачней казалась его фигура, пока в конце концов от нее не осталось ничего, кроме бесконечного ряда букв и символов.
Когда мы в третий раз громогласно пропели: «Где нет злости, горьких слез…», последние элементы кода растаяли в ночном воздухе.
– Вот и все… – сказал я, без сил опустившись на колени.
– Влад, возвращаемся. Надо валить из Тихого дома… – услышал я голос Леши, но какой-то далекий, как из-под толщи воды.
Когда я поднял голову, на кладбище кроме меня никого не было.
Впрочем, я ошибся. Между двух березок стоял ничего не понимающий Петька и ошалело оглядывался по сторонам.
Но сейчас мне было не до него. Я улегся прямо на холодную землю и уставился в небо. Любовался россыпью звезд и полной луной между ними. И думал о том, как иронично и одновременно жестоко все получилось. Могильщика, много лет державшегося на собственной злобе, погубила колыбельная из его детства, переданная к тому же его собственной матерью…
Зазвонил телефон, по счастливой случайности оказавшийся тут же, на земле. И, как ни странно, работающий.
– Сделали его! – донесся до меня возбужденный голос Влада.
– Сделали, – улыбнулся я и закрыл глаза.
Эпилог
– Изначально Могильщику нужен был только я, – сказал Петька. – И весь этот квест он затеял специально для меня.
Дело происходило на следующий день, когда мы с Владом зашли проведать Петьку в больницу.
– А как ты узнал о квесте? – спросил Влад.
– От Могильщика, – сообщил Петька. – Он сам мне написал, представился координатором нового квеста, предложил поучаствовать. Ну, я и согласился, конечно…