– Но почему он выбрал тебя? – задал я резонный вопрос. – На кладбище Могильщик говорил что-то про ваши старые счеты…
– Правильно, – Петька кивнул. – Хотя счеты у него не со мной, а с моим отцом. Вы, как я понимаю, знакомы с историей вокруг смерти Могильщика? Ну, про то, что он перед смертью на форуме поругался с подростком? Так вот, тем подростком был мой отец…
Мы ошарашенно воззрились на Петьку.
– Ага, понимаю. Сложно поверить, но это так. Я показал отцу свою переписку по квесту. Он побледнел как полотно, когда увидел ник Координатора – Могильщик_666. Все бормотал что-то про удивительные совпадения. А потом рассказал, что когда-то в молодости у него был конфликт в сети с чуваком, обладателем точно такого же ника. В то время форумов, да и вообще русскоязычных сайтов еще мало было, поэтому ему тот случай и запомнился. Вот такие пироги…
– Все-таки здесь что-то не сходится, – возразил я. – Могильщик ведь умер в конце девяностых, так? Если после смерти его дух переместился в Тихий дом, то почему он ждал столько лет? И почему выбрал своей жертвой тебя, а не твоего отца?
– То был его план максимально изощренной мести. Могильщик посчитал, что больнее всего папе будет, если что-то произойдет не с ним, а с кем-то из его детей. И он дождался, пока я достигну того же возраста, как и отец на момент конфликта. За эти годы у него и родилась идея с квестом. Кстати, им он по сути убил двух зайцев. Во-первых – отомстил папе за давнюю обиду. Во-вторых – подпитывался нашими страхами.
– Страхами? – удивился я.
– Именно, – решительно произнес Петька. – За то время, что я под его влиянием находился, Могильщик мне многое рассказал. Цель квеста и всех связанных с ним видений – напугать человека до полусмерти. С помощью страха он буквально выкачивал из нас энергию, а сам с каждым днем становился сильнее. Увидев, как это работает со мной, он понял, что может проворачивать такие фишки и с другими подростками. А уж подростков он ненавидел люто, причем всех, не только моего отца. Поэтому, даже если бы ты не вбил те хэштеги и не вступил в игру, Могильщик вскоре начал бы сам писать подросткам в личку, предлагая поучаствовать в новом интересном квесте. А потом забирал бы их, истощенных и обезумевших от страха, в Тихий дом. О том, что происходило бы там, не хочется даже думать…
– А как ты все это объяснил? – Влад повел в воздухе рукой. – Про свое исчезновение, и вообще… До тебя же наверняка допытывались и родители, и полиция?
– Очень просто. Сказал, что немного помешался на квесте и хотел завершить последнее задание, поэтому и сбежал. А что дальше было, мол, не помню. Очнулся вчера на улице и сразу в больницу пришел…
– Но сам-то ты все помнишь?
– По большей части да. Во всяком случае, больше, чем хотелось бы. Правда, последние дни я был словно в какой-то параллельной реальности, будто переходил из одного абстрактного видения в другое… Но вчерашние события на кладбище помню хорошо, хоть Могильщик и контролировал все мои действия.
– И родители с полицией поверили в твою потерю памяти? – я в сомнении поднял бровь.
– А что им остается? – Петька пожал плечами. – Я вернулся, а это главное…
Покинув больницу, мы с Владом остановились на крыльце, завороженные видом ухоженных цветочных клумб перед входом. С утра моросил типичный осенний дождик, но к полудню распогодилось. Пробившиеся сквозь тучи солнечные лучи игриво переливались в капельках влаги на стеблях растений.
Я чувствовал себя намного лучше, чем в последние две недели. Конечно, силы вернулись еще не полностью, но окончательное восстановление было лишь вопросом времени. По крайней мере, я искренне надеялся, что пугающие видения навсегда остались в прошлом.
А еще меня так и подмывало спросить у друга одну вещь…
– Слушай, Влад, – решившись, начал я. – А что там, в Тихом доме?
Влад долго молчал, устремив взгляд вдаль. Я терпеливо ждал. Наконец он ответил:
– Там есть все. И одновременно – нет ничего.
– В каком смысле? – не понял я.
– Сложно объяснить… Тихий дом для каждого выглядит по-своему. Он индивидуален. Наверное, это место, где каждый найдет то, что ищет, – Влад вздохнул. – А еще время там идет как-то иначе. Мне казалось, погружение в Тихий дом заняло как минимум пару часов, а в нашем мире прошло всего несколько минут…
– А там страшно? – поинтересовался я.
После паузы Влад прошептал:
– Очень страшно.
Я кивнул и больше никогда не заводил разговор о Тихом доме.
Мы стояли, опершись о перила и думая каждый о своем. Через пару минут Владу на телефон пришло какое-то оповещение, и он полез в карман.