— Рейна... — мой голос срывается. — Я просто не могу смотреть, как ты снова ускользаешь у меня из рук. Не могу.
— Я не ускользаю. — она успокаивающим жестом гладит меня по руке. — В конце концов, мы одно целое. Ты будешь чувствовать меня, даже если мы будем в разлуке. Помнишь те дни с мамой?
Я фыркаю. Как я могу не помнить? Когда нам было двенадцать, мы с Рейной встретились в первый раз. Несмотря на то, что за нами охотились люди и нам приходилось каждую ночь ночевать в разных отелях и общежитиях, эти месяцы были самыми счастливыми временами в моей жизни.
У меня были мать и сестра.
Потом их забрали у меня.
Мы разлучились на девять лет. Большую часть этих девяти лет я думала, что Рейна мертва. Я искала ее повсюду и даже заключала сделки со многими «преступниками».
Наконец я набрала нужных людей, и она вступила в контакт. День, когда я получила от нее приглашение приехать в это место, был, наверное, самым счастливым днем в моей жизни.
Как раз в тот момент, когда я начала сдаваться, она показала мне знак.
Она вернулась за мной, как и обещала тогда.
— Я старше, ты же знаешь, — отругала она. — Я буду той, кто найдет тебя.
Она сдержала свое обещание.
Она здесь.
Но ненадолго.
— Мама была умной, — продолжает Рейна, — Но не настолько, Рай. Бесполезно убегать стаей. Они бы всегда находят нас. Отвлекающий маневр, не забыла?
— А что, если я не хочу? Что, если я захочу убежать с тобой?
Ее лицо вытягивается.
— Тогда все снова будет как у мамы.
— Я ненавижу это.
— Я тоже. — она ерошит мне волосы. — НО я вернусь. Ты не избавишься от меня.
— Обещаешь?
— Обещаю, Рай.
Настоящее
Меня отбрасывает назад в настоящее с сокрушительной силой.
Я хватаю ртом воздух, будто тону под водой.
Рай. О боже мой. Меня зовут не Рейна, а Рай.
Рейна была другой, той, кто сказала мне, что вернется, той, кто помешала мне пойти с ней.
Я вскакиваю на дрожащие ноги и иду к тому месту, где мы обе стояли той ночью. Она обнимала меня, и мы дали обещание.
Мы поговорили, а потом... что?
Я смотрю на черные стены, на трещины в них.
Мы нашли человеческие останки.
Слова детектива взрываются в моей голове, как атомная бомба.
Нет, нет, нет.
Блядь, нет.
Это не Рейна. Они не нашли останков Рейны. Они не могли.
Я расхаживаю по дому взад-вперед, взад-вперед, как загнанный зверь. Они забрали у меня мою сестру.
После того, как я наконец нашла ее, они, блядь, забрали ее.
Но кто они такие?
В ту ночь мы с Рейной просто замечательно разговаривали. Мы все спланировали, а потом... что? Что, черт возьми, произошло после этого?
Я ломаю голову в поисках ответов, но ничего не выходит.
Пустота. Или, может, все слишком запутано, чтобы что-то было ясно.
Рейна.
У меня был близнец. Нет, есть.
Я отказываюсь верить, что ее больше нет. Мы дали гребаное обещание.
Но если бы она была жива, разве она не нашла бы меня к настоящему времени? Разве она не сделала бы шаг вперед?
Нет, нет. Она не может быть мертва. Я не могу потерять ее, как потеряла маму.
Как потеряла маму.
Мама.
Мама...?
Толчок поражает меня, как молния. Я отшатываюсь назад и падаю на влажный пол. Мои конечности сводит судорогой, а в ушах звенит.
Крики эхом отдаются в голове, как далекое воспоминание, проклятие — то, что я не хочу вспоминать.
Я закрываю уши потными пальцами, не в силах больше этого выносить.
Девять лет назад
— Забирай свою сестру и беги, Рай! Беги!!
Мамин голос эхом отдается в моей голове, как звон колокола.
Шарканье ног приближается к нам. Они колотят в дверь. Они идут за нами.
— Бегите! — кричит она нам. — Не оглядывайтесь. Бегите!
Мы делаем это.
Моя рука сжимает руку Рейны, когда мы выбегаем через заднюю дверь. На улице темно и пахнет блевотиной.
Рейна прикрывает нос рукавом своего тонкого свитера и жестом просит меня сделать то же самое.
Это лишь немного уменьшает запах.
Запах отвратительный. Хотела бы я сказать, что привыкла к этому после того, как спала в грязных местах, но нет. Это острое сенсорное нападение никогда не становится нормальным.
— Ее здесь нет! — мама кричит.
Я хочу повернуться, но Рейна качает головой.
Раздаются крики, крики, а потом что-то падает на пол позади нас, но мы не оборачиваемся.
Мы бежим.
Мы просто бежим.
Мама кричит, ее голос эхом разносится в воздухе, как бомба.
— Сюда, босс! — кричит кто-то ближе к нам.
— Черт возьми! — Рейна тянет меня за рукав за контейнер.
— Не прикасайтесь к ней! — мама визжит, но она что-то булькает, будто ее рот полон воды. — Не смейте, а то отец...
Хлопок заставляет маму замолчать. Она больше не кричит и не говорит. Ее больше нет... там.
Мои расширенные глаза встречаются с глазами Рейны. Я начинаю бежать назад, чтобы добраться до мамы, но моя сестра качает головой, на глазах у нее наворачиваются слезы.
— Мама сказала никогда не оглядываться назад.
— Но...
Рейна заглушает мои слова, когда шаги приближаются к нам.
— Я видел ее. Она здесь.
От грубого голоса у меня по рукам бегут мурашки.
— Возьми ее. Босс не допустит никаких ошибок.
Хватка Рейны на моей руке становится стальной. Она наклоняется, у нее такое лицо, как у мамы, когда она собирается сказать что-то плохое.
Я отчаянно качаю головой, прежде чем она успевает заговорить.
— Нет.
— Тсс. — она прикладывает дрожащий палец к моим губам, успокаивая меня и оглядываясь назад, когда громкие шаги приближаются. — С тобой все будет в порядке, Рай.
Я продолжаю качать головой, не в силах остановиться. Мои пальцы сжимают браслет, который мама подарила мне на день рождения. Он немного великоват, но это самый драгоценный мамин подарок. Она сказала, что получила его от своей собственной матери, и теперь она отдаёт его мне.
— Они охотятся за маминой дочерью, — говорит Рейна. — Не думаю, что они знают обо мне. Они знают только о тебе.
— Нет.
— Я хорошо жила с папой, Рай. — слёзы блестят на ее щеках. — Нам не нужно было убегать, как тебе и маме. Нам не нужно было есть объедки или спать на улицах. Я хочу, чтобы это было у тебя. Хочу, чтобы у тебя была моя жизнь.
— Рейна... — я задыхаюсь.
— Теперь ты Рейна. Я буду Рай.