— Нет...нет ...
Я держу ее за руку, дрожу и шепчу свои отрицания, как молитву.
Она гладит мои волосы.
— Я люблю тебя, сестренка. Я найду тебя.
— Нет, Рей.
— Ты Рей, — шепчет она. — Это наш секрет. Я буду жить, как ты, а ты будешь жить, как я. — ее нижняя губа дрожит. — Позаботься о папочке. Говори ему, что любишь его каждый день от моего имени. — я открываю рот, чтобы что-то сказать, но она толкает меня. — А теперь беги. Не оглядывайся назад. Никогда не оглядывайся назад.
Приближаются шаги, когда я держу ее за руку.
— Беги! — шипит она.
Мои ноги напрягаются, когда я, спотыкаясь, бегу в противоположном направлении.
— Я здесь! — голос Рейны эхом отдается у меня за спиной, но я следую ее указаниям и не оглядываюсь.
Никогда не оглядываюсь назад.
— Босс! Девчонка здесь! — кричит голос с сильным акцентом.
Я заворачиваю за угол и бегу, пока мои ноги почти не подкашиваются, пока мое дыхание не прерывается. Сопли и слезы покрывают мое лицо, но я не прекращаю бежать. Я бегу и бегу, пока не думаю, что упаду в обморок, и они поймают меня.
Не оглядывайся назад.
Никогда не оглядывайся назад.
Не знаю, как долго я бегу. Не знаю, как далеко унесут меня мои ноги. Затем я спотыкаюсь и падаю.
Кто-то в униформе подходит ко мне. Я вжимаюсь в столб, тяжело дыша и прижимая колени к груди.
Слезы не перестают течь. Голоса мамы и Рейны не выходят у меня из головы.
Они просто не покидают меня.
Бормотание. Крики. Шипение.
Все в моей голове.
— Ты в порядке, малышка?
Человек в форме присаживается передо мной на корточки. У него рыжая борода и татуировки на руках.
Он похож на свиней, которые преследовали маму и меня всю нашу жизнь.
Я еще сильнее вжимаюсь в столб, крепко сжимая свой браслет.
— Девочка? Ты заблудилась по дороге домой?
У него нет акцента, как у тех людей, но он может быть одним из них.
Не доверяй никому. Весь мир стремится заполучить тебя, Рай, говорила мне мама.
— Подожди. — он лезет в карман и достает фотографию, затем внимательно изучает ее и меня. — Ты пропавшая дочь этого магната. — он достает из кармана устройство и произносит номер, а затем что-то о поиске пропавшего ребенка. — Как тебя зовут? — он спрашивает меня. — Ты помнишь свое имя и откуда ты родом?
Рай Соколова. Дочь Мии Соколовой. Я находилась в бегах со дня своего рождения, всю свою жизнь училась на дому, и у меня не было друзей, пока мама не привела мою давно потерянную сестру-близнеца, чтобы встретиться со мной месяц назад.
Затем их обоих увезли.
Мою маму и мою сестру.
Единственный, кто у меня остался, это мой отец. Если я хочу быть с ним, я должна забыть свою жизнь и принять другую.
Слеза скатывается по моей щеке, когда я шепчу:
— Рейна. Меня зовут Рейна Эллис.
Глава 9
Ашер
Рейна вернулась в лес.
Какого черт она здесь делает?
Мои плечи вот-вот лопнут от напряжения, когда я пробираюсь сквозь высокие деревья, раздвигая низкие ветви.
Она хочет умереть? Те, кто напал на нее в тот день, могут скрываться здесь, ожидая ее возвращения.
Это было чертовски уродливо, и это кое о чем говорит, учитывая, что я ненавидел ее в то время.
Ненавидел ее? Прошедшее время?
Я все еще, блядь, ненавижу ее.
Мой план действует. Это потрескалось и оборвалось по краям, но все та же.
Тогда какого черта ты здесь делаешь?
Я ненадолго закрываю глаза, избавляясь от этого голоса.
Я пришел только потому, что она не может умереть от чьей-то руки. Ее жизнь принадлежит мне, и она не имеет права заканчивать ее без разрешения.
Это все.
Мои шаги становятся шире и тверже, когда я преодолеваю расстояние. Сухие листья хрустят под моими ботинками, и запах леса почти удушающий.
Солнце начало спускаться, отбрасывая мрачный оттенок на деревья.
Темнота никогда раньше не пугала меня. Это место, где можно было укрыться. Тьма место, где монстры становятся невидимыми, а я уже давно перешел на другую сторону.
Я уже давно отказался от того, что люди считают нормальным. Моя жизнь это что угодно, только не это.
Моя жизнь погрузилась во тьму после смерти Ари, и я навлек ее на мир — вернее, на нее.
Рейна.
Теперь она предмет моей тьмы, и ничто не спасет ее от того, что планирует мой подключенный мозг.
Ничто не спасет ее от меня.
Может, она и монстр, но в этом свои градусы. Ее уровень никогда не достигнет моего. Рейна должна была проиграть еще до того, как мы начали.
Я бы пожалел ее, если бы она уже не убила эту часть меня.
Если бы она не столкнула ее с края и не позволила ее голове разлететься на куски.
Образ разбитого лица Ари и ее конечностей, болтающихся в неудобных позах, до сих пор преследует меня в кошмарах.
Ее призрак все еще посещает меня в темноте, прося позволить ее душе упокоиться с миром.
Это не месть, это гребаное правосудие.
Который Рейне никогда в жизни не подавали.
У меня нет сомнений, что она направилась в тот коттедж, поэтому я не утруждаю себя поисками в лесу и иду прямо туда.
Когда деревья и земля расплываются перед моим взором, я не могу не вспомнить ту ночь.
В ту ночь Рейна могла исчезнуть раз и навсегда.
В ночь происшествия
Рейна уходит рано.
Она никогда не бросает свою драгоценную команду и приятелей из группы поддержки первой. Будучи перфекционисткой, которая всегда следит за тем, чтобы все выполняли свои задачи, она обычно уходит домой последней.
Нарушение шаблона и ее подозрительное поведение могут означать только одно.
Она убегает и покидает Блэквуд.
Блядь, нет.
Я иду за ней в лес, который находится на окраине города. Она определенно уходит.
Что ж, ее ждет сюрприз.
Я паркуюсь у входа и продолжаю идти пешком.
Черный единственный цвет в лесу. Сегодня безлунная ночь, звезд не видно.
Глубокая тишина заявляет о своих правах, отказываясь сдвинуться с места. Я достаю свой телефон и включаю фонарик.
В идеале я не хочу, чтобы она знала, что я за ней слежу, пока я не посмотрю ей в лицо. Я хочу увидеть, как выражение ее лица немного дрогнет, ее глаза чуть-чуть расширятся, прежде чем она замкнется в себе.
Это, пожалуй, единственный раз, когда я вижу реакцию на ее роботизированном лице. Рейна так чертовски хорошо скрывает свои эмоции, и это делало меня гребаным идиотом в старших классах.
У меня вошло в привычку стоять у ее дома, просто чтобы смотреть, как она смеется вместе со своим отцом.